Un informe revela que la radiactividad de Fukushima puede haber contaminado el suelo a 500 kil¨®metros de la central

La crisis nuclear que vive Jap¨®n desde el terremoto y el tsunami que el pasado 11 de marzo devastaron la costa noreste de Jap¨®n ha deparado una nueva sorpresa negativa. Un equipo internacional de investigadores asegura que el cesio radiactivo emitido por la central de Fukushima 1, que result¨® gravemente da?ada por el desastre, podr¨ªa haber contaminado el suelo en la isla de Hokkaido y zonas del oeste del archipi¨¦lago como Chugoku y Shikoku, situadas a m¨¢s de 500 kil¨®metros de la planta.

El equipo, que incluye cient¨ªficos de Estados Unidos, Jap¨®n y Europa, simul¨® la difusi¨®n de las part¨ªculas contaminantes, combinando las pautas atmosf¨¦ricas con medidas de la radiactividad nacional tomadas durante un mes desde el 20 de marzo, ocho d¨ªas despu¨¦s de la explosi¨®n de hidr¨®geno registrada en la central. Los cient¨ªficos utilizaron observaciones diarias realizadas en cada prefectura japonesa y modelos de dispersi¨®n de las part¨ªculas efectuados por ordenador. El estudio ha sido publicado en la revista de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

Los cient¨ªficos afirman que el material radiactivo puede haberse acumulado en el suelo debido a la lluvia, pero a?aden que la contaminaci¨®n en esas regiones m¨¢s alejadas no es lo suficientemente alta como para que sea preciso limpiar el suelo. La densidad de radiaci¨®n por kilogramo alcanz¨® 250 becquereles en el este de Hokkaido, y 25 becquereles en las ¨¢reas monta?osas del oeste de Jap¨®n. El cesio 137 tiene un periodo de semi desintegraci¨®n de 30 a?os, por lo que afecta el medio ambiente durante d¨¦cadas.

Los investigadores aseguran, sin embargo, que los niveles de radiaci¨®n estimados restringir¨¢n seriamente la producci¨®n de alimentos en el este de la prefectura de Fukushima -ya que tiene concentraci¨®n de cesio 137 de 2.500 becquereles por kilogramos- y dificultar¨¢ la agricultura en las provincias vecinas, aunque los niveles detectados en estas se encuentran dentro de los l¨ªmites legales.

"La prefectura de Fukushima, en su conjunto, est¨¢ altamente contaminada", especialmente hacia el noroeste de la central nuclear, se?ala el estudio, informa France Presse. El l¨ªmite permitido en Jap¨®n de concentraci¨®n en suelo en el que se cultiva arroz de la suma de cesio 134 y cesio 137, que son producidos siempre juntos, es de 5.000 becquereles por kilogramo. "El este de Fukushima excedi¨® este l¨ªmite y algunas prefecturas vecinas, como Miyagi, Tochigi e Ibaraki est¨¢n parcialmente cerca del l¨ªmite", afirma el documento.

El an¨¢lisis no incluye el periodo entre el 11 y el 19 de marzo por falta de datos, aunque se considera que la mayor parte del material radiactivo fue liberado durante estos d¨ªas. De ah¨ª, que algunos cient¨ªficos consideren que es probable que las concentraciones reales sean superiores a las estimaciones.

Las consecuencias del informe no ser¨¢n totalmente nuevas, porque las autoridades japonesas ya controlaban en Fukushima y las provincias cercanas si existen trazas de contaminaci¨®n en los productos originados en esas ¨¢reas antes de recibir el permiso de distribuci¨®n.

La contaminaci¨®n del suelo en Tokio -que se encuentra 240 kil¨®metros al sur de Fukushima 1- oblig¨® al Gobierno a prohibir la venta de hojas de t¨¦ cultivadas en la zona, y algunos colegios en la capital y alrededores han llevado a cabo medidas de descontaminaci¨®n del suelo como levantar y quitar la capa de tierra exterior.

Jap¨®n est¨¢ en alerta desde el desastre nuclear, ya que Fukushima 1 no ha dejado de soltar radiactividad desde entonces. El terremoto y el tsunami inutilizaron sus sistemas de refrigeraci¨®n, lo que lanz¨® los reactores a un proceso de fusi¨®n, con la consiguiente fuga de radiactividad al aire, el mar y la cadena alimentaria. El Gobierno japon¨¦s asegura que est¨¢ llevando a cabo mediciones de radiaci¨®n en 3.000 puntos en Tokio y 14 prefecturas y publicar¨¢ los resultados m¨¢s adelante.