Los espa?oles se blindan con la sanidad privada pese a la crisis

Los espa?oles recurren cada vez m¨¢s a la sanidad privada para garantizarse la asistencia m¨¦dica. Casi 10,5 millones de personas est¨¢n ya aseguradas y la tendencia, incluso en plena crisis, es al alza. El n¨²mero de ciudadanos que contrataron una p¨®liza ha aumentado este a?o un 1,6% -la tasa ser¨ªa mayor si se contabilizasen, como se hac¨ªa hasta enero, p¨®lizas peque?as por servicios espec¨ªficos-. Ese incremento no es puntual: en 2010, cuando la situaci¨®n de las familias ya era complicada, subieron un 5,6%, seg¨²n datos de ICEA, principal fuente del sector. Esta tendencia se registra desde hace m¨¢s de una d¨¦cada, auspiciada por el crecimiento, el envejecimiento de la poblaci¨®n y el desarrollo de la calidad de vida. El aumento de las empresas que deciden dar una cobertura sanitaria privada a sus trabajadores, y cierto temor de los ciudadanos a que los recortes repercutan en la calidad de la sanidad p¨²blica, hacen que las p¨®lizas no decaigan, seg¨²n los expertos.

Los espa?oles creen que el pa¨ªs tiene un buen sistema sanitario p¨²blico. En el ¨²ltimo bar¨®metro de sanidad lo puntuaron con un 6,57 sobre 10 (en 2005 era de 6,14). Sin embargo, es ilustrativo que en estos tiempos de ajustes -tambi¨¦n familiares- muchos decidan pagar por una prestaci¨®n de la que ya disponen en el canal p¨²blico. Un bien que han financiado, adem¨¢s, con sus impuestos. Para Juan Jos¨¦ Rodr¨ªguez Send¨ªn, presidente de la Organizaci¨®n M¨¦dica Colegial, muchos lo hacen empujados por el fantasma de los recortes. "La gente tiene miedo a quedarse desprotegida. El cierre de camas y las listas de espera hacen que quien se lo puede permitir est¨¦ yendo a la privada", argumenta.

El escenario que dibuja Send¨ªn es el de las medidas de ajuste que han puesto en marcha muchas autonom¨ªas. F¨®rmulas que van desde la supresi¨®n de camas hospitalarias o la disminuci¨®n de ambulancias hasta la decisi¨®n de no cubrir las bajas del personal sanitario. En Catalu?a, por ejemplo, donde los recortes est¨¢n siendo muy severos, las listas de espera han aumentado un 30%.

"La gente tiene miedo a quedar desprotegida", dice un experto

Desde la sanidad privada admiten que la atm¨®sfera generada por los recortes provoca que muchos ciudadanos se decanten por contratar una p¨®liza. "Algunos sectores est¨¢n poniendo en duda la sostenibilidad del sistema sanitario p¨²blico actual; y esto genera inquietud en la poblaci¨®n, que ve c¨®mo se recortan servicios y garant¨ªas que hasta ahora disfrutaban", expone ?ngel de Benito, vicepresidente del Instituto para el Desarrollo e Integraci¨®n de la Sanidad (IDIS) -que agrupa a la mayor¨ªa del sector privado-. No obstante, De Benito cree que el hecho de que los seguros privados hayan resistido se explica tambi¨¦n por otros factores. "Las p¨®lizas contin¨²an creciendo en calidad y prestaciones; a lo que se a?ade que m¨¦dicos y hospitales luchan por mantener los precios", dice.

Marciano S¨¢nchez-Bayle, portavoz de la Federaci¨®n de Asociaciones en Defensa de la Sanidad P¨²blica (FADSP), cree que ese clima de incertidumbre sobre la viabilidad del sistema es da?ino, y que existe una corriente m¨¢s interesada en empujar a la poblaci¨®n a la privada que en mejorar la p¨²blica. "Se est¨¢ haciendo a la gente creer err¨®neamente que la sanidad p¨²blica funciona peor y que ya no cubre cosas importantes", afirma. Sostiene tambi¨¦n que la resurrecci¨®n del debate sobre aplicar un copago por visita o receta provoca que la poblaci¨®n piense que compensa ir a la privada. "Pero deben tener en cuenta que las p¨®lizas tienen letra peque?a, como l¨ªmites de acceso o de d¨ªas de hospitalizaci¨®n", alerta.

En el sector privado sostienen que sus abonados hacen un "copago voluntario"

La privada ha crecido tambi¨¦n en beneficios. Las primas ingresadas por los seguros de salud alcanzaron en 2010 los 6.300 millones de euros. Un 4,2% m¨¢s que en 2009. Desde entonces, sin embargo, los datos recogidos por ICEA -que analiza las cifras del 96% de las aseguradoras- muestran que el incremento sigue, pero no al ritmo ¨¢gil de ejercicios anteriores. En 2007%, por ejemplo, las primas ingresadas aumentaron un 9,8%.

Este a?o, pronostican fuentes del sector, los beneficios tambi¨¦n subir¨¢n. Y eso es en buena parte debido a que las ofertas de las aseguradoras cada vez son m¨¢s agresivas. Un factor que, seg¨²n Albert Jovell, presidente del Foro Espa?ol de Pacientes -organizaci¨®n que agrupa a m¨¢s de mil asociaciones de toda Espa?a-, tambi¨¦n desempe?a un papel determinante en el aumento del n¨²mero de asegurados. "Hay un gran n¨²mero de ofertas distintas, algunas con un precio muy bajo. Eso unido al clima generado por los recortes hace que la poblaci¨®n no contemple prescindir de su seguro y que otros decidan cubrir su riesgo haci¨¦ndose uno", analiza.

Una p¨®liza puede costar entre 35 y 70 euros al mes, en funci¨®n del tipo

Efectivamente, las ofertas se cuentan por decenas, aunque los precios var¨ªan mucho seg¨²n el producto escogido -con o sin atenci¨®n primaria, con una f¨®rmula de reembolso de gastos, con lista cerrada o abierta de facultativos...-, el n¨²mero de asegurados y su edad. Un seguro b¨¢sico para una persona de edad media (los mayores suelen pagar precios m¨¢s altos) puede oscilar entre los 35 y los 70 euros al mes, dependiendo de la compa?¨ªa. "Una p¨®liza puede costar menos de lo que supone un almuerzo al mes", dice Luis Miguel ?valos, director del ¨¢rea de seguros generales de Unespa -la patronal de las aseguradoras-, que incide no obstante en que la privada no quiere competir en precio con la p¨²blica.

El crecimiento del sector no solo est¨¢ sustentado en la decisi¨®n personal de la poblaci¨®n. "Los seguros privados se est¨¢n popularizando en el ¨¢mbito empresarial. Muchas compa?¨ªas deciden dar a sus trabajadores una p¨®liza como parte de sus beneficios sociales. Estos asegurados representan ya un mill¨®n", explica ?valos. Y es que al hecho de que una p¨®liza colectiva es m¨¢s econ¨®mica que una individual se une que las empresas pueden deducirse una parte de ese concepto como gasto social en la declaraci¨®n del impuesto de sociedades y obtener as¨ª ventajas fiscales.

Las compa?¨ªas hacen ofertas cada vez m¨¢s agresivas y ajustadas

Un punto que desde la privada reclaman tambi¨¦n para los asegurados individuales. Por ello, el IDIS comenz¨® ayer una campa?a de recogida de firmas para pedir al nuevo Gobierno que las familias que contraten un seguro privado puedan desgravarse una parte en la declaraci¨®n de la renta. Una opci¨®n similar a la que existi¨® hasta 1998, cuando el Ejecutivo del Partido Popular, entonces en el poder, la elimin¨®. La postura del pr¨®ximo Gobierno sobre este tema, sin embargo, no est¨¢ clara. Hace unos meses su coordinadora de Pol¨ªtica Sanitaria lleg¨® a insinuar la posibilidad de implantar esa desgravaci¨®n fiscal, una cuesti¨®n que no se ha vuelto a tocar desde entonces.

"Estas personas est¨¢n descargando al sistema p¨²blico del coste de su asistencia y de listas de espera. El suyo s¨ª es un copago voluntario", dice De Benito. Con las cuentas del IDIS, un incentivo fiscal de un 15% para las rentas inferiores a 30.000 euros llevar¨ªa a un mill¨®n de personas a contratar un seguro. Poblaci¨®n, dicen, que saldr¨ªa de manera voluntaria del sistema -total o parcialmente-, lo que generar¨ªa un ahorro de hasta 1.500 millones de euros a la p¨²blica.

En la FADSP no est¨¢n de acuerdo con esa medida. Creen que lo que est¨¢ ocurriendo contribuye a mercantilizar la atenci¨®n y acabar as¨ª con su car¨¢cter solidario. El presidente de los m¨¦dicos menciona otro riesgo: "Si las clases medias y altas y las m¨¢s formadas se van a la privada crecen la desigualdad social. Se puede producir una fractura y que se cree una sanidad para ricos y otra para pobres".

?Es ese el futuro? Jovell no hace pron¨®sticos, pero apunta que en Espa?a la privada tiene un car¨¢cter complementario. "La mayor¨ªa de asegurados van a la privada para lo c¨®modo, como las pruebas o el especialista, y dejan lo complejo para la p¨²blica", dice.