Fabricados ovarios bioartificiales que producen hormonas sexuales

En vez de tomar pastillas de hormonas, implantarse las c¨¦lulas que las producen. Ese es el objetivo final de un ensayo cuyos primeros pasos acaban de publicarse en Biomaterials: la fabricaci¨®n de ovarios bioartificiales capaces de regular la producci¨®n de este especial tipo de prote¨ªnas relacionadas con los rasgos sexuales.

El trabajo que ha realizado un equipo del Centro M¨¦dico Baptista Wake Forest y que ha recibido fondos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) es solo el primer paso de lo que promete ser un largo camino: el encapsulamiento en un material biocompatible de c¨¦lulas ov¨¢ricas de dos tipos, las llamadas tecales y de la granulosa obtenidas, en este caso, de ratones. Esta etapa ya es de por s¨ª bastante compleja: la cubierta tiene que ser lo suficientemente permeable como para que las c¨¦lulas del interior reciban los est¨ªmulos externos necesarios para empezar a actuar, y tambi¨¦n para que las hormonas as¨ª producidas (b¨¢sicamente, estr¨®geno y progesterona) salgan. Pero, a la vez, la cubierta debe estar preparada para defender de una posible reacci¨®n inmunitaria, ya que si hubiera rechazo el futuro implante no ser¨ªa operativo. Tambi¨¦n tienen que poder entrar el ox¨ªgeno y los nutrientes necesarios para mantener vivas las c¨¦lulas, por supuesto.

En concreto, los investigadores han descubierto que con su dispositivo las c¨¦lulas reaccionan a la exposici¨®n de las hormonas estimuladoras de la producci¨®n de fol¨ªculos y de hormonas luteizantes, que son los reguladores de la producci¨®n de los estr¨®genos. Pero tambi¨¦n segregaban progesterona y activina e inhibina, otras dos mol¨¦culas relacionadas con la regulaci¨®n de las hormonas sexuales.

¡°Nuestro objetivo es desarrollar una terapia hormonal basada en un tejido o en c¨¦lulas ¡ªlo que podr¨ªa considerarse un ovario artificial¡ª que proporcione hormonas sexuales de una manera m¨¢s natural que los f¨¢rmacos¡±, escribe en la nota que acompa?a al art¨ªculo Emmanuel C. Opara, profesor de medicina regenerativa y autor s¨¦nior del estudio. ¡°Un ovario bioartificial tiene el potencial de secretar hormonas de una manera natural en funci¨®n de las necesidades del cuerpo, lo que evita que la paciente tenga que estar tomando pastillas al d¨ªa¡±.