?Pero aqu¨ª qui¨¦n elige?

El mejor colegio es el que est¨¢ m¨¢s cerca de casa. ?Acaso esta premisa tan repetida y consensuada ya no es v¨¢lida? Desde luego, es el primer mensaje que transmite la medida adoptada por la Comunidad de Madrid de eliminar la proximidad al hogar familiar como criterio para que sea prioritario que un hijo tenga derecho a una plaza en un colegio p¨²blico o concertado. Su presidenta, Esperanza Aguirre, argumenta que es una medida destinada a favorecer la elecci¨®n de centro por parte de los padres. La primera cuesti¨®n es en qu¨¦ basan estos su elecci¨®n.

La desorientaci¨®n de los padres abarca muchos asuntos en lo que a la educaci¨®n de sus hijos se refiere. As¨ª lo declaran a menudo. Y si se trata de elegir centro por primera vez, el tema es de los m¨¢s complicados. Sobre todo si se hace caso a las estad¨ªsticas que dicen que la inmensa mayor¨ªa de las familias no cambia de red (p¨²blica, concertada o privada) una vez que la escoge. ?De qu¨¦ herramientas disponen los progenitores de Madrid para guiarse al hacer la elecci¨®n?

Los expertos vienen observando desde hace d¨¦cadas que la mayor¨ªa de los que se pueden permitir elegir lo hacen primando cuestiones como la experiencia de personas de su entorno; la fama del centro, sobre todo si lleva muchos a?os; el tipo de familias que llevan a sus hijos a ese centro, y la oferta de idiomas o extraescolares que ofrece el colegio, lo que facilita el encaje del horario del ni?o con el de los padres. ?Y qu¨¦ pasa con la pedagog¨ªa que imparte? No es que los padres no atiendan a esta cuesti¨®n, sino que es realmente dif¨ªcil de comparar la de unos y otros sin entender del arte de educar, excepto cuando los centros imparten un sistema pedag¨®gico particular y se dan a conocer por ello (que suelen ser privados, por lo que nada tienen que ver con este asunto).

Pero cabe recordar que la propia Comunidad de Madrid hace p¨²blica desde hace unos a?os su propia evaluaci¨®n de los centros de los tres tipos. Organiza pruebas anuales para los alumnos de 1? y 6? de primaria y 3? de ESO para saber cu¨¢les sacan los mejores resultados. Esta ser¨¢ sin duda otra gu¨ªa que usen ahora muchos padres, a pesar de que es discutible que un colegio o un tipo de educaci¨®n, que al final es de lo que verdaderamente se trata, pueda evaluarse solo por los resultados de los alumnos de unos cursos y que esta pol¨¦mica prueba sea realmente igualitaria. Por tanto, quiz¨¢ preguntar en el entorno, leer sobre lo que hace un centro, escuchar qu¨¦ tienen que explicar de ¨¦l sus responsables en persona a los padres y comparar los m¨¢ximos centros posibles sean los mejores criterios. Quiz¨¢ adem¨¢s estos lleven a algunos progenitores a escoger el centro con m¨¢s idiomas, el que cubre m¨¢s horario con extraescolares o incluso el que sal¨ªa mejor en la evaluaci¨®n oficial. Aunque tampoco estar¨ªa de m¨¢s que existiera una oficina de orientaci¨®n a los padres en cada municipio. Pero no hay que olvidar que esa elecci¨®n es para solicitar una plaza, no garantiza a nadie obtenerla. Y tampoco hay que perder de vista a los padres sin grandes posibilidades econ¨®micas ni culturales, que solo pueden escoger el centro m¨¢s cercano a su casa.

?Qui¨¦n va entonces a elegir centro en Madrid? Los que se pueden permitir el transporte escolar y el comedor o los que antes eleg¨ªan un concertado caro (algunos piden m¨¢s de 300 euros al mes en conceptos diversos). Y los que no, seguir¨¢n sin hacerlo, con el riesgo, nada menor, de quedarse sin plaza al lado de casa. No se trata de defender un sistema r¨ªgido, pero s¨ª uno con las m¨¢ximas garant¨ªas para todos. Solo un dato: no es balad¨ª que en 27 de los 33 pa¨ªses de la OCDE la cercan¨ªa al centro sea prioritaria para asignar un colegio. Para la equidad, para que los ni?os creen entorno cerca de casa y para evitar riesgos de segregaci¨®n.