La OMS advierte del contagio del nuevo coronavirus

M¨¢s de un a?o despu¨¦s de que se detectaran los primeros casos, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha dado un paso adelante y ha advertido, por primera vez, del riesgo que supone la transmisi¨®n entre personas del nuevo coronavirus originario de la Pen¨ªnsula Ar¨¢biga, que ha afectado a 34 personas y causado la muerte a 18. ¡°La mayor preocupaci¨®n es el hecho de que se hayan visto diferentes agrupaciones de casos en distintos pa¨ªses, lo que aumenta la evidencia de que cuando hay un estrecho contacto entre personas el coronavirus puede contagiarse¡±, ha dicho.

Desde hace un a?o ha habido al menos cuatro casos de contagio probado del nuevo microorganismo: dos a familiares de enfermos en Londres, 15 en un centro sanitario en Arabia Saud¨ª y uno ¡ªel ¨²ltimo¡ª en Par¨ªs, donde un hombre que hab¨ªa estado ingresado con un afectado result¨® tambi¨¦n enfermo.

La OMS est¨¢ en una situaci¨®n complicada. Tiene que hacer equilibrios entre advertir y causar una alarma. Para empezar, otro coronavirus ¡ªun primo del actual, pero diferente¡ª fue el que caus¨® el brote de SARS (el s¨ªndrome respiratorio agudo grave) hace 10 a?os, que acab¨® con m¨¢s de 800 muertos. Es un antecedente a tener en cuenta.

Y, por otro lado, la interpretaci¨®n de los datos es confusa. La mortalidad, un 53% es alt¨ªsima, pero nadie, empezando por la OMS, duda de que haya habido m¨¢s afectados, aunque, como en otras infecciones por coronavirus, lo normal es que la mayor¨ªa solo haya tenido algo parecido a un catarro y poco m¨¢s, por lo que el n¨²mero real de afectados seguro que ha sido mucho mayor.

Todav¨ªa se desconoce en qu¨¦ animal se inici¨® la infecci¨®n

¡°Es una situaci¨®n rara¡±, dice el experto en coronavirus Luis Enjuanes, del Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa (CNB) del CSIC. La primera inc¨®gnita es el origen del microorganismo. No es normal que este tipo de pat¨®genos empiecen a propagarse desde un territorio tan poco poblado como Arabia. Su epicentro natural es el sureste asi¨¢tico, superpoblado y lleno de aves y cerdos, los dos animales que suelen ser la fuente de estos microorganismos. ¡°No sabemos de d¨®nde viene. El Centro de Control de Enfermedades de EE UU y el NIH [el equivalente al Ministerio de Sanidad] est¨¢n estudiando a camellos y ovejas porque ah¨ª, como son musulmanes, no hay cerdos¡±, dice Enjuanes. Tampoco el patr¨®n de la transmisi¨®n es claro. ¡°En Francia hubo m¨¢s de 100 personas en contacto con el afectado antes de que se supiera lo que le pasaba, pero solo cinco enfermaron por diversas causas y, de ellos, solo uno ha dado positivo al coronavirus. Tiene una mortalidad muy alta para una transmisibilidad muy baja¡±, explica Enjuanes.

Adem¨¢s, el ritmo de aparici¨®n de los casos no es el normal. ¡°Ahora parece que se est¨¢ acelerando, cuando lleva m¨¢s de un a?o circulando¡±, afirma el experto. ¡°Todos est¨¢bamos pendientes de la gran peregrinaci¨®n a La Meca del a?o pasado, cuando se juntaron 14 millones de personas, y en cambio no pas¨® nada¡±, a?ade Enjuanes.

Lo que el cient¨ªfico espa?ol tiene claro es que los casos van a aumentar. Tambi¨¦n en este caso ha habido algunos problemas de comunicaci¨®n. Un m¨¦dico egipcio fue el que mand¨® las muestras a Holanda, a espaldas de las autoridades ¨¢rabes. Ahora la situaci¨®n se ha normalizado, y al haber mayor circulaci¨®n de sueros, aumentar¨¢n los diagn¨®sticos, vaticina Enjuanes. As¨ª que ¨¦l tampoco quiere alarmar, pero, por si acaso, ya tiene todo preparado por si hay que fabricar la vacuna.