Unos cient¨ªficos descubren c¨®mo la nicotina quita el hambre

Los fumadores viven menos que los no fumadores, pero tienden a ser m¨¢s delgados. La nicotina quita el hambre, es sabido, hasta el punto de que muchos fumadores no quieren dejar de hacerlo para evitar ganar peso. Pero ahora unos cient¨ªficos han descubierto, en experimentos en ratones, c¨®mo act¨²a la nicotina en el cerebro, en neuronas concretas implicadas en las se?ales del apetito, y creen que su hallazgo podr¨ªa de alg¨²n modo matar varios p¨¢jaros de un tiro: ayudar a los fumadores a dejar de hacerlo y evitando que engorden y tambi¨¦n tratar la obesidad.

La nicotina, han descubierto estos investigadores de EE UU, no solo activa las neuronas que disparan las ganas de fumar sino que tambi¨¦n activa un peque?o grupo de neuronas del hipot¨¢lamo que regulan las se?ales del organismo indicando que ha comido suficiente. Marina Picciotto, de la Universidad de Yale (EE UU) y colegas de otras instituciones, han logrado determinar que un subtipo de receptor de la nicotina puede influir en cuanto come un individuo y cuando la nicotina se conecta a ese receptor se activan unas neuronas espec¨ªficas, desencaden¨¢ndose los procesos que conducen a la supresi¨®n del apetito. Ellos presentan en la revista Science los resultados de su investigaci¨®n.

"El hipot¨¢lamo es un ¨¢rea del cerebro que integra se?ales procedentes de nuestros intestinos y de la presencia de grasa diciendo al cerebro que necesitamos comida o que tenemos suficientes calor¨ªas", explica otra de las investigadoras del grupo, Mariella De Biasi, del Baylor College of Medicine. Ella recuerda que la decisi¨®n de fumar, o de no dejar de hacerlo, por el efecto en el peso corporal es "extremadamente peligroso" porque el tabaco provoca enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de c¨¢ncer incluido el de pulm¨®n, disfunciones reproductoras y arrugas prematuras en al piel, por citar algunos de los efectos. El tabaco sigue siendo la causa principal de muerte evitable en los pa¨ªses desarrollados, se?alan los investigadores en Science.

"La identificaci¨®n de este receptor es importante para comprender los mecanismos relacionados con la adicci¨®n, el peso y el h¨¢bito de fumar", dice De Biasi. "Por ahora los resultados se limitan a ratones, pero esto puede abrir la puerta hacia el descubrimiento de medidas terap¨¦uticas para ayudar a la gente a dejar de fumar sin engordar".