Los autores del trabajo sobre clonaci¨®n terap¨¦utica admiten ¡°peque?os errores¡±

El estudio que, por primera vez, describe la obtenci¨®n de c¨¦lulas madre embrionarias humanas mediante clonaci¨®n tiene ¡°peque?os errores¡±, como han admitido los autores del trabajo que, sostienen, no afectan ni al contenido ni a las conclusiones cient¨ªficas de la investigaci¨®n.

¡°Los resultados son reales, las l¨ªneas celulares [de c¨¦lulas madre embrionarias obtenidas] son reales, todo es real¡±, ha se?alado a la revista Nature Shoukhrat Mitalipov, de la OSHU (Oregon Health & Science University), responsable del ensayo, en respuesta a las dudas surgidas por la difusi¨®n de los fallos.

La alerta salt¨® a partir de un comentario realizado en el portal de Internet PubPeer, una plataforma en la que se pueden trasladar opiniones de forma an¨®nima sobre estudios cient¨ªficos. En este caso, se acus¨® a los autores de haber repetido im¨¢genes y de confundir los tipos celulares que se mostraban con pies de fotos err¨®neos.

Al tener conocimiento de la denuncia, Mitalipov ha explicado que se puso en contacto con el primer firmante del trabajo, su compa?ero Masahito Tachibana? (el encargado de recopilar la informaci¨®n para la publicaci¨®n de la investigaci¨®n) y que ambos confirmaron la presencia de "errores simples", por lo que se han planteado publicar una fe de errores en Cell, la revista que difundi¨® el art¨ªculo. Mitalipov? ha calificado de "inocentes", los fallos porque no se refieren al trabajo en s¨ª, sino al proceso de recopilaci¨®n y de preparaci¨®n de los datos para su publicaci¨®n.

Cell se dio una extraordinaria prisa en hacer p¨²blico el trabajo del equipo de Mitalipov. Desde que se envi¨®? hasta que se acept¨®?el art¨ªculo tan solo transcurrieron tres d¨ªas, y otros 12 hasta que se public¨®. Voces de la comunidad cient¨ªfica han planteado que quiz¨¢s se deber¨ªa haber dedicado m¨¢s tiempo a contrastar y comprobar la informaci¨®n remitida. Cell, sin embargo, ha defendido la rapidez en la revisi¨®n del art¨ªculo, negando que por ello se haya sido menos exigente.

El investigador de origen kazajo admite que quiz¨¢s ¨¦l tambi¨¦n se apresur¨® en trasladar el trabajo a la revista para que lo publicara lo antes posible debido a su intenci¨®n de presentar los resultados en el encuentro de junio de la Sociedad Internacional de Investigaci¨®n en C¨¦lulas Madre. "Puede que me precipitara,el problema no tiene nada que ver con Cell", ha manifestado. "Fue un error m¨ªo".

El objeto del trabajo, la obtenci¨®n de c¨¦lulas madre embrionarias humanas con la misma carga gen¨¦tica de un adulto (es decir, clonadas) es analizable y comprobable. La t¨¦cnica empleada consiste en vaciar un ¨®vulo donado de su ADN e incorporarle el ADN de una c¨¦lula adulta de otra persona, de forma que se active y se multiplique como lo har¨ªa un embri¨®n. En un momento del desarrollo del blastocisto, se paraliza, se destruye el embri¨®n y las c¨¦lulas obtenidas se manipulan para? desarrollar l¨ªneas (cultivos) celulares.

Como el ¨®vulo tiene mitocondrias -unos org¨¢nulos que proporcionan energ¨ªa a la c¨¦lula- con su propio ADN, las c¨¦lulas madre obtenidas deber¨ªan tener el ADN del n¨²cleo celular id¨¦ntico al de la persona que cedi¨® su c¨¦lula adulta pero el ADN mitocondrial id¨¦ntico al de la donante del ¨®vulo.

Mitalipov ya ha se?alado que distribuir¨¢ las l¨ªneas celulares que ha obtenido para que otros grupos de investigadores las analicen y comprueben si presentan estas caracter¨ªsticas. "No vamos a esconder estas l¨ªneas celulares", ha manifestado Mitalipov, "queremos que la gente confirme nuestros resultados".

La denuncia sobre los errores detectados ha devuelto al presente el caso de Hwang Woo-suk, el cient¨ªfico surcoreano que en 2005 anunci¨® la clonaci¨®n de los primeros embriones humanos, un trabajo que public¨® Nature y que finalmente result¨® ser uno de los mayores fraudes cient¨ªficos de la historia.

De momento, los errores detectados en el trabajo de Mitalipov no son comparables a la manipulaci¨®n deliberada de datos de Hwang y su equipo de la Universidad de Seul. De hecho, Cell, en una nota hecha p¨²blica en respuesta a las cr¨ªticas desatadas tambi¨¦n considera que "parece que los autores incurrieron en peque?os errores en el proceso de preparaci¨®n de los datos" pero descartan que los fallos "tengan impacto en los hallazgos cient¨ªficos" de la investigaci¨®n.