Unos f¨ªsicos hacen un transistor de un solo ¨¢tomo

El m¨¢s peque?o transistor construido hasta ahora, y que funciona como tal, ha sido presentado por un equipo de f¨ªsicos de Australia y de Estados Unidos. Es toda una haza?a como investigaci¨®n por la alta precisi¨®n que logran en la ubicaci¨®n del ¨¢tomo en una superficie de silicona, pero los f¨ªsicos reconocen que a¨²n faltan muchos pasos para poder llevar el invento a la industria electr¨®nica. Ellos m¨¢s bien miran hacia los futuristas ordenadores cu¨¢nticos que podr¨ªan revolucionar la capacidad de computaci¨®n en determinadas aplicaciones. El nanotransistor funciona a temperaturas ultrabajas.

No es la primera vez que se aborda la construcci¨®n de un dispositivo as¨ª, de un solo ¨¢tomo, pero en los experimentos realizados anteriormente, los cient¨ªficos no lograban controlar la posici¨®n del ¨¢tomo en cuesti¨®n con suficiente precisi¨®n, lo que limitaba su funcionalidad. Martin Fuechsleclose y Michelle Y. Simmons (ambos de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia) y sus colaboradores, han desarrollado una t¨¦cnica con la que logran la precisi¨®n requerida. Utilizan una herramienta denominada microscopio de efecto t¨²nel para manipular los ¨¢tomos dentro de una c¨¢mara de alto vac¨ªo. As¨ª colocan un ¨¢tomo de f¨®sforo en una l¨¢mina de silicio o, en realidad, sustituyen un ¨¢tomo de silicio por uno de f¨®sforo. Al probarlo con los electrodos correspondientes y las puertas de control, los cient¨ªficos han medido una respuesta que es caracter¨ªstica de un transistor. Lo explican en la revista Nature Nanotechnology.

La precisi¨®n alcanzada en la posici¨®n del ¨¢tomo de f¨®sforo es superior a una milmillon¨¦sima de metro es un gran avance, se?ala Nature Nanotechnology, ¡°pero todav¨ªa hay que solventar varios retos antes de que los transistores est¨¦n listos para funcionar como aparatos cotidianos¡±.