Un nanorobot de ADN para ordenar a las c¨¦lulas cancerosas que se suiciden

Unos investigadores de la Universidad de Harvard han inventado un min¨²sculo robot hecho de material gen¨¦tico que pueden cargar con diferentes mol¨¦culas y dirigirlo a c¨¦lulas espec¨ªficas para que depositen esas sustancias, como f¨¢rmacos, pero tambi¨¦n para modificar su comportamiento. Se abre incluso la posibilidad espectacular, dicen, de enviar con esas mol¨¦culas de carga ¨®rdenes a las c¨¦lulas cancerosas para que se autodestruyan. Tambi¨¦n se abre la perspectiva de programar as¨ª la respuesta inmunol¨®gica del organismo a varias enfermedades. No se trata de un trabajo te¨®rico: Shawn Douglas y sus colaboradores incluso han hecho un prototipo del nanorobot de ADN y lo han ensayado con ¨¦xito en cultivos celulares.

Sus experimentos se han centrado en dos diferentes tipos de c¨¦lulas cancerosas, de leucemia y linfoma, enviando instrucciones para activar el interruptor de suicidio celular, es decir, el mecanismo normal que permite la eliminaci¨®n de las c¨¦lulas anormales o envejecidas, explican en un comunicado de Harvard. Para cada caso, las instrucciones transportadas por el nanorobot y codificadas en fragmentos de anticuerpos, han sido diferentes.

No es la primera vez que los cient¨ªficos abordan el reto de construir un dispositivo as¨ª utilizando las herramientas de la biotecnolog¨ªa y de la nanotecnolog¨ªa, aprovechando queel material gen¨¦tico es biodegradable y biocompatible, pero el equipo Douglas ha encontrado soluciones de dise?o novedosas y pr¨¢cticas. Bas¨¢ndose en la t¨¦cnica denominada de origami de ADN, es decir, en el complejo plegamiento tridimensional de fragmentos de material gen¨¦tico, han dado forma de tonel tonel a su nanorobot , con sus dos mitades unidas por una especie de bisagras y cerrado con unos pestillos moleculares capaces de identificar diferentes c¨¦lulas diana. Cuando el dispositivo llega a esas c¨¦lulas de abre y deposita su carga, ya sea un f¨¢rmaco o mol¨¦culas capaces de modificar su comportamiento, incluso induciendo el suicidio. El nanorobot es reprogramables porque puede llevar diferentes mol¨¦culas de b¨²squeda y reconocimiento de receptores de la superficie de distintas c¨¦lulas. Estos investigadores, que presentan su trabajo en Science, han logrado una estructura eficaz del nanorobot, logrando abrirlo, cerrarlo, reabrirlo para insertar y para llevarla a las c¨¦lulas de destino.