Un superordenador japon¨¦s, el m¨¢s r¨¢pido del mundo

Un superordenador japon¨¦s capaz de realizar m¨¢s de ocho cuatrillones de operaciones por segundo (ocho petaflops) es el nuevo n¨²mero uno de la lista Top500 de clasificaci¨®n internacional de las m¨¢quinas m¨¢s veloces. El l¨ªder se llama K computer, es un desarrollo conjunto de Fujitsu y la fundaci¨®n Riken y con ¨¦l Jap¨®n regresa a la cabecera de la lista Top500, desde que fue destronado del n¨²mero uno en 2004. Por primera vez, los diez primeros ordenadores de Top500 est¨¢n en el rango de los petaflops y Estados Unidos tiene cinco, mientras que Jap¨®n tiene dos, China otros dos y Francia, uno. La m¨¢quina espa?ola mejor situada es la Magerit, de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid (UPM), que ocupa el puesto 136, y la delCentro de Supercomputaci¨®n de Barcelona, el 171.

El ranking de los ordenadores m¨¢s r¨¢pidos se basa en la velocidad alcanzada por cada m¨¢quina ejecutando una aplicaci¨®n denominada Linpack, desarrollada para solucionar determinados sistemas de ecuaciones. La lista Top500 se empez¨® a realizar en 1993 y se actualiza dos veces al a?o (en junio y en septiembre). De los 500 superordenadores, 256 est¨¢n en Estados Unidos (frente a 274 en la clasificaci¨®n anterior) y 125 est¨¢n en Europa; en Asia hay 103 (aumentando desde los 84 previos) y de ellos 62 est¨¢n en China (antes 42) y 26 en Jap¨®n. En cuando a Europa, Alemania, Reino Unido y Francia tiene 30, 27 y 25 superordenadores, respectivamente.

El m¨¢s r¨¢pido, el K computer, a¨²n en fase de configuraci¨®n y tiene 68.544 CPU (unidad central de procesamiento), con un rendimiento de 8.162 petaflops. Cuando su configuraci¨®n est¨¦ completa, en 2012, debe lograr un rendimiento de 10 petaflops, seg¨²n se ha dise?ado, informa Fujitsu en un comunicado. Su desarrollo se inscribe en la iniciativa de infraestructuras inform¨¢ticas de alto rendimiento liderada por el Ministerio de Educaci¨®n, Cultura, Deportes, ciencia y Tecnolog¨ªa de Jap¨®n.

El Magerit de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid, clasificado con 72,03 teraflops, "es capaz de proporcionar una potencia pico de c¨¢lculo de 103,4 teraflops (103.400.000.000.000 operaciones por segundo) sin necesidad de tecnolog¨ªas aceleradoras espec¨ªficas, lo que le confiere una facilidad de programaci¨®n", seg¨²n explica dicha instituci¨®n. La m¨¢quina esta basada en la arquitectura Power7 de IBM. "La supercomputaci¨®n es un ¨¢rea estrat¨¦gica para el desarrollo t¨¦cnico y cient¨ªfico", comenta el rector de la UPM, Javier Uceda. "Es un instrumento fundamental para el avance del conocimiento y juega un papel equiparable a lo que fue en su d¨ªa el microscopio o el telescopio".

El Magerit, instalado en el Centro de Supercomputaci¨®n y Visualizaci¨®n de Madrid, en el Campus de Excelencia Internacional Montegancedo-UPM, se utiliza en muy diversas ¨¢reas, desde ciencias b¨¢sicas hasta simulaciones financieras, gen¨®mica, neurolog¨ªa, dise?o de nuevos f¨¢rmacos, ingenier¨ªa, simulaci¨®n clim¨¢tica, dise?o avanzado de ingenier¨ªa, etc¨¦tera. Aunque destinado fundamentalmente a los proyectos de la UPM, un 20% de su potencia de c¨¢lculo se cede a la Red Espa?ola de Supercomputaci¨®n (RES). "Cualquier investigador espa?ol puede solicitar tiempo de c¨¢lculo y su petici¨®n ser¨¢ estudiada y valorada por el comit¨¦ de acceso a la RES", explica la UPM.