El bos¨®n de Higgs se parece cada vez m¨¢s al bos¨®n de Higgs

La nueva part¨ªcula elemental descubierta el pasado verano, que ayuda a explicar el origen de la masa, ¡°se parece cada vez m¨¢s a un bos¨®n de Higgs¡±, anunci¨® ayer el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN), junto a Ginebra, resumiendo los ¨²ltimos datos presentados por sus cient¨ªficos. Ahora han analizado dos veces y media m¨¢s registros del gran acelerador LHC que los que ten¨ªan en julio y, por sus caracter¨ªsticas, el nuevo bos¨®n encaja cada vez mejor con el Modelo Est¨¢ndar que describe las part¨ªculas elementales y sus interacciones.

Sin embargo, el CERN advierte que no est¨¢ zanjada la cuesti¨®n a¨²n porque no puede descartarse completamente que sea otra part¨ªcula similar al bos¨®n de Higgs esperado. Podr¨ªa tratarse del ¡°m¨¢s ligero de los varios bosones que predicen algunas teor¨ªas que van m¨¢s lejos del Modelo Est¨¢ndar; para conocer la respuesta habr¨¢ que esperar¡±, se?ala el laboratorio europeo. Los responsables de los dos grandes experimentos del LHC, ATLAS y CMS, han presentado estos ¨²ltimos datos en la conferencia anual de f¨ªsica de Moriond que se celebra en La Thuile (Italia).

Luis Ib¨¢?ez, catedr¨¢tico de f¨ªsica te¨®rica de la Universidad Aut¨®noma de Madrid (UAM), explica el motivo de las dudas que persisten: ¡°En el caso de las teor¨ªas supersim¨¦tricas, hay otras tres part¨ªculas de este tipo y la m¨¢s ligera de ellas se parece al bos¨®n de Higgs del Modelo Est¨¢ndar¡±. Pero ¨¦l se inclina a pensar que lo que se ha descubierto hasta ahora en el CERN es el bos¨®n de Higgs esperado. ¡°No hay evidencia de que sea la otra opci¨®n y en el resto de los datos analizados del LHC no hay rastro todav¨ªa de part¨ªculas supersim¨¦tricas¡±. De la misma opini¨®n es Luis ?lvarez-Gaum¨¦, f¨ªsico te¨®rico del CERN: ¡°La verdad es que \[la nueva part¨ªcula\] se parece cada vez m¨¢s al Higgs estandard; pero los f¨ªsicos experimentales son muy cautos y quieren mirar todos los canales de desintegraci¨®n y contrastarlos con las predicciones te¨®ricas, y todav¨ªa hay alguna discrepancia¡±.

Las supersim¨¦tricas ser¨ªan un nuevo tipo de part¨ªculas elementales predichas en las teor¨ªas denominadas de supersimetr¨ªa, que van m¨¢s all¨¢ del Modelo Est¨¢ndar, y muchos f¨ªsicos esperan que aparezca su rastro en el LHC. Hasta ahora no han hecho acto de presencia.

La nueva y ya famosa part¨ªcula de Higgs, buscada por los f¨ªsicos desde hace medio siglo, fue presentada en el CERN el pasado julio, pero los f¨ªsicos advirtieron que, si bien se trataba de una part¨ªcula nueva de tipo bos¨®n con propiedades que apuntaban hacia el Higgs del Modelo Est¨¢ndar, ten¨ªan que analizar m¨¢s datos para estar seguros de su identidad. Y la b¨²squeda a¨²n no ha concluido. ¡°Los resultados preliminares, con todo el conjunto de datos de 2012, son magn¨ªficos y, para m¨ª, est¨¢ claro que tenemos entre manos un bos¨®n de Higgs, aunque todav¨ªa tenemos un largo camino que recorrer para saber que de qu¨¦ tipo es¡±, ha dicho en la conferencia de Moriond, Joe Incandela, portavoz de CMS.

Alberto Casas, cient¨ªfico del Instituto de F¨ªsica Te¨®rica (CSIC-UAM) pone un ejemplo para entender qu¨¦ es el bos¨®n de Higgs y c¨®mo se busca: ¡°Las part¨ªculas que tienen masa la adquieren por interacci¨®n con el llamado campo de Higgs que, para hacerlo f¨¢cil de entender, es como una gelatina invisible que permea todo el universo; cuando esa gelatina se agita, se forman olas, y las ondas, seg¨²n las leyes de la mec¨¢nica cu¨¢ntica son tambi¨¦n part¨ªculas, en este caso bosones de Higgs. Para agitar en el laboratorio el campo de Higgs recurrimos a los choques de part¨ªculas a alt¨ªsima energ¨ªa en el LHC¡±.