"Si no se habla de tribus aisladas, no se las protege"

Jos¨¦ Carlos Meirelles es ingeniero, pero diversos avatares le llevaron al indigenismo. Tras dirigir la Fundaci¨®n Nacional del Indio (Funai), asesora al Gobierno del Estado de Acre. Hace 20 a?os se fue a vivir a una zona pr¨®xima a la de una comunidad aislada. Desde ese lugar, ¨¦l y otros investigadores realizan un seguimiento respetuoso de la tribu vecina, sin acercarse ni interferir en ella. "Saben que los observamos y tienen muestras de que nuestra misi¨®n es pac¨ªfica. Si ellos quieren, estamos a su disposici¨®n. Si no, no intervendremos", dice. Esas son las reglas.

Defiende una causa apasionante pero compleja: hacer

visibles a pueblos que quieren permanecer en la invisibilidad.

?No es parad¨®jico?

"Saben que existe, pero no necesitan el progreso tecnol¨®gico"

Sin duda, lo mejor para estos pueblos es que no se hable de ellos y preservar as¨ª su tipo de vida. Pero el silencio los colocaba a merced de cualquier atropello. Y en una sociedad que cree en la imagen merec¨ªa la pena sacar su realidad a la luz y hacer presi¨®n, teniendo en cuenta la situaci¨®n en la Amazonia.

?Se han planteado la posibilidad de preguntarles si quieren que se conozca su existencia?

No se les ha pedido permiso, pero era necesario probar su existencia. Le doy un ejemplo: hace tres a?os, el presidente peruano Alan Garc¨ªa aseguraba que no hab¨ªa ya pueblos aislados, que eran teor¨ªas de indigenistas locos. Se hizo una exposici¨®n y ya nadie lo niega. Brasil, por ejemplo, admite su existencia de forma oficial. Es un avance.

?Hasta qu¨¦ punto est¨¢n

completamente aislados?

Nos conocen desde 1905, cuando llegaron las empresas del caucho. Un contacto a trav¨¦s del conflicto: vieron que hab¨ªa gente que quer¨ªa algo de ellos e incluso que les mataban. Saben, por tanto, que hay otros modos de vida. Pero no necesitan incorporarse al llamado progreso tecnol¨®gico. ?Un m¨®vil? Para nada. ?Medicamentos? Estoy seguro de que est¨¢n sanos.

?Su supervivencia

corre peligro?

Sus tierras son codiciadas por la industria maderera, las empresas petroleras o la miner¨ªa del oro... Para encontrar oro se utilizan productos como el mercurio, que contamina los r¨ªos y el pescado. Son vulnerables.

Adem¨¢s de las tribus americanas, ?han registrado pueblos aislados en otros continentes?

Fuera de Am¨¦rica hay en India y en Pap¨²a Nueva Guinea. La Funai se ocupa de contabilizarlos y protegerlos.

?Qu¨¦ tienen en com¨²n,

al margen de las diferencias geogr¨¢ficas y culturales?

Algunos grupos son agricultores y cultivan patatas, yuca, cacahuetes, bananas... Otros son cazadores y recolectores. Son sociedades igualitarias, se esfuerzan en ser iguales que el otro, no mejores.

?Qu¨¦ valor ambiental tiene para el planeta su pervivencia?

Al protegerlos, se preserva una gran superficie de la Amazonia ambiental, precisamente porque ellos no pueden vivir en otro entorno. Pero, adem¨¢s, su forma de vida es parte de la diversidad humana. Nos recuerdan que se puede vivir de otra manera.