El 'Hubble' descubre una cuarta luna alrededor de Plut¨®n
El nuevo sat¨¦lite tiene un di¨¢metro de 13 a 34 kil¨®metros y ha sido bautizado como P4
El telescopio espacial Hubble ha descubierto una cuarta luna orbitando Plut¨®n, seg¨²n informa la NASA.
Este sat¨¦lite, que ser¨¢ denominado temporalmente como P4, tiene un di¨¢metro medio que va desde los 13 a los 34 kil¨®metros, lo que la convierte en la m¨¢s peque?a de las lunas que rodean a ese cuerpo, seg¨²n ha asegurado la agencia espacial estadounidense. La m¨¢s grande de Plut¨®n se llama Caronte, tiene 1,043 kil¨®metros de di¨¢metro, y sus otras lunas, Nix e Hydra, tienen un tama?o de 32 y 113 kil¨®metros de di¨¢metro, respectivamente.
Se cree que las cuatro lunas del planeta enano se formaron por una colisi¨®n entre Plut¨®n y otro cuerpo planetario a principios de la historia del Sistema Solar y el material que arroj¨® se convirti¨® en el grupo de sat¨¦lites que orbitan a su alrededor. Tambi¨¦n piensan que el material desprendido de las lunas de Plut¨®n por impactos de micrometeoritos podr¨ªan formar anillos alrededor del planeta enano, pero las fotograf¨ªas del Hubble no los han detectado hasta ahora, aunque se toparon con esta nueva luna a la que ahora tendr¨¢n que buscar nombre. El director de la divisi¨®n astrof¨ªsica de la NASA en Washington, Jon Morse, destac¨® la importancia de este descubrimiento, que consider¨® "un poderoso recordatorio" de la capacidad del Hubble "para hacer sorprendentes descubrimientos".
Las c¨¢maras del telescopio permitieron ver el objeto a una distancia de m¨¢s de 5 mil millones de kil¨®metros
Es la m¨¢s peque?a de las lunas que rodean al planeta
Uno de los integrantes del Instituto de B¨²squeda de Vida Extraterrestre (SETI por sus siglas en ingl¨¦s), Mark Showalter, ha se?alado la "notable" curiosidad de que las c¨¢maras del telescopio permitieran ver un objeto tan diminuto a una distancia de m¨¢s de 5 mil millones de kil¨®metros. La primera foto fue tomada por el Hubble el 28 de junio, pero el descubrimiento se confirm¨® despu¨¦s de registras im¨¢genes del 3 de julio y del 18 de julio.
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