Las v¨ªctimas brit¨¢nicas de un f¨¢rmaco para la diabetes pleitean contra Glaxo

Miles de familias en Reino Unido podr¨ªan no tener indemnizaci¨®n por el da?o o muerte de un familiar debido al uso del medicamento para la diabetes Avandia, a pesar de que el productor brit¨¢nico hab¨ªa accedido a pagar millones de euros a los afectados en Estados Unidos.

La licencia de Avandia fue retirada de Europa en 2010 porque hab¨ªa pruebas de que pod¨ªa producir insuficiencias card¨ªacas o ataques al coraz¨®n. El medicamento a¨²n puede ser prescrito en Estados Unidos, aunque no a pacientes con problemas del coraz¨®n.

Los efectos del medicamento ya estaban documentados. Un cient¨ªfico de?la Administraci¨®n de Alimentaci¨®n y Medicinas ¡ªencargada de supervisar y garantizar la seguridad alimentaria en el pa¨ªs- hab¨ªa estimado que la droga pudo ser responsable de 100.000 ataques al coraz¨®n en ese pa¨ªs. Adem¨¢s, el productor, GlaxoSmithKline (GSK), ha admitido ocultar datos sobre los da?os colaterales de la droga y de sus efectos da?inos. Pese a ello, GSK no est¨¢ dispuesto a llegar a un acuerdo con los denunciantes sin pasar antes por los juzgados.

La historia de los litigios sobre medicamentos en Reino Unido sugiere que las familias no suelen obtener f¨¢cilmente una compensaci¨®n por los da?os. Daniel Slade, un abogado de juicios r¨¢pidos en Manchester, tiene 19 casos archivados y ha comenzado a procesar cuatro de ellos contra GSK. ¡°Es muy decepcionante¡±, dice Slade. ¡°Nosotros anticipamos que todas estas quejas tienen buen pron¨®stico de ¨¦xito. Pero tienen que aportar las pruebas adecuadas que pide el sistema de justicia de Reino Unido, incluyendo opiniones de m¨¦dicos expertos. Es un problema por el que nadie quiere pasar¡±, dice. Seg¨²n su opini¨®n, pasar por los juzgados implicar¨ªa que los familiares de las v¨ªctimas de esta droga tuvieran que esperar a?os para tener alg¨²n tipo de indemnizaci¨®n.

La empresa, por su parte, no parece aceptar su responsabilidad.¡°Tenemos toda la empat¨ªa por las personas que han tenido complicaciones asociadas con la diabetes y por aquellos que cuidan de ellos, pero desafortunadamente somos incapaces de responder a todos los casos de manera individual. Creemos que la compa?¨ªa ha actuado de forma apropiada¡±, dice un portavoz de GSK

Liz Thomas, directora de la ONG Acci¨®n contra Accidentes M¨¦dicos, considera que cada vez ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil que la gente se enfrente a las grandes corporaciones. ¡°Resulta muy caro y tedioso este tipo de litigios¡±, dice la mujer.

Avandia fue introducido por primera vez en Reino Unido en julio de 2000. Fue ofrecido a la gente con diabetes del tipo dos cuyos niveles de glucosa no pod¨ªan ser controlados por medicamentos gen¨¦ricos como la metformina o las sulfonilureas.La droga fue dise?ada para disminuir la resistencia del cuerpo a la insulina. Estaba disponible de forma separada o combinada con la metformina, y en este caso se llamaba Avandamet. Cuando ambas fueron retiradas por la Agencia Europea de Medicamentos, hab¨ªa unas 90.000 personas tom¨¢ndola en Reino Unido.

Las primeras advertencias sobre Avandia se produjeron en 2007, cuando Steve Nissen, un destacado cient¨ªfico de Estados Unidos, hizo p¨²blico los resultados de un estudio con 42 ensayos cl¨ªnicos. Estos ensayos involucraron a 28.000 pacientes y mostraron que Avandia pod¨ªa ocasionar ataques al coraz¨®n. Otras pruebas, cuyos resultados fueron publicados en 2010, encontraron que aquellos que la utilizaban ten¨ªan un 27% m¨¢s de probabilidades de tener un infarto, y un 14% m¨¢s de morir que los pacientes que recurr¨ªan a medicamentos comunes.

Lo que puede ser m¨¢s perjudicial para GSK fue su confesi¨®n de culpabilidad por ocultar los datos sobre los efectos da?inos de la droga. La mayor¨ªa de la informaci¨®n del medicamento proviene de los ensayos propios de GSK. En noviembre de 2011, la productora acord¨® pagar unos dos millones de euros al Gobierno de Estados Unidos para terminar las investigaciones en sus antidepresivos Paxil (Seroxat en Reino Unido) y Wellbutrin.¡±Este es un paso importante para probar que podemos resolver las dificultades. Se trata de cuestiones antiguas que no reflejan la compa?¨ªa que somos hoy¡±, declar¨® en su momento Andrew Witty, jefe ejecutivo de GSK.

La empresa a¨²n est¨¢ peleando casos en Reino Unido referentes a los efectos de Seroxat. Sin embargo, la mayor parte de las quejas han sido interpuestas en Estados Unidos.

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