Los ensayos sobre mutaci¨®n de la gripe aviar seguir¨¢n siendo secretos

Los art¨ªculos que explicaban las mutaciones que necesitar¨ªa el virus de la gripe aviar (el H5N1) para transmitirse f¨¢cilmente entre humanos seguir¨¢n ocultando al menos esa parte. Es la consecuencia de una reuni¨®n mantenida ayer en Ginebra a instancias de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) con representantes de los equipos cient¨ªficos (uno holand¨¦s y otro dirigido por estadounidenses) y del Comit¨¦ Nacional Asesor sobre Bioseguridad (NSABB, por sus siglas en ingl¨¦s) de Estados Unidos.

La decisi¨®n est¨¢ en la l¨ªnea de la adoptada a finales de enero, cuando los autoeres del trabajo, encabezados por Ron A. M. Fouchier (Centro M¨¦dico Erasmus en Roterdam, Holanda), Adolfo Garc¨ªa-Sastre (Escuela de Medicina Mount Sinai, Nueva York), Yoshihiro Kawaoka (Universidad de Tokio), aceptaron posponer la publicaci¨®n de sus trabajos en las dos revistas cient¨ªficas de mayor renombre, Science y Nature. La causa fue que las autoridades estadounidenses tem¨ªan que la informaci¨®n contenida en ellos pudiera servir a grupos terroristas para fabricar un arma biol¨®gica.

Los grupos de investigadores hab¨ªan descrito las mutaciones necesarias para que el H5N1 adquiriera la propiedad que le falta para ser la causa de una aut¨¦ntica pandemia: transmitirse f¨¢cilmente entre personas. El virus ya es muy letal para los seres humanos (muere aproximadamente un 60% de los infectados), pero, por fortuna, estas se infectan con mucha dificultad. Por eso desde 2003, cuando apareci¨® la enfermedad, la OMS ha registrado solo 584 casos. Con los cambios descubiertos ¡ªy probados en hurones¡ª esta circunstancia cambiaba radicalmente. Y, por lo que se sabe, lo que sucede en estos animales es igual que lo que ocurre en personas.