Rolf Heuer: ¡°Si recortan en innovaci¨®n, recortar¨¢n el futuro de la gente joven¡±

Rolf Heuer, director general de la Organizaci¨®n Europea para la Investigaci¨®n Nuclear (CERN), se ha unido hoy a las voces de los cient¨ªficos, entre ellos varios premios Nobel, que en las ¨²ltimas semanas han reclamado a las instituciones europeas y gobiernos nacionales que no reduzcan los presupuestos en educaci¨®n e investigaci¨®n. ¡°Si recortan en innovaci¨®n, recortar¨¢n el futuro de la gente joven¡±, denunci¨® en una conferencia celebrada en el Parlamento Europeo en la que se habl¨® de los hallazgos del organismo que dirige

¡°Hay que capacitar a cient¨ªficos e ingenieros, no nos sobran¡±, afirm¨® el f¨ªsico alem¨¢n en el acto en Bruselas. Heuer se?al¨®, adem¨¢s, la importancia de apoyar a las nuevas generaciones de cient¨ªficos para obtener los mejores resultados en materia de bienestar social. ¡°Los principales hallazgos que hemos hecho han tenido aplicaciones y repercusiones directas en la vida diaria de las personas¡±, dijo. Proyectos e investigaciones como la del bos¨®n de Higgs, la part¨ªcula elemental, min¨²scula, esencial para comprender de qu¨¦ estamos hechos, cuyo descubrimiento fue anunciado en julio en el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN). En la conferencia tambi¨¦n estuvieron presentes el director del acelerador y colisionador de part¨ªculas (LHC), Steve Myers, y los f¨ªsicos John Ellis y Peter Higgs, que formul¨® en 1964 la existencia del bos¨®n que lleva su nombre y fue hallado el 4 de julio.

Lo cierto es que parte de la informaci¨®n que ha salido a la luz a ra¨ªz de las pruebas ejecutadas en el LHC de Ginebra (Suiza) ha servido para mejorar muchos aspectos del sector de la medicina (nuevas formas y mayor precisi¨®n de las pruebas de diagn¨®stico). Pero las dudas que plantea la rentabilidad del proyecto, atendiendo a su coste y su valor pr¨¢ctico, no terminan de evaporarse.

Para defender el macroproyecto de ingenier¨ªa, que cost¨® m¨¢s de 3.400 millones de euros sufragados por los estados participantes, el profesor de la Universidad Libre de Bruselas, Fran?oise Englert, no dud¨® en anticipar las repercusiones positivas que tendr¨¢, dijo, para la ciencia y la sociedad: ¡°La existencia de nuevas part¨ªculas hace que existan nuevos componentes que pueden cambiar la visi¨®n que tenemos de unidad de las leyes de la naturaleza¡±. Y a?adi¨®: ¡°El LHC es necesario para avanzar en todos los niveles del conocimiento cient¨ªfico, que al final ayuda a formar una sociedad m¨¢s civilizada y humana¡±.

La investigaci¨®n compensa. ¡°No hay que hablar de dinero sino de si el proyecto es bueno. La investigaci¨®n de largo alcance no es m¨¢s cara que otro tipo de inversi¨®n, lo que ocurre es que la cifra neta del coste del LHC puede asustar¡±, insisti¨® Heuer.

El gran colisionador de hadrones (LHC) se puso en marcha el 10 de septiembre de 2008. Por dentro de su circuito subterr¨¢neo de 27 kil¨®metros de circunferencia, cient¨ªficos e ingenieros de todo el mundo consiguieron acelerar haces de protones circulando en sentidos opuestos de tal forma que al chocar reprodujeron el ¡°suceso¡± primitivo. Es decir, una gran explosi¨®n que liber¨® energ¨ªa y desintegr¨® las part¨ªculas en otras m¨¢s peque?as (algo similar al Big Bang). En ese proceso, exist¨ªa una posibilidad muy remota de hallar el bos¨®n de Higgs. Pero lo encontraron.

A d¨ªa de hoy, todav¨ªa no se ha podido determinar cu¨¢l es su naturaleza, su comportamiento o sus propiedades, aunque los resultados que se han analizado demuestran que existe. ¡°Nos ayudar¨¢ a entender mejor el origen del universo y podremos estudiar m¨¢s de cerca la materia oscura y antimateria¡±, vaticina John Ellis, que vincula el futuro del LHC a las conclusiones que se obtengan del experimento: ¡°Cuando tengamos m¨¢s resultados, plantearemos nuevos retos¡±.