Una extra?a roca en Marte
El 'Curiosity' halla una piedra que se parece a algunas volc¨¢nicas de la Tierra
El robot Curiosity, que explora Marte desde el pasado agosto, ha encontrado una roca que se parece m¨¢s a algunas piedras volc¨¢nicas terrestres que al resto de las muestras del planeta rojo analizadas hasta la fecha. Seg¨²n informa la NASA en su sitio web, la piedra, una de las primeras que estudia en profundidad el Curiosity desde su llegada, resulta ser un ejemplar ins¨®lito y su composici¨®n ha sorprendido a los expertos.
La piedra, bautizada como Jake Matijevic ¨Cen honor a un cient¨ªfico recientemente fallecido¨C, es del tama?o de un bal¨®n de f¨²tbol pero en forma piramidal. Tiene caracter¨ªsticas en com¨²n con rocas volc¨¢nicas de zonas de la Tierra como Hawai, formadas debajo de la corteza terrestre con gran presi¨®n y con la presencia de agua. "Corresponde bien en su composici¨®n qu¨ªmica con un tipo raro pero bien conocido de roca ¨ªgnea encontrada en muchas provincias volc¨¢nicas de la Tierra", explica el investigador Edward Stolper, del Instituto de Technolog¨ªa de California (CalTech) en Pasadena. "Al contar con una sola piedra marciana de este tipo, es dif¨ªcil saber si se form¨® mediante los mismos procedimientos, pero es un punto razonable para iniciar una reflexi¨®n sobre su origen", sostiene Stolper.
El Curiosity encontr¨® la piedra hace dos semanas y lleva analiz¨¢ndola desde entonces. Le ha disparado varios rayos l¨¢ser de part¨ªculas alfa y rayos X, lo que ha permitido a los cient¨ªficos deducir que contiene menos magnesio e hierro que otras piedras marcianas, y m¨¢s sodio y potasio.
Otro cient¨ªfico, el encargado del an¨¢lisis de las mediciones del espect¨®metro de rayos X con part¨ªculas alfa (APXS), Ralf Guellert, comenta que "tiene un contenido elevado de elementos que coinciden con el mineral feldespato y poco magnesio e hierro". "Es una piedra marciana curiosa", concluye.
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