Obama vira su pol¨ªtica de drogas de la persecuci¨®n a la prevenci¨®n

En un giro sustancial respecto a lo que ha sido tradicionalmente la pol¨ªtica de lucha contra el tr¨¢fico de estupefacientes en Estados Unidos, la Casa Blanca present¨® ayer un Plan Nacional sobre Drogas que, por primera vez, convierte en objetivo prioritario el tratamiento y la prevenci¨®n de la drogadicci¨®n como una enfermedad, y relega a un segundo plano la detenci¨®n y condena de los consumidores. Esa estrategia supone la culminaci¨®n de un cambio iniciado por Barack Obama al llegar al Gobierno de la naci¨®n, en 2009, cuando se propuso invertir m¨¢s recursos en ofrecer tratamiento m¨¦dico a los adictos y menos en su persecuci¨®n policial.

La Casa Blanca hizo ayer p¨²blicos los datos de su inversi¨®n en ese ¨¢mbito durante la presidencia de Obama: 31.000 millones de d¨®lares (23.000 millones de euros) en programas de tratamiento y reinserci¨®n y 27.000 millones en operaciones policiales. Solo en el a?o fiscal 2012 se invertir¨¢n 10.100 millones de d¨®lares en prevenci¨®n y 9.400 millones en partidas policiales. Se trata de un cambio de rumbo radical respecto a los a?os del anterior jefe del ejecutivo, George W. Bush, que presidi¨® sobre una militarizaci¨®n de la lucha contra los estupefacientes, llegando a organizar 40.000 redadas policiales en contra tanto de traficantes como de consumidores, seg¨²n estimaciones del grupo independiente Drug Policy Alliance.

Obama dijo el pasado fin de semana, durante una visita a Colombia con motivo de la Cumbre de las Am¨¦ricas, que se opone a la legalizaci¨®n de las drogas por considerar que crear¨ªa ¡°un comercio masivo de sustancias que dominar¨ªa a muchos pa¨ªses¡±. Aun as¨ª, el propio Obama ha sido el primer presidente norteamericano que ha revertido la llamada guerra contra las drogas, iniciada oficialmente en 1971 por Richard Nixon, quien defini¨® el problema en t¨¦rminos policiales. ¡°El enemigo p¨²blico n¨²mero uno de Am¨¦rica es el abuso de las drogas¡±, dijo Nixon entonces. Aquello colocar¨ªa, durante d¨¦cadas, a los consumidores entre criminales.

En consecuencia, a lo largo de los a?os se aprobaron en el Capitolio diversas leyes que penalizaban por igual a los consumidores y a los narcotraficantes. En 1986, por ejemplo, el Congreso aprob¨® una norma que increment¨® en un 100% las condenas por posesi¨®n de crack, que se produce disolviendo la coca¨ªna en polvo en una mezcla de agua y amon¨ªaco o bicarbonato de sodio. La posesi¨®n de solo cinco gramos de crack por parte de personas sin antecedentes se penaba con cinco a?os de c¨¢rcel. El resultado: si en 1980 hab¨ªa s¨®lo 5.000 personas por posesi¨®n de drogas en las prisiones federales de EE UU, en 2009 esa cifra pas¨® a ser de 100.000. Ante ese aumento desbocado, Obama impuls¨® la revocaci¨®n de esa ley, algo que logr¨® culminar en agosto de 2010. Finalmente, 12.000 presos quedaron en libertad, gracias a la aplicaci¨®n retroactiva de esa modificaci¨®n.

Con la nueva estrategia, Obama marc¨® ayer la culminaci¨®n en un cambio radical a c¨®mo entiende la Casa Blanca la persecuci¨®n del narcotr¨¢fico. ¡°Nuestra naci¨®n aun se enfrenta a graves desaf¨ªos relacionados con las drogas¡±, dijo ayer el Presidente en un mensaje dirigido al Congreso, con el que acompa?¨® a su plan. ¡°Demasiados norteamericanos necesitan tratamiento por problemas relacionados con el uso de sustancias, pero no lo reciben¡±. La Casa Blanca a?adi¨®, en un comunicado: ¡°D¨¦cadas de estudios cient¨ªficos demuestran que la adicci¨®n a las drogas no es un fallo moral por parte de los individuos, sino una enfermedad mental que puede prevenirse y tratarse¡±.

El cambio, hacia un modelo que los expertos consideran inspirado en pol¨ªticas europeas, no es solo filos¨®fico. Tiene consecuencias pr¨¢cticas. La Casa Blanca dijo ayer que, ahora, a trav¨¦s de colaboraciones con los 2.600 juzgados especializados en narcotr¨¢fico en EE UU, se env¨ªa anualmente a 120.000 detenidos por delitos menores de drogas a programas de rehabilitaci¨®n y reinserci¨®n, ¡°en lugar de a prisi¨®n¡±. En la ley de reforma sanitaria de 2009, adem¨¢s, el Presidente oblig¨® a las aseguradoras a cubrir la adicci¨®n a las drogas como una enfermedad a prevenir y tratar.