Hwang se propone clonar un mamut

Inasequible al desaliento, el cient¨ªfico surcoreano Hwang Woo-suk no se resiste a no dejar su huella en la ciencia. Y, mientras lo consigue ¡ªo no¡ª, la deja en la prensa. Su ¨²ltimo intento, despu¨¦s del fraudulento anuncio de que hab¨ªa conseguido clonar embriones humanos en 2005 que le cost¨® una multa y perder su puesto en la universidad de Se¨²l, es su prop¨®sito de hacerlo con mamuts. Para ello, Hwang cuenta con la Fundaci¨®n de Investigaci¨®n Biotecnol¨®gica Sooam, que ¨¦l preside, y se ha puesto en contacto con una universidad rusa. Esta ser¨¢ la responsable de facilitar c¨¦lulas de mamut congelado en Siberia hace m¨¢s de 4.500 a?os.

A partir de ah¨ª, el proceso ser¨¢ similar al que se ha seguido en otras clonaciones, empezando por el de la oveja Dolly: se toma el n¨²cleo de la c¨¦lula de mamut y se implanta en otra, en este caso un ¨®vulo de elefante. El siguiente paso, si todo va bien, ser¨¢ conseguir que este ¨®vulo mezcla de elefante y mamut (aunque con el 99% de los genes del animal prehist¨®rico) se desarrolle a la fase de embri¨®n para que pueda implantarse en el ¨²tero de una elefanta. Y ya puestos a seguir con el proyecto, esperar a que esa gestaci¨®n se lleve a t¨¦rmino y nazca un mamut.

La primera parte, conseguir c¨¦lulas frescas de mamut, no es la parte m¨¢s descabellada del proyecto. Pero a partir de ah¨ª todo son elucubraciones. Si ya la clonaci¨®n de mam¨ªferos es un hecho (aunque con complicaciones), hacerlo salt¨¢ndose la barrera entre especies ¡ªpor muy cercanas que sean¡ª es m¨¢s dif¨ªcil a¨²n. Intentos previos, como el de revivir el bucardo pirenaico, fracasaron.