La investigaci¨®n detecta que Reino Unido pudo evitar 20.000 muertes en hospitales

La muerte de m¨¢s de 20.000 pacientes de hospitales brit¨¢nicos podr¨ªa haberse evitado si los responsables de la sanidad p¨²blica y el poder pol¨ªtico hubieran atendido a las alertas sobre la elevada tasa de defunciones en varios centros a lo largo de la ¨²ltima d¨¦cada. As¨ª lo ha denunciado el profesor Brian Jarman, asesor del Gobierno y uno de los responsables de la investigaci¨®n del esc¨¢ndalo sobre las extremas negligencias por parte del personal m¨¦dico, administrativo y los propios gestores del sistema, con el resultado de tantas muertes innecesarias.

La dura cr¨ªtica vertida esta ma?ana por sir Brian Jarman ante los micr¨®fonos de la radio BBC4 se produce apenas un mes despu¨¦s de que el primer ministro brit¨¢nico, David Cameron, entonara una disculpa p¨²blica por las malas pr¨¢cticas, ¡°verdaderamente espantosas¡± seg¨²n sus palabras, que definieron de forma sistem¨¢tica el funcionamiento de al menos 14 hospitales del NHS (el sistema de salud p¨²blica, en sus siglas inglesas); con especial ah¨ªnco en los centros del condado de Stattfordshite (centro de Inglaterra), donde los pacientes incluso se vieron privados de agua y alimentos, y cuyos ¨ªndices de mortalidad durante el periodo de 2005 a 2008 superaron las previsiones estad¨ªsticas entre 400 y 1.200 personas.

Esas cifras inusualmente elevadas en Stattfordshire y otros hospitales de la geograf¨ªa brit¨¢nica llevan 12 a?os en el punto de mira del equipo de Jarman, director de la unidad de investigaci¨®n del Imperial College de Londres que las registra en estad¨ªsticas con car¨¢cter mensual. El profesor se ha declarado frustrado por la nula reacci¨®n de los responsables del NHS ante sus advertencias sobre esas anomal¨ªas, que tambi¨¦n asegura haber transmitido sin ¨¦xito en 2010 al entonces ministro de Sanidad, el laborista Andy Burnham.

Si bien resulta imposible establecer que miles de pacientes habr¨ªan sobrevivido con mejor atenci¨®n y tratamiento, la ¨²ltima investigaci¨®n lanzada por el actual gobierno conservador de Cameron (despu¨¦s de que otras seis anteriores se saldaran con una simple cr¨ªtica) s¨ª confirm¨® que cuanto menos fueron v¨ªctimas de una gesti¨®n que primaba la consecuci¨®n de objetivos econ¨®micos por encima de la calidad del servicio. ¡°Esos hospitales que de forma persistente han venido revelando elevad¨ªsimas tasas de mortalidad a lo largo de al menos diez a?os deber¨ªan haber sido investigados antes, porque es m¨¢s que probable que las hubi¨¦ramos atajado¡±, sostiene el profesor Jarman, expresidente de la Asociaci¨®n M¨¦dica Brit¨¢nica.

Sus palabras cobran especial resonancia cuando los familiares de los pacientes afectados siguen reclamando una depuraci¨®n de responsabilidades en el sistema p¨²blico de salud, frente al mero cat¨¢logo de recomendaciones para mejorar los c¨®digos de conducta que ha publicado el gobierno de Cameron tras divulgarse la tremebunda radiograf¨ªa de las disfunciones del sistema sanitario. El anuncio de que sir David Nicholson, m¨¢ximo responsable del NHS y anteriormente de la cuestionada red hospitalaria de Staffordshire, no pretende abandonar el cargo ha soliviantado a los allegados de unas v¨ªctimas cuya muerte quiz¨¢ no fuera inevitable.