Dimiten los dos jefes del fallido experimento de los neutrinos

El famoso experimento Opera de los neutrinos que parec¨ªan ir m¨¢s r¨¢pido que la luz va camino de convertirse en una an¨¦cdota desgraciada en la historia de la f¨ªsica. Los datos de los neutrinos superlum¨ªnicos que, de haber sido correctos, habr¨ªan puesto patas arriba la teor¨ªa de la relatividad de Einstei, quedaron seriamente cuestionados hace unas semanas al conocerse dos fallos t¨¦cnicos en el detector (una conexi¨®n inestable y un reloj). Ahora el asunto ha costado el puesto al jefe de Opera, el f¨ªsico italiano Antonio Ereditato, y al coordinador cient¨ªfico del experimento, Dario Autiero.

En el experimento participan unos 150 f¨ªsicos (de varios pa¨ªses) y parte de ellos hab¨ªan pedido la dimisi¨®n de Ereditato (Universidad de Berna). Aunque la moci¨®n de censura no prosper¨®, se puso de manifiesto la fractura en el equipo y Ereditato opt¨® por dejar el cargo, seg¨²n ha informado hoy el Corriere della Sera citando al Instituto Nacional de F¨ªsica Nuclear (Italia).

La votaci¨®n se realiz¨® esta semana? entre los jefes de grupo de la colaboraci¨®n y unos 16 de ellos votaron contra Ereditato, mientras que 13 lo hicieron a favor? y otros se abstuvieron, seg¨²n explica la revista Science. Aunque, seg¨²n las reglas de Opera, har¨ªan falta dos tercios de los votos para quitar al l¨ªder y no se dieron esas condiciones, result¨® obvio que Ereditato no contaba con el apoyo de la mayor¨ªa y dimiti¨® como portavoz de Opera, como se denomina el cargo. Despu¨¦s ha seguido el mismo camino Autiero (Universidad de Lyon), que fue el encargado de presentar los sorprendentes resultados de los neutrinos superlum¨ªnicos el pasado septiembre, en una charla impartida en el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN), junto a Ginebra, de donde parten los neutrinos que se detectan en el detector Opera, situado bajo los Apeninos, en Italia.

Pero la fractura en esa colaboraci¨®n cient¨ªfica no es nueva: parte de los miembros de Opera no quisieron firmar el art¨ªculo cient¨ªfico con los resultados de los neutrinos supuestamente m¨¢s r¨¢pidos que la luz y han sido constantes los debates internos acerca de si fue apresurada o no la presentaci¨®n de los datos hace seis meses.

El culebr¨®n de los neutrinos no concluye con estas dimisiones: se repetir¨¢ el experimento en Opera el pr¨®ximo mayo para zanjar la cuesti¨®n. Pero los acontecimientos en las ¨²ltimas semanas han ido dando la raz¨®n a la inmensa mayor¨ªa de los f¨ªsicos de part¨ªculas que, desde el primer momento, sospecharon que aquellos resultados eran incorrectos. Tras anunciarse los dos problemas t¨¦cnicos en Opera, otros dos experimentos (Icarus y LVD) ubicados en el mismo laboratorio de Gran Sasso, han analizado sus datos y han visto que los neutrinos no superan la velocidad de la luz.