Leve cambio en el sistema de trasplantes de EE UU

Expertos de la Comisi¨®n Responsable de los Trasplantes de Emergencia (OPTN) de Estados Unidos decidieron ayer lunes por unanimidad "crear una v¨ªa para que los ni?os menores de 12 a?os, que necesiten un pulm¨®n, puedan acceder a la lista de espera de trasplantes de adultos". La decisi¨®n se produce despu¨¦s de que un juez federal de Filadelfia pusiera en cuesti¨®n la ley actual, firmada en 2005 que exige que los menores tengan por lo menos esta edad para acceder, en los casos de Sarah Murnaghan de 10 a?os y Javier Acosta de 11. Ambos padecen fibrosis qu¨ªstica y en sus casos este tipo de intervenci¨®n es crucial para su supervivencia.

De acuerdo con esta organizaci¨®n, 1.659 personas en EE UU est¨¢n en la lista para recibir este ¨®rgano, tan solo un 30% de ellas son menores de 12 a?os. Y, desde 2007, solamente ha habido una intervenci¨®n de estas caracter¨ªsticas en todo el pa¨ªs. "El n¨²mero de afectados por esta regulaci¨®n, es muy peque?o, y no va a tener grandes consecuencia en la lista de espera de los adultos", dijo Anne Paschke, una portavoz de la OPTN, en un comunicado.

Aunque no significa un cambio dr¨¢stico, la OPTN acept¨® que los menores de 12 a?os, que est¨¦n esperando un trasplante de este ¨®rgano, tengan la oportunidad de que su caso sea revisado por un comit¨¦ nacional de cirujanos de pulm¨®n. Bas¨¢ndose en la gravedad del caso, estos expertos podr¨¢n a?adir a los menores tanto en la lista de espera infantil como en la de adultos.

Los familiares de Murnaghan y de Acosta hab¨ªan interpuesto una demanda la semana pasada con la esperanza de que esta limitaci¨®n cambiara. El juez Michael Baylson de la Corte Federal de Filadelfia orden¨® al Departamento de Salud de EE UU, que es el organismo encargado de los trasplantes en el pa¨ªs, restringir temporalmente este punto de la ley y poner a ambos menores de inmediato en la lista de espera de adultos.

Stephen Harvey, abogado de ambas familias, dijo estar satisfecho con la votaci¨®n. Pero que aun as¨ª, pedir¨¢ a la Secretaria de Salud de EE UU, Kathleen Sebelius, que se mantengan los nombres de los dos menores en la lista de adultos hasta que el comit¨¦ de cirujanos decida, "porque esto puede tardar semanas". Si no acepta la petici¨®n, Harvey explic¨® que le pedir¨¢ al juez Baylson que mantenga su sentencia. El abogado se reunir¨¢ con Sebelius este pr¨®ximo viernes.

El caso ha despertado el debate entre la sociedad estadounidense. Entre los m¨¢s opuestos al cambio de la medida, la principal cr¨ªtica hace referencia al hecho de que "los tribunales no deben ser los que decidan los futuros trasplantes; mientras que entre los defensores, la idea que m¨¢s ha predominado durante estos d¨ªa ha sido que "estos dos ni?os con fibrosis qu¨ªstica, y en los que su vida peligra, est¨¢n sometidos a una ley injusta", seg¨²n explica The New York Times. Esta enfermedad es gen¨¦tica y afecta sobre todo a los pulmones y al sistema digestivo y hace que los ni?os que la padecen, sean m¨¢s vulnerables a sufrir infecciones repetidas en estos ¨®rganos.

Dos ni?os que quieren sobrevivir

Javier Acosta lleva desde 2010 en la lista de espera de menores de 12 a?os y su hermano, Jovan, muri¨® cuando ten¨ªa 11 de la misma enfermedad. "La lista de pulmones donados por los adultos es 50 veces m¨¢s grande que la de estos ¨®rganos donados por los ni?os", explic¨® su madre la semana pasada. "Los m¨¦dicos de Javier han decidido que el trasplante de pulmones de un adulto es apropiado en su caso". Acosta vive en Nueva York, pero est¨¢ siendo tratado en el Hospital Infantil de Filadelfia, seg¨²n la denuncia.

Por su parte, Sarah Murnaghan, originaria de Pensilvania, se convirti¨® el pasado mi¨¦rcoles en la primera menor de 12 a?os en formar parte de la lista de trasplantes de adultos de Filadelfia, tras la decisi¨®n sin precedentes ejecutada por Baylson. "La ni?a necesita urgentemente un trasplante para seguir viviendo y ser¨¢ transferida de inmediato a la lista de adultos", sentenci¨® el juez. Murnaghan tiene una esperanza de vida de semanas si no se somete a esta intervenci¨®n. La ni?a lleva 18 meses en la lista de espera e ingresada tambi¨¦n en el Hospital Infantil de Filadelfia los tres ¨²ltimos. El pasado s¨¢bado, la ni?a empeor¨® y ahora respira gracias a ventiladores artificiales.

La normativa para recibir un pulm¨®n se basa en el tiempo en el que un paciente pasa en la lista de espera. Bajo este sistema, las personas que, de repente, caen enfermos y son a?adidos no tienen casi ninguna posibilidad y muchos de ellos mueren, mientras que otros menos enfermos llegan a recibir un pulm¨®n. Diversos estudios elaborados por el Centro de Prevenci¨®n y Control de Enfermedades han mostrado que con este sistema, aprobado en 2005, se ha reducido el n¨²mero de fallecimientos, un sistema que fue redise?ado para tener en cuenta la gravedad de la enfermedad y dejar atr¨¢s el viejo sistema "de quien primero llegue, primero recibe el ¨®rgano".

Otro de los cambios votados este lunes, es el objetivo de "conseguir centralizar todos los pulmones donados a nivel nacional para intentar hacerlos m¨¢s accesibles tanto para los adultos como para los menores de 12 a?os". Esta revisi¨®n caduca el julio de 2014, aunque entonces se votar¨¢ de nuevo.