EE UU se plantea ofrecer wifi gratuita en todo el pa¨ªs

El Gobierno de Estados Unidos pretende ofrecer acceso wifi gratuito en todo el pa¨ªs. La iniciativa, propuesta por la Comisi¨®n Federal de Comunicaciones (FCC en sus siglas en ingl¨¦s) en septiembre de 2012 y que todav¨ªa debe ser aprobada en el Congreso, cuenta con el apoyo de gigantes tecnol¨®gicos como Google o Microsoft, que ven en el proyecto una oportunidad para el desarrollo de nuevos aparatos y tecnolog¨ªa, pero ha despertado los recelos de la industria de la telefon¨ªa m¨®vil, que teme dejar de ser competitiva y que se congestionen sus redes.

De acuerdo con la propuesta, las estaciones locales de televisi¨®n deber¨¢n vender parte de sus frecuencias al Gobierno para que este pueda utilizarlas como parte de la red p¨²blica de Wifi

La FCC ya ha comenzado a liberar el espectro de 195 megahercios en la banda de frecuencia de 5 gigahercios y en un futuro pretende abrir porciones de espectro de entre 10 y 20 megahercios a trav¨¦s de conexi¨®n WiMax, la que opera en esa banda. De acuerdo con la propuesta, las estaciones locales de televisi¨®n deber¨¢n vender parte de sus frecuencias al Gobierno para que este pueda utilizarlas como parte de la red p¨²blica de acceso a Internet por v¨ªa inal¨¢mbrica. De momento, las cadenas no se han pronunciado sobre esta nueva obligaci¨®n. Las frecuencias que el Gobierno quiere liberar son mucho m¨¢s potentes que aquellas en las que actualmente se ofrece el wifi de uso dom¨¦stico y tienen un alcance mucho mayor, ideal para ofrecer servicios de banda ancha en zonas de dif¨ªcil acceso donde el despliegue de cable no es rentable.

¡°El espectro libre ha demostrado que favorece la innovaci¨®n tecnol¨®gica, la inversi¨®n y el crecimiento econ¨®mico y ofrece grandes beneficios para los consumidores¡±, explic¨® el presidente de la FCC, Julius Genachowski, durante su comparecencia en la C¨¢mara de Representantes a mediados de diciembre del a?o pasado. Con la creaci¨®n de una red p¨²blica de wifi a nivel nacional, el Gobierno pretende impulsar el crecimiento de las nuevas tecnolog¨ªas y facilitar el acceso a Internet a los ciudadanos con menos recursos econ¨®micos.

Si la propuesta se aprobara en el Congreso, la red nacional y gratuita de acceso inal¨¢mbrico a Internet a trav¨¦s de WiMax a¨²n tardar¨ªa varios a?os en estar operativa. Uno de los problemas que se plantean en el futuro es c¨®mo y qui¨¦nes se encargar¨ªan de proveer de la tecnolog¨ªa y el acceso necesarios. Google ya est¨¢ proveyendo de wifi gratuita al barrio de Chelsea en Nueva York y a determinadas zonas de Silicon Valley.

Las compa?¨ªas de m¨®viles piden a la FCC que, en lugar de liberar el espectro, opte por sacar a subasta m¨¢s frecuencias

Cuando en 1985 EE UU liber¨® parte de sus frecuencias, la posibilidad de poder servirse de ellas gratis provoc¨® una avalancha de nuevos aparatos en el mercado: los mandos a distancia para abrir las puertas de los garajes, los micr¨®fonos inal¨¢mbricos, los monitores para vigilar a los beb¨¦s¡­. Google o Microsoft est¨¢n liderando el apoyo de la iniciativa de la FCC ante la perspectiva de poder crear nuevos productos que puedan conectarse a Internet e incluso prestar ellos el servicio.

Todo lo contrario que las compa?¨ªas telef¨®nicas. Sus responsables temen que la iniciativa pueda colapsar sus redes y sostienen que el acceso a wifi libre a nivel nacional desincentivar¨ªa la inversi¨®n para mejorar el equipamiento de las redes y el servicio a los ciudadanos. En una carta conjunta que las principales empresas de telefon¨ªa m¨®vil remitieron a la FCC el pasado mes de enero, ped¨ªan al Gobierno que, en lugar de liberar el espectro, opte por sacar a subasta m¨¢s frecuencias para poder potenciar su tecnolog¨ªa 4G.

Las exigencias de la industria de telefon¨ªa es la misma que hicieron a Genachowski los representantes del Partido Republicano en la C¨¢mara de Representantes. Los republicanos sostienen que la venta de frecuencias por la FCC reportar¨ªa a las arcas federales m¨¢s de 19.000 millones de d¨®lares, que dejar¨ªan de ingresarse si se libera el espectro.