?Influyente en Facebook, o influenciable?

Modas, corrientes de opini¨®n, aficiones, productos favoritos o gustos fluyen por las redes sociales constantemente. La opini¨®n o las elecciones de unos individuos tienden a ser dominantes sobre otros que son m¨¢s susceptibles de seguir los consejos o sugerencias que reciben en la cibercomunidad. Para precisar un poco qu¨¦ tipo de personas suelen influir y qu¨¦ tipo tiende a ser influida, dos investigadores de la Universidad de Nueva York han realizado un experimento extenso en Facebook, con una muestra de 1,3 millones de usuarios. Sus resultados indican que los mayores de 30 a?os son m¨¢s influyentes que los j¨®venes, las mujeres tienden a influir m¨¢s en los hombres que en otras mujeres y los casados son los menos susceptibles de adoptar las sugerencias que reciben.

Para hacer el experimento en el que han medido la influencia y la susceptibilidad a la influencia, Sinan Aral y Dylan Walker han utilizado una aplicaci¨®n (app) que permite a los usuarios de Facebook intercambiar informaci¨®n y opiniones sobre pel¨ªculas, actores directores y la industria cinematogr¨¢fica, explican ellos en la revista Science. El estudio se basa en hacer el seguimiento (mediante una notificaci¨®n autom¨¢tica) de las personas, elegidas al azar, que se descargan y utilizan la app cuando despu¨¦s de que alguien de su grupo de amigos haya empezado a hacerlo. El experimento se ha realizado durante 44 d¨ªas con 7.730 usuarios que adoptaron la aplicaci¨®n y enviaron 41.686 notificaciones autom¨¢ticas a usuarios elegidos al azar entre sus 1,3 millones de amigos.

Los investigadores midieron la influencia contando si un usuario utiliz¨® o no la aplicaci¨®n tras recibir el mensaje sobre ella. El an¨¢lisis de datos permiti¨® trazar los perfiles de influencia y susceptibilidad a ser influido y los rasgos generales que emergen del comportamiento de la poblaci¨®n del estudio. Otro resultado que destacan Aral y Walker es que la gente tiende a ser o influyente o influenciable, es decir, que no suelen coincidir ambas caracter¨ªsticas. As¨ª, los individuos cuyas decisiones, opciones o ideas tienden a difundirse al ser adoptadas por otras personas, no suelen ser susceptibles a las propuestas de los dem¨¢s, mientras que los influenciables no suelen ser influyentes.