El pinchazo de la burbuja hospitalaria

Solo hay que subir a una peque?a loma a las afueras del nuevo barrio residencial de Santa Mar¨ªa de Benquerencia, a cinco minutos del centro de Toledo, para asombrarse ante las proporciones del que iba a ser ¡°el mayor hospital de Europa¡±. Dependiendo de la perspectiva, el conjunto, de 360.000 metros cuadrados repartidos en 10 edificios, empeque?ece hasta la magnificencia del Alc¨¢zar que corona el casco hist¨®rico. ¡°Le puedo decir exactamente cu¨¢nto tiempo llevan las obras paradas, 13 meses, los mismos que lleva mi hija en el paro¡±, se lamenta Luis G¨®mez, de 64 a?os, junto a la valla met¨¢lica que protege la gigantesca carcasa de cemento que es ahora el hospital.

La hija de G¨®mez, administrativa de 27 a?os, fue una del medio millar de trabajadores que se qued¨® en la calle despu¨¦s de que el Gobierno de Castilla-La Mancha decidiera paralizar las obras y rescindir los contratos a las constructoras a finales de 2011. Mar¨ªa Dolores de Cospedal, reci¨¦n llegada a la presidencia, anunciaba a la prensa que ¡°no hay dinero¡± para sacar adelante el proyecto tal y como estaba concebido. Para entonces ya se hab¨ªan gastado 140 millones y se hab¨ªa ejecutado el 30% de la obra, iniciada cinco a?os antes.

El megahospital de Toledo destaca por sus cifras abrumadoras ¡ª36 quir¨®fanos, 800 habitaciones, 200 salas de consulta...¡ª, pero lo cierto es que muchos municipios lucen solares o esqueletos de hormig¨®n sin obreros donde se prometieron flamantes hospitales. Tambi¨¦n hay edificios terminados que no se inauguran porque ponerlos en marcha asfixiar¨ªa a¨²n m¨¢s las maltrechas arcas regionales. El problema es que ni as¨ª salen baratos: el hospital de Collado Villalba, en Madrid, cuesta 900.000 euros por cada mes que permanece cerrado. Pese a que no funciona, el Gobierno regional est¨¢ obligado a pagar el canon a Capio, la empresa que lo ha construido y lo gestionar¨¢ durante 30 a?os.

Las promesas electorales de nuevos hospitales en regiones de toda Espa?a se convirtieron en una constante en el periodo que Juan Oliva, presidente de la Asociaci¨®n de Econom¨ªa de la Salud, llama ¡°la d¨¦cada prodigiosa de crecimiento econ¨®mico reciente¡±, hasta el a?o 2008. Una ¨¦poca, a?ade, en la que ¡°podemos identificar arquetipos de mal gobierno a la hora de abordar inversiones poco meditadas y temerarias, localismo en el desarrollo de centros y carteras de servicio y abandono de referentes t¨¦cnicos en la planificaci¨®n de oferta¡±. Lleg¨® la crisis, y la burbuja hospitalaria, como las dem¨¢s, tambi¨¦n pinch¨®. Aquellas promesas son las losas que ahora asfixian muchos presupuestos regionales. Los mismos que no dejan de recortarse en sanidad, la partida hasta hace muy poco intocable, que ha perdido 6.700 millones desde 2010. Menos personal, m¨¢s listas de espera, cierre de urgencias rurales, material de peor calidad...

Muchos expertos se preguntan si eran necesarios todos los hospitales que se proyectaron en esa ¨¦poca. El servicio de salud valenciano sigue funcionando ¡ªbien, seg¨²n sus responsables¡ª pese a que los hospitales de Ll¨ªria y Gandia est¨¢n acabados pero precintados y los de Torrent, Vall d¡¯Uix¨®, Pe?¨ªscola, Ontinyent y Benidorm no pasaron de su condici¨®n de proyectos.

¡°Sin duda, los intereses cortoplacistas ¡ªelectorales¡ª han jugado un papel muy importante¡±, se?ala Oliva, que no circunscribe su reflexi¨®n a Valencia, sino a toda Espa?a. ¡°Sobre hasta qu¨¦ punto muchas de estas inversiones estaban o no justificadas, es muy dif¨ªcil saberlo sin disponer de la informaci¨®n adecuada. Y, por desgracia, en el ¨²ltimo periodo econ¨®mico expansivo, la propaganda tom¨® la delantera a la informaci¨®n, especialmente cerca de elecciones, en lo que respecta a la actividad de muchos ministerios y consejer¨ªas¡±, a?ade.

Ejemplo de ello es la Comunidad de Madrid. Esperanza Aguirre irrumpi¨® en la campa?a de 2003 con una osada promesa: construir nada menos que siete hospitales en una legislatura. Uno de ellos era en realidad el traslado del Puerta de Hierro, situado en un edificio obsoleto a las afueras de la capital, a un nuevo emplazamiento en Majadahonda. Los otros seis eran completamente nuevos, es decir, iban a atender a poblaci¨®n que hasta entonces se desplazaba a otros barrios o municipios para ir al especialista. Los contratos de concesi¨®n de obra p¨²blica ¡ªmodelo ingl¨¦s: las empresas construyen y proveen los servicios no sanitarios y la construcci¨®n no computa como deuda para el d¨¦ficit¡ª se adjudicaron en 2005. No estuvieron listos para la siguiente campa?a electoral, pero Aguirre, en un ins¨®lito marat¨®n inaugurador, consigui¨® abrirlos todos con apenas un mes de diferencia en 2008. Justo a tiempo para esquivar la crisis.

?Eran necesarios? ?Se dise?aron de acuerdo a alg¨²n plan? Si lo hubo, no lleg¨® a la opini¨®n p¨²blica. Solo cinco a?os despu¨¦s de inaugurarlos, Madrid acaba de presentar un plan de ahorro que incluye la privatizaci¨®n total de la gesti¨®n de esos seis hospitales y que viene a asumir que sobran dos centros de la capital, el Carlos III y La Princesa. El primero se quiere transformar en un centro de media y larga estancia. El segundo iba a ser, hasta que las protestas de la marea blanca hicieron recular al Gobierno regional, un centro especializado en mayores de 75 a?os. Es decir, hacen falta recursos sanitarios para una poblaci¨®n envejecida.

¡°En el caso de Madrid, lo que est¨¢ claro es que no hubo una planificaci¨®n seria¡±, afirma F¨¦lix Lobo, catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad Carlos III. ¡°No hay un solo documento en el que se sustente una operaci¨®n de tantos hospitales a la vez. He pedido el plan de infraestructuras sanitarias a la Consejer¨ªa y no he conseguido nada. Un alto cargo me ha reconocido que no existe. No puedo saber si eran necesarios o no, nadie puede saberlo. Y solo eso ya es grav¨ªsimo. ?D¨®nde est¨¢ la planificaci¨®n sanitaria?¡±, se pregunta. ¡°Podr¨ªa muy bien ocurrir que alguno no fuera necesario. De hecho, parece que ya se est¨¢ notando un exceso de capacidad, con hospitales tradicionales con plantas vac¨ªas y menos actividad¡±, a?ade.

Aguirre consigui¨® sacar adelante el primer paquete de hospitales. En su segunda campa?a electoral prometi¨® cuatro m¨¢s, estos de gesti¨®n enteramente privada. M¨®stoles y Torrej¨®n de Ardoz ya est¨¢n en funcionamiento. El de Carabanchel se desestim¨® y fue sustituido por un acuerdo para que el hospital militar G¨®mez Ulla atendiera a los vecinos de la zona. El cuarto, el de Collado Villalba, es el perfecto ejemplo del pinchazo de la burbuja. Aguirre lleg¨® a declarar la obra de ¡°inter¨¦s general¡± para acelerar los tr¨¢mites urban¨ªsticos. Ahora, ya construido, se mantiene cerrado al menos hasta diciembre.

Capio, la adjudicataria de este ¨²ltimo centro, asegura que se halla cerrado por razones ajenas a ella. Los 900.000 euros mensuales que recibe del gobierno madrile?o los obtiene como compensaci¨®n por mantener ¡°el hospital y sus equipamientos en perfectas condiciones en previsi¨®n de una pr¨®xima apertura¡±. El dinero que percibe, asegura la compa?¨ªa, ¡°representa un esfuerzo econ¨®mico¡± para ella ¡°ya que est¨¢ por debajo de la cifra de explotaci¨®n del centro si estuviera abierto¡±, lo que representa ¡°el mayor inter¨¦s de la empresa¡±.

¡°El crecimiento de hospitales no es homog¨¦neo por comunidades¡±, afirma Salvador Peir¨®, del Centre Superior d¡¯Investigaci¨® en Salut P¨²blica (CSISP), un organismo que depende de la Generalitat valenciana. ¡°Se concentra en Madrid, Castilla-La Mancha, Valencia y Andaluc¨ªa, aunque en esta ¨²ltima son los llamados hospitales de alta resoluci¨®n, que pr¨¢cticamente no tienen camas¡±. En su opini¨®n, el incremento del gasto sanitario fue ¡°extremadamente clientelar¡±, en ocasiones se asoci¨® a estrategias urban¨ªsticas ¡ª¡°generar un ¨¢rea de desarrollo urban¨ªstico explica algunas decisiones de por qu¨¦ se han hecho y d¨®nde se han colocado los hospitales nuevos¡±¡ª y llev¨® al ¡°despilfarro¡±.

Madrid consigui¨® abrir seis centros a la vez justo antes del inicio de la crisis

Hay ejemplos de hospitales con las obras paradas o acabados y sin abrir en muchas regiones. El nuevo centro hospitalario de Vigo, el ¨¢rea sanitaria m¨¢s saturada de Galicia, est¨¢ paralizado desde el verano. La estructura principal ya est¨¢ construida, pero la Xunta lleva meses buscando financiaci¨®n. El nuevo hospital de C¨¢ceres se anunci¨® por primera vez en 2002, se licit¨® en 2006 y a¨²n est¨¢ a medio construir y con las obras paradas desde abril. El Gobierno actual, del PP, ¡°ante la falta de ingresos, y con la losa del d¨¦ficit heredado¡± ha apostado por la colaboraci¨®n p¨²blico-privada como ¡°la ¨²nica f¨®rmula posible en el actual escenario¡±, se?ala una portavoz. El hospital de Salamanca lleva en barbecho desde mediados de 2011, pero seg¨²n la Junta de Castilla y Le¨®n no se debe a problemas de financiaci¨®n sino a la necesidad de desviar un colector en la parcela. Lo cierto es que estaba previsto inaugurarlo en 2014 y ya se ha retrasado hasta 2017.

Castilla-La Mancha se ha propuesto sacar adelante en esta legislatura el hospital de Toledo, pero no lo har¨¢ siguiendo el ¡°desproporcionado¡± plan funcional del anterior Gobierno (del PSOE), explica una portavoz. No ofrece detalles sobre c¨®mo ser¨¢ el nuevo proyecto, pero una versi¨®n del plan encargado por Cospedal a la consultora Mensor habla de acabar solo por fuera algunos edificios y dejar sin ocupar sectores que suman m¨¢s de 400 camas. La portavoz se?ala que la ¨²ltima versi¨®n puede ser diferente y que la empresa no cobrar¨¢ los m¨¢s de 60.000 euros que ha costado el plan funcional (adjudicado mediante procedimiento negociado sin publicidad) hasta que entregue el definitivo. La oposici¨®n socialista denuncia que el centro ten¨ªa la financiaci¨®n comprometida y que Cospedal paraliz¨® la obra por razones pol¨ªticas.

El hospital de Toledo sigue adelante, anuncia repetidamente el consejero de Sanidad castellanomanchego, Jos¨¦ Ignacio Ech¨¢niz, pero otros dos centros con obras en punto muerto, en Guadalajara y Cuenca, tendr¨¢n que esperar. ¡°El nuevo Gobierno se encontr¨® con la crisis y con deudas y estos dos proyectos no se reanudar¨¢n hasta conseguir financiaci¨®n¡±, se?ala la portavoz. Andaluc¨ªa, que no puede recurrir a la herencia recibida, tambi¨¦n tiene proyectos paralizados. La consejera de Salud, Mar¨ªa Jes¨²s Montero (PSOE), confirm¨® hace unas semanas que los edificios previstos pero cuyas obras no hayan comenzado quedan aplazados hasta que mejore la situaci¨®n presupuestaria. Los proyectos de hospitales en C¨¢diz, M¨¢laga o la ciudad sanitaria de Ja¨¦n quedan as¨ª en suspenso. Otros, como el Cl¨ªnico de Granada, est¨¢n pr¨¢cticamente terminados pero falta dinero para equiparlos. En Euskadi, el proyecto del hospital de Eibar, con las obras adjudicadas, no se iniciar¨¢ en 2013 por falta de presupuesto.

A Jos¨¦ Ram¨®n Repullo, profesor de Planificaci¨®n y Econom¨ªa de la Salud de la Escuela Nacional de Sanidad, no le gusta hablar de burbuja hospitalaria porque ¡°no se produce una de las caracter¨ªsticas especulativas de las burbujas: comprar para vender¡±. ?l define la situaci¨®n de otra manera: ¡°Aqu¨ª se da esencialmente una alianza entre constructoras, pol¨ªticos regionales y pol¨ªticos locales, con el silencio m¨¢s o menos c¨®mplice de los dem¨¢s agentes, que no se atreven a levantar la voz. ?Qui¨¦n puede decir que no hace falta un hospital en un sitio concreto, y no correr el riesgo de ser corrido a gorrazos por los vecinos y comerciantes interesados?¡±.

Con informaci¨®n de Reyes Rinc¨®n y Ania Elorza.