Los tres astronautas chinos desarrollan con ¨¦xito su misi¨®n espacial

Los tres tripulantes de la nave espacial Shenzhou-9, incluida la primera mujer astronauta de ese pa¨ªs, Liu Yang, est¨¢n desarrollando con ¨¦xito su misi¨®n, planeada para 13 d¨ªas de duraci¨®n. El lunes cumplieron el objetivo principal, el acoplamiento de la Shenzhou-9 con el m¨®dulo autom¨¢tico Tiangong-1, que estaba ya en ¨®rbita. La maniobra es un paso clave en el programa espacial chino, que pretende tener en funcionamiento una estaci¨®n orbital en 2020. Tres horas despu¨¦s del acoplamiento, el comandante de la misi¨®n, Jing Haipeng, entro en el m¨®dulo seguido de sus colegas Liu Wang y Liu Yang. Es la primera vez que unos astronautas chinos pasan de un veh¨ªculo a otro en el espacio y estos ensayos son un paso importante en el esfuerzo del pa¨ªs para lograr la capacidad tecnol¨®gica y log¨ªstica que permita operar un laboratorio espacial en el que puedan vivir las tripulaciones durante largos per¨ªodos de tiempo.

Durante la misi¨®n, los tres astronautas est¨¢n trabajando y durmiendo en el Tiangong-1, en el que esta instalada una bicicleta de ejercicios y un m¨®dulo de videotel¨¦fono. La misi¨®n se sigue en China con una explosi¨®n de orgullo nacional y una gran cobertura por parte de los medios de comunicaci¨®n estatales.

China est¨¢ todav¨ªa lejos de alcanzar a las potencias espaciales, Estados Unidos y Rusia. El Tiangong-1 es un m¨®dulo de pruebas, no un elemento constituyente una estaci¨®n espacial. Pero el acoplamiento realizado esta semana es la ¨²ltima demostraci¨®n del creciente poder¨ªo espacial de China y se produce justo cuando los recortes presupuestarios y los cambios de prioridades han interrumpido los lanzamientos de astronautas al espacio en naves estadounidenses.

La misi¨®n actual es la cuarta tripulada que realiza China desde que, en 2003, el astronauta Yang Liwei se convirti¨® en la primera persona de ese pa¨ªs en ¨®rbita. Mientras tanto, Estados Unido son probar¨¢ un nuevo cohete para su programa de astronautas hasta 2017 y Rusia ha declarado que las misiones tripuladas han dejado de ser una prioridad.

La NASA ha empezado a financiar el desarrollo de naves espaciales comerciales que est¨¢n desarrollando varias empresas. Adem¨¢s est¨¢ dedicando unos 3.000 millones de d¨®lares anuales al dise?o un nuevo cohete y una c¨¢psula de un sistema de transporte que permita enviar astronautas a la Luna, a asteroides y, tal vez, a Marte. China, por su parte, planea enviar una misi¨®n no tripulada de descenso en la Luna as¨ª como un veh¨ªculo capaz de desplazarse all¨ª por la superficie.