Profesores nativos, s¨ª, pero sobre todo expertos

Hace ya tiempo que el sistema educativo p¨²blico espa?ol empez¨® a tomarse en serio las ense?anzas en ingl¨¦s. En 1996, comenzaron a impartir clase los primeros 43 centros biling¨¹es p¨²blicos de la red del Ministerio de Educaci¨®n con el British Council, un modelo que luego readaptaron las distintas comunidades aut¨®nomas. Los estudiantes ya no se averg¨¹enzan de pronunciar y cada vez m¨¢s universidades p¨²blicas ofrecen grados biling¨¹es. En medio de esta carrera para conseguir que los espa?oles hablen idiomas desde muy ni?os, una regi¨®n ha reabierto el debate sobre cu¨¢l es el mejor perfil para ense?ar idiomas. La expresidenta madrile?a Esperanza Aguirre apel¨® a la insumisi¨®n para poder contratar docentes nativos sin pasar por un proceso de oposiciones. Y, antes de que un cambio de normativa lo permitiera, incorpor¨® a la red p¨²blica a una treintena de docentes de Gran Breta?a e Irlanda del Norte que imparten Educaci¨®n F¨ªsica, Tecnolog¨ªa y Pl¨¢stica. Hablan ingl¨¦s, pero no espa?ol.

Su elecci¨®n ¡ªque otras comunidades aut¨®nomas como Andaluc¨ªa quieren seguir previo desarrollo de una normativa espec¨ªfica¡ª plantea una serie de preguntas relativas a la docencia de idiomas. ?Es mejor recibir clases de un profesor nativo? ?Cu¨¢les son los requisitos indispensables que debe cumplir un docente de idiomas? ?Y cu¨¢l es el estado de salud del aprendizaje de otras lenguas en Espa?a?

No existe un ¨²nico perfil v¨¢lido para estos docentes. En lo que coinciden los distintos especialistas consultados (y tambi¨¦n los representantes de las principales asociaciones de padres de alumnos) es en que lo importante no es tanto que el profesor sea nativo como que sea buen profesor. ¡°Lo fundamental es no tener posiciones ideol¨®gicas¡±, reflexiona Rot Pryde, director en Espa?a del British Council, una instituci¨®n con m¨¢s de 75 a?os de trayectoria que en estos momentos forma a 750.000 profesores de ingl¨¦s en India. ¡°La gran mayor¨ªa de los profesores del mundo no son nativos, sino ciudadanos del pa¨ªs¡±, a?ade Pryde. ¡°El requisito imprescindible de nuestros profesores en Espa?a es que tengan una buena formaci¨®n, que conozcan el ingl¨¦s y el espa?ol muy bien y que est¨¦n al tanto de lo ¨²ltimo en f¨®rmulas de ense?anza¡±.

El punto de vista es similar en el Instituto Cervantes, la gran instituci¨®n embajadora del espa?ol. ¡°No reclamamos a nuestros ense?antes que sean nativos, sino que dispongan de una licenciatura, que tengan competencias comunicativas, que comprendan los procesos de aprendizaje y conozcan el origen de las palabras, la gram¨¢tica y el vocabulario¡±, explica Richard Bueno, subdirector acad¨¦mico del Cervantes, que cada a?o trabaja con unos 1.000 docentes de los que la gran mayor¨ªa (97%) son nativos, aunque no sea un requisito imprescindible. Tampoco es una condici¨®n excluyente en el British, aunque la ¡°inmensa mayor¨ªa¡± de sus 750 profesores en Espa?a son brit¨¢nicos, seg¨²n una portavoz de la instituci¨®n.

En el Cervantes y el British Council la mayor¨ªa son aut¨®ctonos

Las dos instituciones reconocen las ventajas de un ense?ante que transmite su lengua materna. ¡°Lo mejor es pensar para qu¨¦ necesitamos cada perfil. Los no nativos pueden fallar en el conocimiento de la cultura contempor¨¢nea de un pa¨ªs, pero conocen muy bien el idioma de sus alumnos y los puntos d¨¦biles o los false friends¡±, se?ala Pryde en referencia a los falsos amigos, aquellos t¨¦rminos que se asemejan en dos idiomas pero tienen significados diferentes, como sensitive, que significa sensible, no sensitivo. ¡°El nativo usa un lenguaje muy actual, pero no siempre sabe c¨®mo analizarlo. En casi todos los casos son grandes auxiliares de conversaci¨®n, pero no necesariamente buenos docentes. Creo que el profesor ideal es una mezcla de ambos¡±, reflexiona.

¡°Cuando uno ense?a su primera lengua tiene m¨¢s seguridad, por ejemplo, a la hora de colocar una preposici¨®n, pero eso se puede estudiar. Lo importante es hacer hincapi¨¦ en la formaci¨®n del profesorado y apoyarse en las nuevas tecnolog¨ªas. Los recursos de audio o de v¨ªdeo son infinitos frente a problemas de pronunciaci¨®n¡±, apunta Bueno.

El aprendizaje de idiomas en Espa?a ha mejorado, pero a¨²n est¨¢ a la cola de Europa. El 46% de los espa?oles asegura dominar una segunda lengua (ingl¨¦s, en la mayor¨ªa de los casos) para mantener una conversaci¨®n, seg¨²n el ¨²ltimo eurobar¨®metro sobre idiomas, publicado el pasado junio. El porcentaje sube dos puntos respecto a la encuesta anterior de 2005, pero queda lejos de la media (54%). Solo el 15% de los espa?oles cree que puede leer art¨ªculos de peri¨®dicos y revistas en ingl¨¦s (10 puntos menos que en Europa) y un 12% se ve capacitado para mantener una conversaci¨®n en esa lengua (la media europea vuelve a ser un 25%).

Otro examen paneuropeo, Cifras clave sobre ense?anza de idiomas en los colegios en Europa, publicado el pasado septiembre, revela que Espa?a es el pa¨ªs con el porcentaje m¨¢s alto de profesores invitados (extranjeros) que pasan m¨¢s de un mes en las aulas. Son el 21,3%, tres veces m¨¢s que la media europea y la gran excepci¨®n junto a Malta (11,4%). No existen encuestas recientes de cu¨¢les son las preferencias a pie de calle, seg¨²n indican desde las empresas de estudios de opini¨®n Metroscopia y TNS Demoscopia. Seis de cada 10 espa?oles prefer¨ªan un profesor nativo hace m¨¢s de una d¨¦cada, seg¨²n un estudio de Demoscopia para Opening de 1999, frente al 7% que solicitaba uno local.

Espa?a es el pa¨ªs de Europa

Los distintos especialistas consultados consideran que a¨²n elegir¨ªamos mayoritariamente a un nativo, aunque creen que se trata de un prejuicio. ¡°?Nativo de d¨®nde? ?De Gran Breta?a, de Estados Unidos, de Irlanda? Funcionamos por estereotipos. De lo que hay que hablar es de expertos, de profesores con experiencia, porque con la etiqueta de nativo puede colarse cualquier persona sin especializaci¨®n¡±, considera Mar¨ªa Dolores P¨¦rez Murillo, profesora de la Complutense y coautora del informe de evaluaci¨®n del programa de educaci¨®n biling¨¹e del British y el ministerio. ¡°Es el mito de la pronunciaci¨®n maravillosa, del espa?ol de Valladolid o del ingl¨¦s de Harvard. Pero el 90% de los hablantes del espa?ol no tienen acento de Valladolid porque son sudamericanos¡±, ahonda el profesor Antonio Ubach, fil¨®logo y profesor de la Complutense de Madrid, que empez¨® su carrera como nativo de espa?ol. Recuerda su primera clase, despu¨¦s de acabar Filolog¨ªa Hisp¨¢nica, ¡°en teor¨ªa la mejor formaci¨®n posible en esta situaci¨®n¡±. Ten¨ªa que explicar el imperativo: ¡°Todo fue sobre ruedas hasta que el listillo de la clase, que siempre los hay, me pregunt¨® c¨®mo se hac¨ªan las frases en negativo¡±. Cuando comprob¨® ¡°con terror¡± que solo encontraba ejemplos con el presente de subjuntivo, le respondi¨® que era demasiado complicado para un d¨ªa. Lo dej¨® para la clase siguiente. ¡°?C¨®mo le explicas qu¨¦ es el subjuntivo a alguien en cuyo idioma no existe ese concepto?¡±, reflexiona.

¡°Quiz¨¢ la demanda de los nativos tiene que ver con que hace a?os no hab¨ªa suficientes profesores preparados y hubo que recurrir a ellos¡±, se?ala Pilar Medrano, responsable del programa biling¨¹e del Ministerio de Educaci¨®n. La Comunidad de Madrid y la Junta de Andaluc¨ªa buscan nativos para sus centros. En el primer caso, el Gobierno regional madrile?o ya ha contratado a 28 profesores sin someterlos al proceso previo de oposiciones, lo que ha provocado una airada reacci¨®n de los sindicatos y de la oposici¨®n, que amenazan con querellas.

Un portavoz del Gobierno regional explica que Madrid cuenta con 3.877 funcionarios con nivel suficiente (C1) y unos 1.500 auxiliares de conversaci¨®n cada a?o. La contrataci¨®n sin filtros p¨²blicos de los 28 nativos lo atribuye a ¡°un problema puntual en algunos institutos¡± en los que las plazas no se pudieron cubrir con un ¡°funcionario acreditado¡±, aunque Madrid s¨ª dispone de docentes habilitados en las listas de espera de interinos. La Consejer¨ªa de Educaci¨®n madrile?a asegura que se les ha fichado en virtud de convenios firmados con universidades brit¨¢nicas que tampoco han hecho p¨²blicos. Los contratados poseen titulaci¨®n reconocida por el Ministerio para impartir clases en Espa?a. Se les pide experiencia previa en centros p¨²blicos en sus pa¨ªses de origen, pero no se exige que sepan hablar espa?ol.

Andaluc¨ªa, por su parte, incluy¨® la posible contrataci¨®n de nativos en la Ley de Educaci¨®n regional y en un decreto posterior que a¨²n tiene que desarrollar y que aboga por la selecci¨®n de docentes ¡°a trav¨¦s de convocatorias p¨²blicas de la consejer¨ªa competente en materia de educaci¨®n¡±.

Lo del espa?ol de Valladolid o el ingl¨¦s de Harvard es un mito¡±

Pilar Medrano da dos posibles motivos para este tipo de contrataciones. Por un lado considera que ¡°los programas biling¨¹es han crecido tant¨ªsimo que se necesitan expertos no solo para ense?ar ingl¨¦s, sino especialistas para materias en ingl¨¦s. Y ah¨ª s¨ª faltan profesores en Espa?a¡±. Otro motivo es que las Administraciones ¡°responden a la idea de la sociedad, quieren complacer a los padres que, en general, demandan este tipo de docentes¡±.

¡°Disponer de un nativo es importante siempre que tambi¨¦n sea profesor. Un ingl¨¦s sin conocimientos en pedagog¨ªa no sirve¡±, se?ala Luis Carbonel, presidente de Concapa, la principal confederaci¨®n de asociaciones de padres de los centros concertados. M¨¢s all¨¢ de eso, Carbonel reclama ¡°una buena preparaci¨®n en idiomas¡± de todos los ense?antes espa?oles sea cual sea su materia. Las familias con hijos en los centros p¨²blicos piden que cualquier profesor nativo ¡°siga los mismos procesos para su contrataci¨®n que el resto y, por supuesto, que se le exija que domine el espa?ol¡±, asegura Jos¨¦ Luis Pazos, de la confederaci¨®n de asociaciones de padres de la escuela p¨²blica (CEAPA) y presidente de la madrile?a FAPA Giner de los R¨ªos.

Pazos se queja de que los 28 profesores contratados en Madrid no pueden participar en la vida del centro porque sus carencias con el castellano les impiden pronunciarse en reuniones de profesores, juntas de evaluaci¨®n y tutor¨ªas. Y a?ade otra cr¨ªtica al modelo de ense?anza p¨²blica de ingl¨¦s. ¡°Nos llaman muchas familias que deciden cambiar a sus hijos de un centro biling¨¹e en primaria a un instituto ordinario en secundaria porque no salen bien preparados¡±. Un 10% de alumnos hace ese cambio, seg¨²n el portavoz de la Consejer¨ªa de Educaci¨®n, que lo atribuye a ¡°infinidad de factores¡±. Seg¨²n Educaci¨®n, los padres deciden en funci¨®n de ¡°la cercan¨ªa del centro o la preferencia por un proyecto educativo de otras especialidades, como institutos deportivos o tecnol¨®gicos¡±.

M¨¢s all¨¢ del docente, est¨¢ el papel del alumno, al que los distintos especialistas recomiendan inter¨¦s y dedicaci¨®n. ¡°No vale darse el atrac¨®n un fin de semana pensando que se va a avanzar tres pelda?os¡±, sugiere Richard Bueno desde el Cervantes. La profesora Medrano invita a perder el miedo: ¡°Los espa?oles tenemos mucho sentido del rid¨ªculo, pensamos que debemos hablar perfectamente otra lengua aunque no nos importe cometer errores en la propia. Tal vez somos exageradamente autocr¨ªticos¡±.