La literatura estimula la actividad del cerebro humano

El cerebro humano reacciona de manera diferente ante expresiones como monstruo geogr¨¢fico, monstruo solitario, monstruo hermoso y monstruo horrible. La primera es incorrecta, la segunda es neutra, la tercera es un ox¨ªmoron y la ¨²ltima es un pleonasmo (vocablo innecesario que a?ade expresividad). El investigador Nicola Molinaro ha elegido para sus experimentos la tercera, el monstruo hermoso, el ox¨ªmoron, una combinaci¨®n de dos palabras o expresiones de significado opuesto que originan un nuevo sentido, como noche blanca o muerto viviente. Y esta figura ret¨®rica genera una intensa actividad en el ¨¢rea frontal izquierda del cerebro, actividad que no se produce ante una expresi¨®n neutra o una incorrecta.

¡°La investigaci¨®n demuestra el ¨¦xito da nivel ret¨®rico de las figuras literarias; la raz¨®n de su efectividad es que atraen la atenci¨®n de quien la escucha. Se reactiva la parte frontal del cerebro y se emplean m¨¢s recursos en el proceso cerebral de esa expresi¨®n¡±, explica Molinaro en un comunicado del Centro Vasco de Cognici¨®n, Cerebro y Lenguaje.

El curioso experimento, cuyos resultados se han presentado en la revista NeuroImage, consisti¨® en exponer a varias personas, de entre 18 y 25 a?os, a esas expresiones y medir, mediante electroencefalogramas, su reacci¨®n cerebral. Molinaro se centr¨® en el ox¨ªmoron por ser una f¨®rmula muy sencilla, que puede construirse con un par de palabras, resultando f¨¢cil de medir la actividad cerebral que desencadena.

¡°La investigaci¨®n demuestra el ¨¦xito da nivel ret¨®rico de las figuras literarias"

Ante el monstruo hermoso, se apreci¨® en los sujetos del experimento, una intensa actividad cerebral en la zona frontal izquierda (¨ªntimamente relacionada con el lenguaje) 500 milisegundos despu¨¦s de que percibieron la expresi¨®n. Sin embargo, ante la expresi¨®n incorrecta, el monstruo geogr¨¢fico, el cerebro reaccion¨® a los 400 milisegundos, al detectar que hay un error La frase neutra (monstruo solitario) fue la que menos reacci¨®n provoc¨®. En el pleonasmo, el monstruo horrible, se midi¨® una actividad mayor que ante la expresi¨®n neutra pero menor que ante el ox¨ªmoron.

¡°Los resultados muestran que cuanto menos natural es la expresi¨®n, m¨¢s recursos requiere el cerebro para ser procesada en la parte frontal izquierda¡±, contin¨²a Molinaro, que ha trabajado en este proyecto junto con Jon Andoni Du?abeitia (Centro Vasco de Cognici¨®n, Cerebro y Lenguaje.) y Manuel Carreiras. El siguiente paso es repetir el experimento pero registrando la reacci¨®n con resonancia magn¨¦tica para obtener im¨¢genes de la actividad cerebral al procesar figuras ret¨®ricas.