Un estudio asocia el vegetarianismo con un menor riesgo de muerte

Los expertos en nutrici¨®n del todo el mundo abogan por una alimentaci¨®n equilibrada y variada como la opci¨®n m¨¢s adecuada para vivir m¨¢s tiempo; un ¨²ltimo estudio desaf¨ªa este argumento y concluye que la dieta vegetariana es la mejor para conseguir este objetivo. La investigaci¨®n, publicada esta semana en el Journal of the American Medical Association (JAMA) y elaborada por expertos de la Universidad de Loma Linda (California), evalu¨® a m¨¢s de 70.000 sujetos de la Iglesia Adventista de S¨¦ptimo D¨ªa durante seis a?os. Esta fe es conocida por promover una dieta basada en verduras y frutas, aunque no todos sus miembros siguen esta doctrina. Los investigadores estudiaron cu¨¢ntos miembros segu¨ªan este tipo de alimentaci¨®n y cu¨¢ntos de los participantes murieron en este lapso de tiempo y por qu¨¦.

"La evidencia sugiere que los patrones diet¨¦ticos vegetarianos pueden estar asociados con una menor mortalidad, pero la relaci¨®n no est¨¢ bien establecida", se?ala el estudio. "Los resultados muestran una asociaci¨®n global de los patrones de este tipo de alimentaci¨®n con una menor mortalidad en comparaci¨®n con el patr¨®n de dieta no vegetariana", explican los autores.

Las conclusiones muestran que los vegetarianos registraron un 12% menos de muertes que los consumidores de carne durante el periodo de estudio y que estas personas tienen un 19% menos de posibilidades de morir. Seg¨²n la investigaci¨®n, este tipo de dieta protegi¨® a los participantes de sufrir infarto de miocardio, padecer diabetes o fallo renal. La ventaja fue m¨¢s evidente en los hombres que en las mujeres, mientras que esta dieta no mejor¨® la probabilidad de padecer de c¨¢ncer. ¡°Y parece que el aporte de calor¨ªas no tiene nada ver¡±, se?alaron los autores en un comunicado.

Los investigadores analizaron los datos mediante un cuestionario que clasificaba a los participantes en cinco categor¨ªas: no vegetariana, semivegetariana, pesco-vegetarianos (incluye mariscos), lacto-ovo-vegetariana (incluye productos l¨¢cteos y huevos) y vegana (excluye todos los productos animales). En los seis a?os de estudio, unas 2.570 personas murieron de los 73.3008 participantes. La incidencia de fallecimientos fue de 6 personas por cada 1.000 anualmente.

Los participantes que segu¨ªan la dieta vegetariana, seg¨²n el estudio, eran personas con m¨¢s edad, con m¨¢s estudios, casados, que beb¨ªan menos alcohol, fumaban menos, hac¨ªan m¨¢s ejercicio y ten¨ªan un estado f¨ªsico m¨¢s saludable y m¨¢s delgados. Desde hace a?os en el pa¨ªs de las hamburguesas, un creciente n¨²mero de ciudadanos ha optado por reducir su consumo c¨¢rnico por razones del cuidado de la salud.

En EE UU, el 35% de las mujeres y hombres padecen obesidad y entre los menores de 12 a?os el dato es alarmante: un 17% de los ni?os padece esta enfermedad. Adem¨¢s, el sobrepeso y la falta de actividad f¨ªsica causan unas 300.000 muertes prematuras en el pa¨ªs, seg¨²n el Departamento de Salud. Ante la gravedad de estas cifras, son muchos los que conf¨ªan en la dieta vegetariana para erradicar el problema.

Sean cuales sean las razones de fondo, lo que parece claro es que esta dieta gana adeptos cada d¨ªa en EE UU, incluso en su versi¨®n m¨¢s estricta -los veganos que no comen ning¨²n producto de origen animal-. Seg¨²n un estudio elaborado por el Grupo de Investigaci¨®n Vegetariano, el n¨²mero de veganos en el pa¨ªs se ha duplicado desde 2009, hasta representar el 2,5% de la poblaci¨®n. Es decir, que 7,5 millones de estadounidenses seguir¨ªan en la actualidad este tipo de dieta seg¨²n sus estimaciones. Este informe tambi¨¦n concluy¨® que un 5% de la poblaci¨®n estadounidense (unos 15 millones de personas) es vegetariana, y un 33% consume con frecuencia estos productos.