La prevenci¨®n de la met¨¢stasis en el c¨¢ncer de colon, cada vez m¨¢s cerca

El Instituto de Investigaci¨®n Biom¨¦dica de Barcelona (IRB) se ha apuntado un tanto que abre la puerta al futuro desarrollo de tratamientos para prevenir la met¨¢stasis en los casos de reca¨ªda de c¨¢ncer de colon. Capitaneados por Eduard Batlle y Elena Sancho, el equipo de 17 investigadores del IRB demuestra en una publicaci¨®n cient¨ªfica que las c¨¦lulas cancer¨ªgenas corrompen a las sanas en el proceso de met¨¢stasis.

¡°Lo m¨¢s importante [en la expansi¨®n del tumor] no es la capacidad de enviar c¨¦lulas tumorales a otros ¨®rganos, sino que estas puedan anidar en los nuevos tejidos¡±, para lo cual las c¨¦lulas sanas tienen un importante papel, ha dicho esta ma?ana el investigador Batlle. ¡°Hasta ahora investig¨¢bamos solo las c¨¦lulas tumorales y a partir de este trabajo examinaremos m¨¢s la tierra que las semillas¡±, ha a?adido. El hallazgo permitir¨¢ predecir si se producir¨¢ o no una met¨¢stasis, ¡°algo que sucede con el 50% de los enfermos que se recuperan de un primer tratamientos¡±, asegura Batlle.

El trabajo ha contado con la colaboraci¨®n de m¨¦dicos del hospital Cl¨ªnic, del Mar y Sant Pau de Barcelona, y del Memorial Sloan Kettering Center de Nueva York. El IRB ha realizado pruebas en 345 pacientes con el objetivo de detectar los actores que participan en el proceso de met¨¢stasis del c¨¢ncer de colon. Han demostrado que cuando las c¨¦lulas madre tumorales llegan al h¨ªgado ¡ª¨®rgano habitual de la met¨¢stasis del c¨¢ncer colonorrectal¡ª liberan al ambiente una mol¨¦cula que, en contacto con las c¨¦lulas sanas, dota a las c¨¦lulas cancer¨ªgenas de la capacidad de sobrevivir en el nuevo ¨®rgano colonizado.

La hip¨®tesis, barajada desde hace tiempo por varios investigadores, ha recibido por primera vez el respaldo de la comunidad cient¨ªfica con su publicaci¨®n el martes ¡ªen portada¡ª en Cancer Cell. ¡°En unos cinco a?os podr¨ªamos tener en el mercado una prueba diagn¨®stica para identificar los pacientes con riesgo de met¨¢stasis y ajustar un tratamiento seg¨²n esa predicci¨®n¡±, ha comentado Elena Sancho, l¨ªder del grupo junto a Batlle. El problema, el de siempre: la falta de financiaci¨®n. ¡°Tenemos la intenci¨®n de trasladar estos resultados a la cl¨ªnica y existe un proyecto muy inicial de captaci¨®n de fondos¡±. El c¨¢ncer de colon afecta a 14.000 espa?oles al a?o y, a nivel mundial, es el segundo tumor m¨¢s letal por detr¨¢s del de pulm¨®n. El tratamiento habitual para combatirlo combina la cirug¨ªa con la quimioterapia.

El hallazgo tambi¨¦n permitir¨¢ ahorrar dinero y disgustos. Las c¨¦lulas sanas de alrededor del 15% de los pacientes examinados no presentaron el contagio descrito. El estudio y la detecci¨®n a tiempo de los pacientes que no sufrir¨¢n met¨¢stasis evitar¨¢ tratamientos m¨¢s agresivos, y, en los casos opuestos, un seguimiento m¨¢s exhaustivo.