Francia culpa a Ruman¨ªa de un fraude masivo con carne de caballo

El fraude de la carne comercializada en varios pa¨ªses europeos como de vacuno aunque en realidad era de caballo se convirti¨® ayer en un asunto pol¨ªtico cuando Fran?ois Hollande, presidente de la Rep¨²blica francesa, pidi¨® ¡°sanciones¡± para los defraudadores, mientras el primer ministro rumano, Victor Ponta, negaba las acusaciones vertidas contra su pa¨ªs y se declaraba ¡°irritado¡±. Seg¨²n anunci¨® el presidente Hollande, las pesquisas de los investigadores franceses, que se ¡°cerrar¨¢n pronto y responder¨¢n al doble deber de responsabilidad y transparencia¡±, han revelado ¡°fallos, beneficios, comportamientos inadmisibles¡±, de manera que ¡°har¨¢ falta habilitar sanciones administrativas e incluso penales si el asunto lo requiere¡±.

Mientras la pol¨¦mica se extiende por toda Europa ¡ªde Reino Unido a Francia pasando por Espa?a¡ª, en Bruselas prefieren quitarle hierro al asunto. La Comisi¨®n Europea niega la existencia de una crisis alimentaria, ya que no existe riesgo para la salud, sino que se trata tan solo de una cuesti¨®n de etiquetado. En Bruselas nadie se plantea una intervenci¨®n, algo que solo ocurrir¨ªa ante una alerta sanitaria, como pas¨® el verano de 2011, con la epidemia de Escherichia coli, que caus¨® m¨¢s de 4.000 contagios y 46 muertes en Alemania y Francia. Si no hay riesgo sanitario la competencia recae en los Estados miembros.

Hasta tal punto se quiere dar imagen de normalidad que, ayer, ante las insistentes preguntas de la prensa, el portavoz de Sanidad de la Comisi¨®n se felicit¨® del funcionamiento del sistema de trazabilidad de la carne en Europa.

En Par¨ªs temen que se origine una psicosis como la de las ¡®vacas locas¡¯

En el pa¨ªs que muchos apuntan como responsable de esta situaci¨®n, Ruman¨ªa, tambi¨¦n optaron por echar balones fuera. El primer ministro, Victor Ponta, intervino en el debate para convencer a los otros de que no ha ocurrido nada raro. ¡°Hemos hecho nuestras verificaciones y no ha habido ninguna violaci¨®n de las normas europeas¡±, dijo Ponta en una rueda de prensa. El primer ministro, que dijo estar encolerizado, asegur¨® que Ruman¨ªa no puede aceptar una situaci¨®n en la que se le considera sospechoso oficial.

Mientras, en Par¨ªs, los ministros de Agricultura y Consumo convocaron una reuni¨®n de emergencia con representantes de la industria c¨¢rnica, que temen que el caso extienda entre la poblaci¨®n una psicosis similar a la de las vacas locas. El problema sali¨® a la superficie hace un mes, cuando las autoridades de Reino Unido e Irlanda alertaron del hallazgo equino. D¨ªas m¨¢s tarde, la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) detect¨® ADN de caballo en dos marcas de hamburguesas en Espa?a. Y Tengelmann, una de las mayores cadenas de distribuci¨®n alimentaria de Alemania, anunci¨® ayer mismo la retirada de sus tiendas de una lasa?a precocinada que tambi¨¦n esconde trazas de caballo.

Ahora, la investigaci¨®n preliminar realizada en Francia por la agencia de Represi¨®n del Fraude ha sacado a la luz un complejo circuito de comercializaci¨®n de la carne de caballo. Un laberinto tan complejo que resulta dif¨ªcil llegar al origen y dirimir responsabilidades.

La ruta comercial que sigui¨® el producto dibuja un enorme laberinto

Tras supervisar las instalaciones de dos grandes procesadores de productos c¨¢rnicos, Spanghero y Comigel, los inspectores explicaron que la carne de caballo sali¨® al mercado desde una f¨¢brica de Comigel, suministradora de Findus, en Luxemburgo. Comigel sostiene haber comprado la carne a Spanghero, que a su vez dice que la adquiri¨® ya congelada a un tratante de Chipre, quien afirma que subcontrat¨® la operaci¨®n a otro comerciante con base en Holanda, que por su parte declara haber adquirido la carne equina en un matadero rumano.

¡°Hace falta salir de este l¨ªo¡±, dijo el ministro de Agricultura, St¨¦phane Le Foll. ¡°Si el sistema est¨¢ tan enmara?ado, y la mara?a est¨¢ tan extendida que nadie sabe d¨®nde est¨¢ el principio, tendremos graves problemas¡±.

La ca¨ªda del precio de la carne de caballo en Ruman¨ªa aparece para los investigadores franceses como uno de los motivos m¨¢s veros¨ªmiles del fraude. El viceministro de Consumo, Beno?t Hamon, explic¨® que la cadena pudo iniciarse en agosto, y calcul¨® que desde entonces ha generado beneficios de unos 300.000 euros. El eurodiputado ecologista Jos¨¦ Bov¨¦ insisti¨® en esta tesis al recordar que la prohibici¨®n de desplazar a los caballos por carretera en Ruman¨ªa ha hecho que se lleven masivamente al matadero y se busque salida a su carne con precios muy baratos.

Las bestias ya no van por carretera en Ruman¨ªa; eso las lleva al matadero

¡°Tenemos lo que parece ser un fraude a gran escala que afecta a toda Europa, pero a¨²n no sabemos qu¨¦ empresas est¨¢n implicadas¡±, afirm¨® por su parte la ministra de Sanidad francesa, Marisol Touraine. El presidente de la Asociaci¨®n Nacional de Industrias Alimentarias, Jean-Ren¨¦ Buisso, rechaz¨® toda responsabilidad en el asunto y dijo que la industria ha sido v¨ªctima de un fraude.

Una de las claves de la investigaci¨®n, seg¨²n revel¨® Hamon, ser¨¢ determinar si Spanghero compr¨® caballo en vez de ternera a sabiendas o fue enga?ada tambi¨¦n. Spanghero emiti¨® un comunicado en el que asegura que compr¨® la carne etiquetada como ternera de origen rumano y que la vendi¨® sin procesar a Comigel, que en su f¨¢brica Tavola de Luxemburgo la convirti¨® en lasa?as y otros platos precocinados. Tanto esta sociedad como Findus decidieron poner una denuncia contra desconocidos para defender sus intereses en los tribunales.

Ante tama?o l¨ªo, y antes de que el consumidor se espante, en Alemania, recoge Der Spiegel, los supermercados Kaiser de Tengelmann han dejado de comercializar provisionalmente su lasa?a de marca blanca ¡°por motivos preventivos¡±, seg¨²n un portavoz de la empresa. Pero, por ahora, no hay indicio alguno de que en estos precocinados se haya detectado la presencia de carne de caballo. Y el famoso distribuidor alem¨¢n Lidl ha negado que ninguno de los productores alimentarios involucrados en este laberinto trabaje para ellos.

Alemania ha retirado de forma ¡°preventiva¡± alg¨²n precocinado

La compa?¨ªa Findus, que la semana pasada ya hab¨ªa retirado todas sus lasa?as de carne en Reino Unido y Francia por su alto contenido en carne de caballo, asegura que no hay rastro de este animal en los platos preparados que comercializa en Espa?a. Seg¨²n la empresa, han sido procesados por Audens Food en una planta ubicada en Barcelona y su carne "ha sido certificada por sus proveedores".

La OCU, que detect¨® ADN equino en dos marcas de caballo y contin¨²a con su investigaci¨®n sobre este asunto en Espa?a, ha realizado un an¨¢lisis de 19 marcas de salsas bolo?esas y confirma que no hay trazas de caballo en estos productos. No obstante, la organizaci¨®n exige a la Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria y las autoridades de consumo competentes en Espa?a que ofrezcan una explicaci¨®n sobre la situaci¨®n del mercado de productos c¨¢rnicos en Espa?a.