Retraso diagn¨®stico del SIDA: una desgracia individual y social evitable

Hace ahora 30 a?os que surgieron los primeros casos de sida. Desde entonces, y a pesar de los grandes progresos en el conocimiento de la enfermedad, hay un hecho que no ha mejorado: en Espa?a una de cada tres personas que ya est¨¢n infectadas por el virus del SIDA (VIH) no son conscientes de su situaci¨®n porque no tienen s¨ªntomas y porque no se han hecho la prueba que puede detectar la infecci¨®n mucho antes de que aparezcan los s¨ªntomas. Una parte importante de las personas que desconocen que est¨¢n infectadas por el VIH acabar¨¢n siendo diagnosticadas cuando una complicaci¨®n grave les obligue a acudir a las urgencias de un hospital. De las aproximadamente 4000 personas que se diagnostican cada a?o de infecci¨®n por el VIH en Espa?a, casi dos tercios se encuentran en un estado avanzado de la enfermedad en el momento del diagn¨®stico, lo suficiente para que los tratamientos de los que disponemos hayan perdido parte de su eficacia. El retraso diagn¨®stico de la infecci¨®n por el VIH tiene, por tanto, consecuencias muy graves para el paciente. Muchas de las complicaciones tard¨ªas de la infecci¨®n por el VIH son dif¨ªciles de tratar y pueden dejar secuelas irreversibles o causar la muerte.

Pero, adem¨¢s, el retraso en el diagn¨®stico de la infecci¨®n por VIH tiene importantes consecuencias para la sociedad. Una persona no diagnosticada de infecci¨®n por VIH es una persona no tratada y es una persona que puede transmitir la infecci¨®n con mucha mayor probabilidad que una persona diagnosticada y tratada. En los ¨²ltimos dos a?os estudios muy rigurosos han demostrado definitivamente que el tratamiento con antirretrovirales disminuye dr¨¢sticamente las posibilidades de transmisi¨®n de la infecci¨®n (El Pa¨ªs 12/05/2011: "El tratamiento del VIH con antivirales previene su transmisi¨®n en un 96%"). En su formulaci¨®n m¨¢s sencilla se puede afirmar que m¨¢s diagn¨®stico precoz = m¨¢s tratamiento = menos transmisi¨®n.

?Hay algo que pueda hacerse en la pr¨¢ctica para mejorar esta situaci¨®n? Nadie en el mundo cuestiona que hay que intentar diagnosticar el mayor n¨²mero posible de personas que est¨¢n ya infectadas por VIH, de manera que se les proporcione los cuidados necesarios antes de que sea tarde para evitar la progresi¨®n de la enfermedad y, al mismo tiempo, se frene la transmisi¨®n a otras personas. Para hacer el diagn¨®stico disponemos de una de las mejores pruebas que existen en Medicina: altamente fiable (la posibilidad de error es m¨ªnima o nula), f¨¢cil de realizar (una simple extracci¨®n de sangre y cualquier laboratorio la puede hacer) y barata.

El problema no es la prueba, el problema es que no se hacen las suficientes. Tradicionalmente se ha ofrecido la prueba a personas que pertenec¨ªan a los mal llamados "grupos de riesgo" o que ten¨ªan s¨ªntomas que hac¨ªan sospechar la enfermedad. Esta estrategia focalizada ha resultado insuficiente y ha contribuido a la situaci¨®n actual de retraso diagn¨®stico inaceptable. Hay que recordar que la estrategia alternativa de realizar la prueba a todas las mujeres embarazadas y a todos los donantes de sangre ha hecho desaparecer pr¨¢cticamente la transmisi¨®n de la infecci¨®n de madre a hijo o a trav¨¦s de transfusiones sangu¨ªneas.

Por este motivo, bas¨¢ndonos en los datos disponibles en Espa?a, proponemos realizar la prueba del VIH a toda persona entre 18 y 60 a?os (l¨ªmites de edad que admiten todas las excepciones que el sentido com¨²n aconseje) que se vaya a hacer una extracci¨®n de sangre independientemente del motivo. Esta recomendaci¨®n es un cambio radical de la pr¨¢ctica actual y supone adoptar la misma estrategia que otros pa¨ªses como Estados Unidos, Inglaterra o Francia, que han ampliado la indicaci¨®n de la prueba del SIDA a todas las personas que visitan al m¨¦dico por cualquier causa y que se encuentran en una franja de edad determinada. La generalizaci¨®n de la prueba diagn¨®stica de la infecci¨®n por VIH es una medida crucial para lograr mejorar el pron¨®stico de los pacientes y para alcanzar el control definitivo de la epidemia en un futuro pr¨®ximo.

?Qui¨¦n se tiene que hacer, por tanto, la prueba del VIH?: todos o, al menos, todos los que han tenido una pr¨¢ctica que pueda implicar la transmisi¨®n del VIH. ?Qui¨¦n puede pedir la prueba? Cualquier m¨¦dico, incluidos los de Atenci¨®n Primaria. ?Cu¨¢ndo? La pr¨®xima vez que nos vayamos a hacer un an¨¢lisis. Si su m¨¦dico no le ofrece realizar la prueba del VIH, por favor recu¨¦rdeselo. Usted mismo y los que le rodean podr¨ªan salir muy beneficiados. La realizaci¨®n de la prueba a un segmento amplio de la poblaci¨®n se asociar¨¢ con una disminuci¨®n notable de los nuevos casos de infecci¨®n por VIH y ayudar¨¢ a controlar la epidemia. Nosotros abogamos por conseguir este objetivo antes del 2020.

Comit¨¦ Coordinador: Santiago Moreno (coordinador), Jose L¨®pez Aldeguer, Jos¨¦ Ram¨®n Arribas, Pere Domingo, Jose Antonio Iribarren, Esteban Ribera, Antonio Rivero, Federico Pulido. Componentes: Koldo Aguirrebengoa, Antonio Antela, Piedad Arazo, Pablo Bachiller, Pilar Barrufet, Juan Berenguer, Jos¨¦ L. Blanco, Jos¨¦ R. Blanco, Jorge Carmena, Jos¨¦ A. Cart¨®n, Miguel Cordero, Vicente Estrada, M. Carmen Fari?as, Adela Franc¨¦s, Juan L. G¨®mez-Sirvent, Juan Gonz¨¢lez, F¨¦lix Gutierrez, Jos¨¦ Hern¨¢ndez-Quero, Hernando Knobel, Josep M. Llibre, Fernando Lozano, Josep Mallolas, Celia Miralles, Enrique Ortega, Daniel Podzamczer, Joaqu¨ªn Portilla, Joseba Portu, Miguel A. del Pozo, Rafael Rubio, Jes¨²s Santos, Pompeyo Viciana.