Un a?o despu¨¦s: menos humo y m¨¢s salud

El pasado 2 de enero se cumpli¨® un a?o de la entrada en vigor de la nueva ley del tabaco en Espa?a. Desde su entrada en vigor, los comentarios de opini¨®n a su favor y en contra han ocupado columnas de diarios, minutos en tertulias y noticias de radio y televisi¨®n, adem¨¢s de bits en las redes sociales.

En este a?o que ha transcurrido, hemos apreciado cierto cambio en el discurso de los detractores de la nueva ley. Antes de la ley, sus principales argumentos fueron las potenciales p¨¦rdidas econ¨®micas del sector hostelero y la falta de apoyo social de la norma. Tras la ley, los argumentos han girado alrededor de la supuesta p¨¦rdida de libertad individual del fumador y tambi¨¦n del supuesto af¨¢n persecutorio de la autoridad sanitaria y de la sociedad en general a los fumadores.

Sin embargo, hemos podido comprobar emp¨ªricamente c¨®mo los bares y restaurantes no han tenido que cerrar y tampoco han reducido su clientela. Si bien, el sector hostelero sufre la misma crisis que el resto de la sociedad, los indicadores econ¨®micos y de empleo oficiales no muestran el terrible impacto predicho por la patronal hostelera en estos 12 meses sin humo. Adem¨¢s, la aceptaci¨®n social de la actual norma es elevada, tal y como han demostrado los primeros sondeos y encuestas realizados (el 66% de la poblaci¨®n est¨¢ de acuerdo con la nueva ley). Por otro lado, los datos disponibles de inspecciones y sanciones a los locales del sector de la hosteler¨ªa muestran un alto cumplimiento de la ley por parte de los due?os de los establecimientos y de los clientes (cercano al 95%). A todo ello ha contribuido que no ha habido dudas sobre c¨®mo se deb¨ªa aplicar la nueva ley en el sector de la hosteler¨ªa. Asimismo, los aislados casos de insumisi¨®n de algunos hosteleros en las primeras semanas de vigor de la ley han pasado a ser parte del ¡°anecdotario popular¡±.

En t¨¦rminos de salud, una investigaci¨®n sobre el impacto de la actual ley del tabaco en el sector de la hosteler¨ªa realizado por el Grupo de Trabajo sobre Tabaquismo de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa (GTt-SEE) muestra una reducci¨®n de los niveles de humo del tabaco despu¨¦s de la ley superior al 90%, utilizando como indicadores las concentraciones de nicotina ambiental y de part¨ªculas respirables de peque?o di¨¢metro (PM2,5). La nueva ley ha conseguido reducir la principal fuente de exposici¨®n al humo del tabaco de la poblaci¨®n espa?ola no fumadora, y particularmente la de los trabajadores de este importante sector (cerca de 1,4 millones de trabajadores, de los cuales aproximadamente el 60% no fuman). As¨ª, estos trabajadores han dejado de estar expuestos al humo del tabaco (agente cancer¨ªgeno reconocido por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud) en su lugar de trabajo. Esta reducci¨®n de la exposici¨®n pasiva se traducir¨¢ a corto plazo en mejoras de la salud respiratoria y cardiovascular, con una reducci¨®n de ataques de asma y de nuevos casos de infarto de miocardio, y a m¨¢s largo plazo con una disminuci¨®n de la incidencia de c¨¢ncer de pulm¨®n en no fumadores. Asimismo, la venta de cigarrillos disminuy¨® 17% en el primer a?o de la ley (alrededor de 600.000 fumadores menos seg¨²n estimaciones del Comit¨¦ Nacional para la Prevenci¨®n del Tabaquismo).

Ser¨ªa un error retroceder? en aras de argumentos econ¨®micos"

Adem¨¢s del evidente beneficio de la actual ley del tabaco sobre la salud de la poblaci¨®n, el proceso de cambio de una ley parcial a una ley total es un buen ejemplo a nivel internacional para promocionar medidas libres de humo sin excepciones. Debemos recordar que la anterior ley (Ley 28/2005) fue utilizada, a pesar de sus bondades, como mal ejemplo legislativo para el control del tabaquismo debido a la excepci¨®n en la hosteler¨ªa. Este ¡°modelo espa?ol¡± fue utilizado por la industria tabaquera y hostelera para dificultar el establecimiento de legislaci¨®n sobre espacios totalmente libres de humo del tabaco en diversos pa¨ªses europeos y latinoamericanos. Por todo ello -ganancias en salud y ejemplo de buena pr¨¢ctica- ser¨ªa un error retroceder en las medidas de control del tabaquismo en nuestro pa¨ªs en aras de argumentos econ¨®micos o de falsas libertades individuales.

No debemos olvidar que el tabaquismo sigue siendo la primera causa de muerte prevenible en Espa?a y en el resto de pa¨ªses desarrollados. Queda, por lo tanto, mucho por hacer para prevenir y hacer retroceder la epidemia del tabaquismo. Tal y como recomienda la Organizaci¨®n Mundial de la Salud es necesario seguir protegiendo a los no fumadores del humo del tabaco (especialmente a los menores de edad), proporcionar ayuda a los fumadores para que dejen de fumar y aumentar el precio de todos los productos del tabaco.

Hemos pasado ya un primer a?o sin humo en bares y restaurantes. Un a?o en que la ciudadan¨ªa espa?ola ha mostrado su madurez y apuesta decidida por una sociedad libre de humo del tabaco. La nueva ley en Espa?a es un ¨¦xito de convivencia y de salud p¨²blica. En definitiva, un a?o sin humo y con m¨¢s salud.

Jos¨¦ M Mart¨ªnez-S¨¢nchez y Esteve Fern¨¢ndez son epidemi¨®logos e investigadores de la Unidad de Control del Tabaquismo del Institut Catal¨¤ d¡¯Oncologia-IDIBELL.