Los Testigos de Jehov¨¢, condenados por abusos sexuales a una ni?a en EE UU

Un jurado de California ha obligado a los Testigos de Jehov¨¢ a indemnizar a Candace Conti, una mujer miembro de este grupo religioso que padeci¨® abusos cuando ten¨ªa nueve a?os por parte de un compa?ero, Jonathan Kendrick, con una compensaci¨®n de 28 millones de d¨®lares (unos 22 millones de euros). ¡°Esta es la mayor cuant¨ªa econ¨®mica obtenida por una sola v¨ªctima de abusos sexuales religiosos en todo Estados Unidos¡±, seg¨²n ha explicado su abogado Rick Simons, a la agencia Associated Press.

El jurado del condado de Alameda ha otorgado as¨ª un total de siete millones de d¨®lares por da?os y otros 21 millones por da?os punitivos, seg¨²n ha informado el abogado a la misma agencia. Kendrick deber¨¢ pagar el 60% de la condena, aunque Conti no espera recibir ning¨²n dinero por su parte. ¡°Ni lo vamos a intentar, en parte porque creemos que no es capaz de pagarlo¡±, ha declarado Simons. El resto, el 40%, debe ser pagado por la Watchtower Bible and Tract Society (Sociedad de los Testigos de Jehov¨¢), en Nueva York.

Durante el juicio, Conti, de 26 a?os -que ha decidido dar la cara para animar a las v¨ªctimas a que denuncien este tipo de sucesos, seg¨²n asegura su abogado-, declar¨® que durante los a?os 1995 y 1996, cuando ten¨ªa entre nueve y 10 a?os y era miembro de la congregaci¨®n de los Testigos de Jehov¨¢ de North Fremont en California, fue acosada de manera recurrente por un compa?ero, Kendrick. ¡°Nada me puede devolver mi infancia¡±, ha sostenido Conti en el diario The Oakland Tribune. ¡°Aunque si esta decisi¨®n provoca un cambio en la pol¨ªtica de la congregaci¨®n, pues habr¨¢ sucedido algo bueno¡±.

Seg¨²n la v¨ªctima, a finales de los a?os ochenta, los maestros instru¨ªan a los miembros mayores a mantener en secreto este tipo de acusaciones. Pol¨ªtica que se mantuvo dentro de la congregaci¨®n incluso tras la acusaci¨®n vertida sobre Jonathan Kendrick en 1994.

Kendrick, que actualmente tiene 58 a?os y vive en Oakland -seg¨²n el registro de delincuentes sexuales del Estado de California-, nunca fue condenado por abusar de Conti, pero s¨ª por comportamiento lascivo con otro menor en 2004, seg¨²n ha narrado el abogado de la v¨ªctima.

Esta organizaci¨®n, seg¨²n uno de sus abogados, va a apelar la decisi¨®n de este jurado de California. "Kendrick no era ni un l¨ªder ni un pastor. Solo era un miembro con rango. Este es un caso tr¨¢gico en el que las acciones de un solo miembro han salpicado a la reputaci¨®n de toda una fe", dijo a la misma agencia.