La vacuna del papiloma reduce la tasa de infecci¨®n incluso entre no inmunizadas

La vacuna del papiloma humano (HPV) entr¨® en el calendario vacunal espa?ol en 2008 en medio de cr¨ªticas por su elevado coste y las dudas sobre su eficacia y su seguridad. Un art¨ªculo que publica este lunes la edici¨®n digital de la revista Pediatrics indica que las campa?as de inmunizaci¨®n no solo han conseguido una ca¨ªda de las infecciones entre las adolescentes vacunadas, sino tambi¨¦n entre quienes no han recibido ni una dosis, lo que se explicar¨ªa por la reducci¨®n de la presencia del virus.

Existen unas 200 clases del virus en todo el mundo, de los que medio centenar son cancer¨ªgenos y pueden provocar un tumor de cuello de ¨²tero. El f¨¢rmaco protege frente a cuatro, dos de los cuales (los tipos HVP-16 y HVP-18) son responsables del 70% de las neoplasias. El trabajo, dirigido por Jessica Kahn, del departamento de medicina adolescente del Hospital Infantil de Cincinnati, muestra que el uso de la vacuna consigue reducir la infecci¨®n en un 69% en los tipos de virus que combate el f¨¢rmaco.

El estudio responde a los datos recogidos de dos grupos de adolescentes estadounidenses con actividad sexual de entre 13 y 16 a?os. El primero de ellos (368 chicas) se seleccion¨® durante los a?os 2006 y 2007. Ninguna se hab¨ªa vacunado. Entre 2009 y 2010 se reclut¨® un grupo distinto de la misma edad algo m¨¢s amplio (409 mujeres) de las que, m¨¢s de la mitad, hab¨ªan recibido al menos una dosis del f¨¢rmaco.

Tras comparar la presencia del virus (concretamente de los virus a los que se dirige la vacuna) entre los dos grupos, los autores del trabajo observaron que las tasas de prevalencia se redujeron, en general, un 58%, al pasar de un 31,7% (el primer grupo) al 13,4% (el segundo grupo). En las 409 adolescentes de la segunda selecci¨®n, la reducci¨®n fue del 69% entre las vacunadas y del 49% entre entre las no vacunadas, lo que evidencia que tambi¨¦n se beneficiaron de la campa?a de inmunizaci¨®n.

Pese a esta protecci¨®n indirecta, Kahn destaca la importancia de la vacunaci¨®n en todas las mujeres entre los 11 y 26 a?os para maximizar los beneficios para la salud que ofrece este tipo de protecci¨®n. Adem¨¢s la investigadora subraya que, sin bien se detect¨® una ca¨ªda de las infecciones de determinados tipos de virus, la presencia del resto de clases del pat¨®geno era ¡°extremadamente alto¡±. Casi una de cada cuatro chicas no vacunadas que particip¨® en el estudio ten¨ªan al menos uno de los virus de alto riesgo.

El estudio se realiz¨® entre poblaci¨®n estadounidense con unos rasgos demogr¨¢ficos, ¨¦tnicos y socioecon¨®micos muy marcados, como tambi¨¦n admite Kahn. Las participantes eran j¨®venes afroamericanas y, en buena parte, beneficiarias del seguro Medicaid, que se concede a personas con bajos ingresos. Por ello, la investigadora sugiere realizar trabajos similares con poblaciones diferentes para determinar el impacto real en la salud p¨²blica de las campa?as de vacunaci¨®n.