El n¨²mero de obesos se triplicar¨¢ en Am¨¦rica Latina en 25 a?os

En 2030 puede haber en Am¨¦rica Latina 191 millones de obesos. La cifra que proyecta el informe Food Price Watch que acaba de publicar el Banco Mundial supone un incremento del 300% con respecto a 2005, cuando se registraba un total de 60 millones de enfermos en la regi¨®n. Seg¨²n el documento, la obesidad afecta tambi¨¦n a otras zonas geogr¨¢ficas en desarrollo y la mitad de los obesos del mundo se encuentran en nueve pa¨ªses: China, Estados Unidos, Alemania, India, Rusia, Brasil, M¨¦xico, Indonesia y Turqu¨ªa.

Entre los factores que explican el incremento en Am¨¦rica Latina, el experto en agricultura del Banco Mundial Willen Janssen se?ala el desplazamiento del campo a las ciudades -hoy un 75% de la poblaci¨®n vive en territorio urbano-, con trabajos m¨¢s sedentarios que en el campo, el uso sistem¨¢tico de los medios de transporte y el consumo de alimentos m¨¢s baratos pero de menor calidad nutritiva.

El informe, que establece una relaci¨®n entre los altos precios de los alimentos con la obesidad, tambi¨¦n evidencia que pese a que el precio se mantiene cerca de su m¨¢ximo hist¨®rico, ha seguido una tendencia decreciente durante los ¨²ltimos seis meses. Sin embargo, se?ala el documento, el sobrepeso y la obesidad son una epidemia global incluso en un mundo donde los precios de los alimentos son caros y vol¨¢tiles, porque las calor¨ªas menos sanas tienden a ser m¨¢s baratas que las saludables.

¡°La tendencia est¨¢ cambiando¡±, explica Janssen. ¡°Si miramos a Estados Unidos observamos que la gente con ingresos m¨¢s altos es m¨¢s consciente de lo que consume y por tanto busca la calidad. All¨ª la obesidad se concentra en los estratos sociales m¨¢s bajos. En Am¨¦rica Latina hay muchos pa¨ªses en los que empieza a suceder lo mismo, pero tradicionalmente la obesidad se asociaba a los grupos m¨¢s ricos y no hay datos que nos indiquen en qu¨¦ punto estamos¡±

Para el responsable del Banco Mundial el m¨¦todo para revertir los resultados pasa por la difusi¨®n de campa?as de concienciaci¨®n de consumo: ¡°Tenemos que asegurarnos de que la gente aprenda qu¨¦ debe comer¡±. Para ello, considera necesario que la informaci¨®n entre en los sistemas educativos. ¡°Luego puede venir la regulaci¨®n, pero m¨¢s que centrarnos en la prohibici¨®n de determinados productos el reto deber¨ªa ser el poder ofrecer una alternativa de alimentaci¨®n nutritiva, de calidad y que sepa bien¡±, indica el funcionario.

El documento del Banco Mundial se?ala que hasta ahora las pol¨ªticas p¨²blicas solo han abordado parte del problema. ¡°En el caso concreto de Am¨¦rica Latina la obesidad es un fen¨®meno relativamente reciente. Muy a menudo la atenci¨®n de los pol¨ªticos se centra en el problema del otro lado, la falta de alimentos. El perfil de la obesidad est¨¢ cambiando y con ella la conciencia de las clases pol¨ªticas al respecto. Hasta ahora solo era una preocupaci¨®n de los nutricionistas y de grupos reducidos dentro de los departamentos de salud del Gobierno. En este sentido, el Banco Mundial debe hacer un esfuerzo por concienciar a los pa¨ªses¡±, concluye Janssen.

La obesidad no es un problema exclusivo de Am¨¦rica Latina. En 2008, la cifra de adultos con sobrepeso en todo el mundo era de 1.460 millones, de los cuales 508 millones eran obesos .El estudio alerta de que de mantenerse las tendencias actuales en 2030 habr¨¢ 2.160 millones de adultos con sobrepeso y 1.120 millones de obesos. Ning¨²n pa¨ªs escapa a estos incrementos.