Internet afecta a nuestra memoria

Cuando una persona sabe que puede recuperar una informaci¨®n con solo un clic, no se molesta en recordarla. Esta es la conclusi¨®n de una serie de trabajos que se publican en la edici¨®n digital de la revista Science.

El trabajo, realizado por tres psic¨®logos de las universidades estadounidenses de Harvard, Columbia y Wisconsin-Madison, midi¨® la capacidad de recordar de un grupo de voluntarios a los que, a rasgos generales, se les enfrentaba a varias pruebas en las que se les ofrec¨ªa una informaci¨®n de poca importancia (por ejemplo, que el ojo de las ostras era mayor que su cerebro) o se asociaban marcas conocidas a colores y se les ped¨ªa que lo recordaran. Para medir el efecto de Internet los voluntarios deb¨ªan ir tecleando la informaci¨®n recibida en un ordenador, pero despu¨¦s de cada entrada recib¨ªan un mensaje en el que se les dec¨ªa si esos datos eran guardados o no, o si lo eran en ficheros de nombres gen¨¦ricos (datos, entradas) u otros m¨¢s espec¨ªficos.

El resultado fue claro: la cantidad de datos recordados y su precisi¨®n est¨¢ directamente relacionada con la posibilidad de obtenerlos del ordenador de una manera f¨¢cil o no. Es decir, si se sabe que los datos van a estar guardados en un fichero f¨¢cilmente identificable (uno llamado Datos del ensayo, por ejemplo), la persona no se toma la molestia de aprenderlos o de recordarlos. En cambio, si cree que los va a perder, se le quedan grabados.

El estudio tiene una clara importancia en los procesos de aprendizaje, por ejemplo, donde actualmente es casi tan importante saber buscar un dato que recordarlo. Porque lo que los investigadores han descubierto es que los humanos utilizan Internet ya como una especie de ampliaci¨®n de su propia memoria en lo que llaman el efecto Google, y valoran sobre todo la facilidad que tienen los voluntarios -universitarios estadounidenses- para encontrar esos datos, por lo que no se molestan en memorizarlos.