Alemania e India limpian la t¨®xica Bophal

El desastre industrial m¨¢s grande de la historia ¡ªque mat¨® en 1984 en Bhopal (India) a miles de personas¡ª no ha concluido, pero ahora el Gobierno limpiar¨¢ parte de las miles de toneladas de residuos t¨®xicos que dejaron los directivos de Union Carbide cuando salieron huyendo. En medio de la ciudad, de unos dos millones de habitantes, quedan toneladas de qu¨ªmicos ¡ªentre ellos pesticidas y metales pesados¡ª algunos en contenedores, otros esparcidos o enterrados.

Tal vez nunca se sabr¨¢ cuantos murieron tras el escape de gas de uno de los qu¨ªmicos m¨¢s t¨®xicos jam¨¢s inventados, el isocianato de metilo (MIC), pero se habla de unas 20.000 personas. Y todav¨ªa miles de sobrevivientes sufren enfermedades cr¨®nicas y cientos de ni?os han nacido con deformidades o problemas neurol¨®gicos, aseguran las asociaciones de v¨ªctimas.

El Gobierno ha anunciado un contrato con la Agencia para la Cooperaci¨®n Internacional del Gobierno de Alemania (GIZ, en sus siglas en alem¨¢n) para incinerar 350 toneladas de estos residuos. ¡°Es una cantidad peque?a, pero ser¨¢ un paso muy importante para los ciudadanos que se han sentido abandonados¡±, asegura Hans-Hermann Dube, experto de la GIZ en India. A principios del pr¨®ximo a?o, estos residuos ser¨¢n transportadas por avi¨®n a Alemania donde ser¨¢n incinerados, seg¨²n lo previsto. El Gobierno pagar¨¢, en principio, los 3,4 millones de euros, pero hay un proceso legal para que Dow Chemical (que compr¨® Union Carbide en 2001) se haga cargo de los costos.

Los residuos que ser¨¢n incinerados en Alemania no son tan peligrosos, ya que no est¨¢n directamente relacionados con el escape, sino con la indiscriminada eliminaci¨®n de t¨®xicos, explica el experto de la GIZ. Pero reconoce, como el resto de activistas de ONG, que es imprescindible un estudio extenso y detallado que determine la toxicidad y cantidad de los desechos de la planta y sus alrededores, donde los ni?os juegan al cr¨ªquet.

Estas primeras 350 toneladas son consideradas por las v¨ªctimas ¡°una victoria menor, pero significativa¡±, seg¨²n una de sus portavoces, Rachna Dhingra, al frente del Grupo de Informaci¨®n y Acci¨®n para Bhopal. Al menos 25.000 persona que viven en la ciudad beben agua contaminada con mercurio y pesticidas.

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