Las c¨¦lulas madre sobreviven hasta 14 d¨ªas tras la muerte

Las c¨¦lulas madre mantienen su potencial para convertirse en otros tejidos hasta dos semanas despu¨¦s de que haya muerto una persona. Para ello entran en un estado de latencia en el que reducen al m¨ªnimo la actividad y el consumo de energ¨ªa, seg¨²n han descrito investigadores franceses dirigidos por Fabrice Chr¨¦tien en Nature Communications. Esta capacidad no es igual para todos los tipos de c¨¦lulas madre. El trabajo se hizo con las de origen esquel¨¦tico, mientras que las sangu¨ªneas tienen una capacidad de supervivencia menor, de unos cuatro d¨ªas, seg¨²n verific¨® el grupo franc¨¦s que trabajaba siguiendo ensayos previos de 2008.

Los investigadores apuntan a que esta posibilidad de resucitar las capacidades de las c¨¦lulas madre abre una oportunidad importante con vistas al futuro. Cuando este material biol¨®gico sea plenamente utilizable para fabricar tejidos o reemplazar ¨®rganos, cualquier persona que fallezca puede ser origen de c¨¦lulas madre, lo que supondr¨¢ que habr¨¢ una fuente casi ilimitada de ellas, y, adem¨¢s, con un mecanismo de extracci¨®n y conservaci¨®n relativamente sencillo.

Una ni?a sueca de 10 a?os vive con una vena creada en el laboratorio

Claro que esta aplicaci¨®n tendr¨ªa siempre una desventaja: al usar c¨¦lulas madre de un donante, el receptor podr¨ªa rechazar el tejido u ¨®rgano que se le trasplantara. Algo que no ocurre si las c¨¦lulas madre que se utilizan son del propio paciente. Y eso es lo que han hecho investigadores del hospital sueco de Shalgrenska con una ni?a de 10 a?os. La peque?a ten¨ªa una insuficiencia hep¨¢tica porque ten¨ªa obstruida la vena porta hep¨¢tica, que es una de las principales v¨ªas de drenaje del h¨ªgado. Seg¨²n publica The Lancet, la ni?a no pod¨ªa someterse a algunas de las intervenciones habituales para solventar este problema, como los intentos de reabrir la vena o un autotrasplante con un vaso sangu¨ªneo obtenido de la pierna, por ejemplo. As¨ª que los investigadores suecos le fabricaron una vena de nueve cent¨ªmetros a partir de sus c¨¦lulas madre. Pero la reconstrucci¨®n no fue desde cero. Antes hubo que extirpar un trozo de la vena il¨ªaca a un donante cad¨¢ver (un hombre de 30 a?os), se trat¨® para eliminar las c¨¦lulas endoteliales y mesenquimales y estas fueron las que se reconstituyeron a partir de las c¨¦lulas madre de la ni?a. Esta lleva ya un a?o sin tomar inmunodepresores.

Con este sistema mixto se parte de un molde biol¨®gico (el ¨®rgano del donante), se trata con un jab¨®n biol¨®gico que elimina las c¨¦lulas y se queda con la parte estructural m¨¢s inerte. Sobre esta se siembran las c¨¦lulas madre, que reconstruyen el tejido con la ventaja de que ya hay una estructura tridimensional sobre la que trabajar. El m¨¦todo se ha ensayado tambi¨¦n para reconstruir tr¨¢queas.