Las autoridades de EE UU alertan de un exceso de diagn¨®sticos de TDAH

Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han alertado esta semana de que el exceso de nuevos diagn¨®sticos de Trastorno por D¨¦ficit de Atenci¨®n e Hiperactividad (TDAH) en los menores de cuatro a 17 a?os ha propiciado que en los ¨²ltimos 10 a?os los supuestos casos aumenten un 53% en el pa¨ªs, de acuerdo con nuevos datos del Centro de Prevenci¨®n y Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s). Esto significa que 6,4 millones de menores en EE UU habr¨ªan padecido este trastorno alguna vez en su vida. Los resultados forman parte un amplio estudio del CDC sobre los problemas de salud en los ni?os, recogidos de febrero 2011 hasta junio de 2012. La agencia entrevist¨® telef¨®nicamente a m¨¢s de 76.000 padres en todo el pa¨ªs.

El TDAH se inicia en la infancia y es el resultado de un desequilibrio en los niveles qu¨ªmicos del cerebro que hacen que la persona carezca de control de impulsos, de pautas de atenci¨®n y padezca hiperactividad o exceso de movimiento. Hasta junio de 2012, cerca de uno de cada cinco ni?os varones en el instituto y uno de cada 10 de los alumnos de primaria hab¨ªa sido diagnosticado alguna vez con TDAH. Estos datos han alertado a los expertos que creen que el crecimiento tan elevado de nuevos diagn¨®sticos est¨¢ provocando tambi¨¦n que se medique de forma abusiva. Dos tercios de los casos han recibido tratamiento con estimulantes alguna vez.

Aproximadamente uno de cada 10 adolescentes en secundaria est¨¢ siendo medicado en este momento, seg¨²n la estad¨ªstica. Los f¨¢rmacos m¨¢s usados son Adderall, Ritalin, Concerta y Vynanse y sus ventas se han multiplicado en los ¨²ltimos cinco a?os. Mientras que en 2007, este mercado obtuvo unos beneficios de 4.000 millones de d¨®lares (3.122 millones de euros); en 2012, las ventas fueron de 9.000 millones de d¨®lares (7.025 millones). ¡°Estos medicamentos pueden mejorar de forma significativa su calidad de vida" si est¨¢n indicados, "o, por otro lado, pueden ocasionarles episodios de ansiedad, adicci¨®n, e, incluso, psicosis¡±, ha explicado desde el CDC. "Tenemos que garantizar el equilibrio. Encontrar los medicamentos adecuados para tratar el TDAH, y asegurarnos de que se est¨¢ tratando a las personas adecuadas. Esta medidas pueden marcar una gran diferencia. Por desgracia, el mal diagn¨®stico parece estar creciendo a un ritmo alarmante", han a?adido.

Debido su eficacia en los casos m¨¢s graves, el uso de los f¨¢rmacos se ha extrapolado a los que simplemente padecen trazas del trastorno convirtiendo al tratamiento con estimulantes en un ¡°atajo popular para mejorar las calificaciones de los estudiantes sin tener en cuenta el riesgo para su salud¡±, han a?adido.

Entre los factores que est¨¢n influyendo en este incremento, seg¨²n los expertos, se encuentran tanto la publicidad positiva de los medicamentos por parte de las farmac¨¦uticas -en EE UU los anuncios de f¨¢rmacos con receta no est¨¢n prohibidos- como la presi¨®n de algunos padres para que el comportamiento de su hijo var¨ªe. ¡°Existe en la actualidad cierta coacci¨®n sobre los m¨¦dicos de definir si el comportamiento de los ni?os es anormal o no, en lugar de pensar primero que son s¨ªntomas propios de la infancia¡±, ha explicado el doctor Jerome Groopman, profesor de medicina en la Universidad de Harvard, a The New York Times.

El problema puede que se incremente en los pr¨®ximos meses con la publicaci¨®n del nuevo Manual Diagn¨®stico y Estad¨ªstico de Trastornos Mentales, DSM-V (elaborado por la Asociaci¨®n Americana de Psiquiatr¨ªa). Seg¨²n explican varios expertos en el mismo peri¨®dico, debido a un cambio en los criterios diagn¨®sticos del TDAH en este manual, ¡°se podr¨¢n dar un mayor n¨²mero de casos entre adolescentes y adultos en EE UU¡±. Entre estas modificaciones est¨¢n padecer alg¨²n s¨ªntoma antes de los 12 a?os, y no a los siete como se exige ahora (con ello aumenta el periodo para poder diagnosticar), y que los s¨ªntomas ocasionen un impacto en las actividades diarias en lugar de ser la causa de estos comportamientos.