El Hierro teme otra erupci¨®n, y peor

A las 14.15 de la tarde, hora local, el zumbido de los tel¨¦fonos m¨®viles rompi¨® el silencio en La Restinga, el pueblo m¨¢s meridional de Espa?a, un para¨ªso de pescadores y submarinistas. El Gobierno de Canarias ordenaba la evacuaci¨®n de la localidad, la m¨¢s pr¨®xima a la erupci¨®n submarina detectada el pasado lunes y la noticia que circulaba ya a voces por el pueblo era confirmada minutos despu¨¦s por un veh¨ªculo rojo con altavoz. Muy nerviosos algunos y m¨¢s bien esc¨¦pticos otros, sus 600 habitantes obedecieron la orden. Los buzos salieron del mar, los marineros ataron sus embarcaciones y todos se dirigieron al punto de reuni¨®n, ubicado en el campo de f¨²tbol, el punto m¨¢s elevado de la localidad. Algunos, arrastrando maletas con sus bienes m¨¢s queridos y las escrituras de propiedad de sus casas.

La evacuaci¨®n se hizo sin problemas pero la situaci¨®n en el campo de f¨²tbol, con temperaturas de m¨¢s de 30 grados, era de caos. La gente no sab¨ªa por qu¨¦ se les evacuaba y la carpa gigante que ten¨ªa previsto desplegar Cruz Roja se mont¨® cuando empezaba el traslado de los vecinos hacia otras localidades.

El ¨¢nimo de los vecinos variaba entre el llanto y el cabreo de un se?or muy enfadado por haber tenido que interrumpir su siesta. Los primeros en llegar fueron Suso y su mujer, Rosi, muy afectada porque a¨²n no hab¨ªa podido reunirse con sus hijos. Con m¨¢s humor se lo tomaba Ricardo, argentino afincado hace nueve a?os en el pueblo, que solo lamentaba haber dejado un estupendo asado en el horno. Todos colaboraban: los m¨¢s animados consolaban a los inquietos y el mismo camarero que una hora antes serv¨ªa cervezas en el bar Casa Juan ayudaba a las autoridades a redactar la lista de los evacuados que no ten¨ªan casa a donde ir en la isla. Pero la imagen m¨¢s tranquilizadora, tanto como la de un piloto relajado en plena tormenta, era de Juan Carlos Molina, vulcan¨®logo venido de B¨¦lgica para vivir el fen¨®meno en vivo y que mostraba una sonrisa permanente. Incluso se permiti¨® hacer pedagog¨ªa fabricando lo que llam¨® "un sism¨®grafo casero". Tan sencillo como depositar una botella medio llena de agua en una superficie lisa y observar c¨®mo se mueve la superficie. Y la verdad es que durante el d¨ªa se ha movido mucho en La Restinga.

Los cient¨ªficos, que se encontraban reunidos en un edificio adyacente, no dieron explicaciones. En su lugar, los pol¨ªticos el presidente del Cabildo, Alpidio Armas, y el alcalde de El Pinar, municipio al que pertenece La Restinga aclararon que la medida era preventiva porque la lava no estaba surgiendo con fluidez y pod¨ªa producirse una segunda erupci¨®n en una zona m¨¢s cercana a la costa y a menor profundidad.

Carmen L¨®pez, del Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN), el organismo que est¨¢ gestionando la crisis a nivel cient¨ªfico, explic¨®, casi cinco horas despu¨¦s en una rueda de prensa celebrada en Valverde, la capital de la isla, que efectivamente el fuerte tremor (temblor volc¨¢nico caracter¨ªstico de los procesos eruptivos) era compatible con la apertura de un segundo foco m¨¢s cercano a la costa. La erupci¨®n anunciada por el IGN el lunes en El Hierro est¨¢ localizada a unos cinco kil¨®metros al sur de La Restinga y a 970 metros bajo el mar. A esa profundidad, explica L¨®pez, el magma puede buscar otra salida en un punto donde la presi¨®n sea menor. En la zona del desalojo la alerta de riesgo volc¨¢nico subi¨® al nivel rojo fase 1 (emergencia, evacuaci¨®n preventiva) mientras permanece en amarillo en el resto de la isla.

La erupci¨®n es la primera que se produce en Espa?a desde que en 1971 estall¨® el volc¨¢n Tenegu¨ªa en la isla de La Palma. El proceso ha puesto de manifiesto lo arriesgado de hacer predicciones sobre este tema. Despu¨¦s del terremoto de magnitud 4,3 que sacudi¨® el s¨¢bado la isla, los cient¨ªficos aseguraron que dicho se¨ªsmo no aumentaba el riesgo de erupci¨®n. El lunes, tras la erupci¨®n, las autoridades afirmaron que la posibilidad de que se abriera un segundo foco exist¨ªa pero era bajo. As¨ª que, tras el desalojo de La Restinga, prefirieron ser m¨¢s cautos. "No voy a hablar de probabilidades", dijo L¨®pez.

La mayor¨ªa de los desalojados ten¨ªan previsto pasar la noche en casa de vecinos y familiares, salvo 23 que carecen de vivienda de acogida y que pensaban dormir en la residencia de estudiantes de la capital de Valverde, aunque tambi¨¦n est¨¢ habilitado el polideportivo municipal.

Mientras, la carretera de acceso qued¨® cortada y la autoridad mar¨ªtima prohibi¨® la navegaci¨®n "por motivos de seguridad" en un c¨ªrculo trazado con centro en la punta de La Restinga y de cuatro millas de radio. Adem¨¢s quedaron prohibidas en esa zona las actividades de recreo, incluido el buceo. La decisi¨®n golpea de lleno al Open Fotosub, certamen de fotograf¨ªa submarina de alcance internacional que iba a comenzar en aguas de la localidad el 15 de octubre. El lunes el presidente del Cabildo asegur¨® que se celebrar¨ªa "si no variaba el escenario". Hoy fuentes del organismo daban por hecho que se retrasar¨ªa "lo menos posible".

La posibilidad de que se abra un nuevo foco eruptivo hab¨ªa enfriado la prudente ilusi¨®n con que se vivi¨® el lunes el anuncio de la erupci¨®n. Los herre?os esperaban que la noticia acabara con meses de incertidumbre que est¨¢n afectando emocional y econ¨®micamente a la isla. Para ma?ana se esperaba la reapertura del t¨²nel de Los Roquillos, la principal v¨ªa de comunicaci¨®n de la isla, y la vuelta a sus casas de los 15 vecinos desalojados hace d¨ªas por riesgo de desprendimientos. Pero la realidad ha sido la contraria: se ha evacuado un pueblo entero y la carretera que conduc¨ªa hasta el sur de la isla ha quedado cerrada.

Mientras, contin¨²an las especulaciones sobre las im¨¢genes de peces muertos en la zona de la erupci¨®n, que las autoridades anunciaron pero no difundieron. Para ocultarla, alegaron que la calidad era muy mala y su inter¨¦s "meramente t¨¦cnico".

Fernando Guti¨¦rrez, presidente de la cofrad¨ªa de pescadores de La Restinga, vio las fotos y asegur¨® que hab¨ªan sido tomadas un par de kil¨®metros mar adentro, donde no se realizan actividades pesqueras. Seg¨²n ¨¦l, las im¨¢genes muestran cientos de ejemplares de un pez que denomina tostones, parecido a los gallos, que habitan a unos 600 metros de profundidad. Unas 50 familias dependen de la pesca en la localidad, actividad que ha quedado ahora suspendida.

Alberto Brito, catedr¨¢tico de Zoolog¨ªa y Oceanograf¨ªa Biol¨®gica de la Universidad de La Laguna, tambi¨¦n vio una de las im¨¢genes, en concreto una de un pez rojo denominado antigonia que no tiene valor pesquero. Brito a?ade que es un ejemplar aislado y que no pueden sacarse conclusiones sin haber realizado un an¨¢lisis previo a varios animales.

En La Moncloa, un comit¨¦ de emergencia presidido por Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero se reuni¨® a las siete de la tarde. Seg¨²n la nota oficial, los cient¨ªficos all¨ª s¨ª hicieron previsiones e informaron de que "la evoluci¨®n previsible s¨ªsmica y volc¨¢nica en la isla se ha moderado en los ¨²ltimos d¨ªas por la liberaci¨®n de presi¨®n experimentada por el magma". El Gobierno concluy¨® sin un env¨ªo de m¨¢s miembros de la Unidad Militar de Emergencias (actualmente solo hay un ret¨¦n).

Durante la noche, Guti¨¦rrez comenta que la moral de los pescadores est¨¢ afectada pero que el presidente del Cabildo les ha comentado que si se dan las circunstancias ma?ana podr¨¢n acceder al puerto y dirigir sus barcos hacia otros puertos de la isla para seguir faenando.