'My Tailor' es rico

Explicaciones a por qu¨¦ la mayor¨ªa de espa?oles no se manejan en otros idiomas hay varias. Pero la principal hay que encontrarla en la escuela. Todos los especialistas coinciden en que las tres horas de exposici¨®n a la lengua extranjera que ha sido tradicional es insuficiente, por muy peque?os que los ni?os empiecen. Y este sistema es la norma. Pero est¨¢ cambiando. Los colegios biling¨¹es van proliferando. En la Comunidad de Madrid ya suman m¨¢s de un tercio de los p¨²blicos y pueden ser una alternativa para los padres preocupados porque sus hijos dominen otro idioma y no se puedan permitir pagar centros de inmersi¨®n o academias privadas.

La primera pregunta que se pueden hacer los tutores es: ?qu¨¦ centro elijo? "Si pretende que su hijo sea casi nativo en ingl¨¦s, la soluci¨®n ser¨ªa uno donde este sea el ¨²nico idioma, pero no est¨¢ al alcance de todo el mundo. Si lo que quiere es que tenga una muy buena formaci¨®n en otra lengua, no hace falta tanto", responde Carmen Mu?oz, doctora de la Universidad de Barcelona y experta en el aprendizaje de un segundo idioma. En su opini¨®n, un centro biling¨¹e es un buen primer paso. Aunque reconoce que, una vez tomada esta decisi¨®n, es muy dif¨ªcil para los padres evaluar el nivel real del centro m¨¢s all¨¢ de lo que puedan averiguar por otras familias, un m¨¦todo poco cient¨ªfico.

Estudiar otra lengua no aumenta el fracaso

Pero los tutores no se deben quedar ah¨ª. Lo que se haga fuera de clase tambi¨¦n es importante. "Una buena f¨®rmula es el visionado de pel¨ªculas en versi¨®n original", explica Mu?oz. Ha hecho estudios comparativos del manejo del ingl¨¦s en varios pa¨ªses y all¨¢ donde los ni?os tienen m¨¢s horas de exposici¨®n extraescolar al ingl¨¦s, donde ven televisi¨®n sin doblar, por ejemplo, el nivel es significativamente mejor. "Los padres preocupados, lo primero que pueden hacer es obligarse a ver en familia la tele en ingl¨¦s cada d¨ªa", a?ade.

La preocupaci¨®n de otros tutores est¨¢ en el otro extremo. Temen que m¨¢s horas en otro idioma sean contraproducentes para su educaci¨®n. ?Perder¨¢ mi hijo competencia en castellano? ?Y en la materia que se imparte en ingl¨¦s (conocimiento del medio en primaria)? ?Supondr¨¢ demasiado esfuerzo?¡­ son preguntas frecuentes en foros educativos. A la primera cuesti¨®n, la respuesta es un¨¢nime: no. Los ni?os viven rodeados de castellano, y si hay conceptos que en primer lugar aprenden en otra lengua, pronto los conocer¨¢n tambi¨¦n en la suya. Esto podr¨ªa ser m¨¢s problem¨¢tico en un centro de inmersi¨®n, pero ni siquiera deber¨ªa ser preocupante, seg¨²n Mu?oz: "Hay un porcentaje m¨ªnimo que pueda tener dificultades, est¨¢ demostrado emp¨ªricamente". La segunda pregunta la contesta la directora general de calidad de la ense?anza de la Comunidad de Madrid, Roc¨ªo Albert L¨®pez-Ibor: "No se pierde contenido en conocimiento del medio ni en otras materias. Todos se examinan y tienen que cumplir el mismo curr¨ªculo. Los profesores que imparten la asignatura tienen que estar habilitados y demostrar un buen nivel en el segundo idioma, eso es una garant¨ªa. Si el docente no se sintiera a gusto, podr¨ªa rebajar la calidad, pero en Madrid no sucede esto". La ¨²ltima cuesti¨®n es si supone m¨¢s esfuerzo para los ni?os. Parece obvio que s¨ª, es una dificultad a?adida aprender en otro idioma. Pero la experiencia dice que quienes tienen dificultades son los chavales que tambi¨¦n las ten¨ªan en otras asignaturas, seg¨²n Mar¨ªa Isabel Jim¨¦nez, directora del colegio Joaqu¨ªn Costa. El ingl¨¦s (u otro segundo idioma) no supone un extra de fracaso escolar.

Los ni?os deben tambi¨¦n leer o ver cine en ingl¨¦s o franc¨¦s

Aunque este centro est¨¢ en su primer a?o como biling¨¹e, Jim¨¦nez ha comprobado los resultados de otros muchos en la Comunidad. El que dirige se sum¨® al programa por el inter¨¦s de los padres. "El Ampa lo hab¨ªa manifestado en numerosas ocasiones y nosotros tambi¨¦n ¨¦ramos conscientes de que tres sesiones de ingl¨¦s a la semana son insuficientes para adquirir una buena competencia", relata. El primer paso es que el claustro apoye mayoritariamente esta iniciativa. Es una de las cosas que m¨¢s valora la Comunidad a la hora de implantar el programa en un centro, porque, de lo contrario, est¨¢ abocado al fracaso. Muchos centros, adem¨¢s, preparan un plan que no solo incluye la asignatura afectada, sino en el que las dem¨¢s tambi¨¦n se implican de alguna manera para ayudar a los escolares a adaptarse.

Los resultados que esgrime la Comunidad de Madrid son de ¨¦xito. La evaluaci¨®n del aprendizaje ling¨¹¨ªstico est¨¢ a cargo de la Universidad de Cambridge y del Trinity College. En las ¨²ltimas pruebas de evaluaci¨®n, realizadas a 34.582 alumnos, los resultados de superaci¨®n alcanzaron el 86%.

?Y qu¨¦ hacer si no hay centros biling¨¹es disponibles? No todo est¨¢ perdido. Todos los colegios incorporan ya auxiliares de conversaci¨®n, algo fundamental en opini¨®n de Jennifer Murray, presidenta de la Asociaci¨®n de Profesores de Ingl¨¦s para Hablantes de otras Lenguas en Espa?a (TESOL, en sus siglas en ingl¨¦s), ya que facilita la segmentaci¨®n de los grupos y posibilita la conversaci¨®n.

"Los padres pueden tener en cuenta tambi¨¦n a los centros que intentan poner m¨¢s horas (tiene capacidad de subir de tres a cinco), que organizan viajes de intercambio al extranjero, semanas culturales fuera. Lo que siempre recomiendo es constancia. Un idioma es una disciplina muy desagradecida y necesitas dedicarte a ella a diario. Es como la dieta milagro: como lo dejes, lo pierdes. Y eso es papel tambi¨¦n de los padres de los alumnos", subraya Murray.