Espa?a autoriza el env¨ªo a Suecia de un cargamento altamente radiactivo

El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) ha autorizado el env¨ªo de una muestra de combustible nuclear gastado desde la nuclear de Almaraz (C¨¢ceres) hasta el centro de experimentaci¨®n Studsvik Nuclear AB en Nykoping (al sureste de Suecia). Este cargamento, cuya fecha y trayecto es confidencial, est¨¢ asegurado en 300 millones de euros, despu¨¦s de que el CSN aprobara una rebaja desde los 700 millones de m¨¢ximo legal.

Cuando abra el almac¨¦n nuclear de Villar de Ca?as (Cuenca), los transportes de combustible nuclear de alta actividad ser¨¢ algo frecuente en Espa?a. Pero hasta entonces, los env¨ªos, confidenciales y custodiados por la Guardia Civil, son muy espor¨¢dicos. En 2009, hubo otros dos cargamentos que fueron a Suecia (uno parti¨® de Almaraz y otro de Vandell¨°s II) y en 2007, otro hacia B¨¦lgica. Desde que en 1989 termin¨® el env¨ªo de los desechos de Vandell¨°s I, estos desplazamientos al extranjero han sido muy escasos. Antes s¨ª se enviaba combustible nuclear de Garo?a al Reino Unido.

En el ¨²ltimo caso fueron 10 varillas de combustible gastado, en un contenedor que viaj¨® por carretera. El transporte corre a cargo de ETSA, una filial de la empresa p¨²blica Enusa, la que ensambla el combustible para las nucleares espa?olas. Seg¨²n la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (Enresa), el contenedor para este tipo de desechos es un ¡°cilindro de acero con diferentes tipos de blindajes¡± que resiste una ca¨ªda libre desde nueve metros de altura, la c¨¢ida desde un metro sobre un punz¨®n de acero y la resistencia al fuego a 800 grados durante media hora. Enresa afirma en su web que en ¡°el mundo se han realizado m¨¢s de 30 millones de kil¨®metros de transportes de residuos de alta actividad¡± sin un ¡°incidente radiol¨®gico alguno."

El combustible ir¨¢ a Suecia para ¡°un programa de investigaci¨®n sobre el alto quemado del combustible nuclear en el que participa Espa?a, cuya finalidad es tanto la investigaci¨®n como su gesti¨®n final como residuo¡±, seg¨²n el acta del pleno del CSN que el pasado 22 de febrero autoriz¨® el env¨ªo.

En ese pleno, los cinco consejeros acordaron tambi¨¦n ¡°informar favorablemente la reducci¨®n de la cobertura de responsabilidad civil por da?os nucleares¡± hasta los 300 millones.

Ni Almaraz ni Enusa dieron ayer detalles del proyecto. ETSA aleg¨® que todo lo relacionado con el cargamento es confidencial. Almaraz forma una agrupaci¨®n empresarial con la nuclear de Trillo (Guadalajara). Iberdrola tiene el 52% y Endesa el 23,3%.

La planta est¨¢ inmersa en un proyecto de investigaci¨®n para alargar la vida del combustible en el reactor. Si lo normal es realizar una recarga cada a?o y medio, la planta pretende alargar ese plazo.

Las varillas enviadas a Suecia presumiblemente han estado dentro del reactor de la nuclear espa?ola mucho m¨¢s tiempo del previsto y ahora en Suecia analizar¨¢n c¨®mo ha reaccionado el uranio y la vaina que contiene la barra de combustible. El viaje por carretera de C¨¢ceres a Nykoping supera los 3.200 kil¨®metros. Entre Francia y Alemania s¨ª son frecuentes las protestas contra los trenes nucleares.

Francisco Castej¨®n, de Ecologistas en Acci¨®n, explica: ¡°Est¨¢n haciendo pruebas de quemado del uranio para ver si la vaina y el combustible pueden soportar sin fracturarse¡±. Castej¨®n afirma que al estar m¨¢s tiempo en el reactor, ¡°el grado de radiotoxicidad de estos elementos es mayor¡±.