Alicia Herrera, una luchadora por los derechos de la mujer

El pasado 6 de abril falleci¨® en Santiago de Chile la abogada chilena Alicia Herrera Rivera (1928), fundadora de la Asociaci¨®n de Mujeres Juristas Themis. Herrera era licenciada en Derecho por la Universidad de Santiago de Chile y desempe?¨® all¨ª el cargo de juez. En la d¨¦cada de los setenta, tras el golpe de Estado de Pinochet, se exili¨® en Europa, donde luch¨® contra la dictadura chilena y cre¨® equipos de apoyo jur¨ªdico a los presos, logrando verdaderos ¨¦xitos. Tambi¨¦n denunci¨® ante la ONU los desmanes de la autocracia pinochetista.

En 1977 se estableci¨® en Espa?a, donde se enfrenta a la triste realidad de las mujeres maltratadas. ¡°El ensordecedor silencio de las mujeres que no se atrev¨ªan a gritar ante la justicia su cotidiana tragedia y el miedo que tienen las mujeres maltratadas a denunciar fue lo que me incit¨® a trabajar por ellas¡±, comentar¨ªa, refiri¨¦ndose a la situaci¨®n que encontr¨® en nuestro pa¨ªs.

Como abogada rigurosa dedic¨® todos sus esfuerzos a impulsar en Espa?a cambios legislativos que permitiesen a las mujeres salir del desamparo que padec¨ªan, participando en los trabajos que coordinaba el Colectivo Jur¨ªdico Feminista. Junto con otras abogadas, promovi¨® que la Constituci¨®n Espa?ola, entonces en tramitaci¨®n parlamentaria, recogiese la igualdad de derechos de hombres y mujeres.

Particip¨® en la creaci¨®n de la Comisi¨®n de Investigaci¨®n de Malos Tratos a Mujeres, ONG que se constituy¨® en 1983, y fue invitada a informar, como experta, ante el Senado. Tambi¨¦n comparti¨® con el Defensor del Pueblo su enorme experiencia sobre el desamparo que las mujeres sufr¨ªan frente a la ley espa?ola.

En 1987 cre¨®, en colaboraci¨®n con un grupo de letradas, la Asociaci¨®n de Mujeres Juristas Themis. La finalidad de la asociaci¨®n era la denuncia de la indefensi¨®n de las mujeres y la reivindicaci¨®n de su tutela judicial efectiva. Herrera fue elegida primera presidenta de Themis. Recordando aquella ¨¦poca, relataba c¨®mo las dificultades para luchar contra el maltrato y la ¡°acumulaci¨®n de impotencia al ver c¨®mo las autoridades no hac¨ªan nada frente al tema¡± se transformaron ¡°en una inyecci¨®n constante de energ¨ªa para seguir adelante¡±.

Sus esfuerzos en defensa de los derechos de las mujeres le valieron en 1999, ya como presidenta honoraria de Themis, la Cruz de Plata de la Orden Civil de la Solidaridad Social del Ministerio de Trabajo, galard¨®n del que se sent¨ªa especialmente orgullosa porque, seg¨²n manifest¨®, ¡°dejaba claro que las mujeres podemos romper el c¨ªrculo de los malos tratos y gritar al aire que somos libres¡±.

?ngela Cerrillos es presidenta de la Asociaci¨®n de Mujeres Juristas Themis.

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