Un mundo para elegir universidad

Vala Fatah tiene 17 a?os. Naci¨® en Italia, pero sus padres son kurdos iraqu¨ªes. Estudia en un colegio internacional de Trieste y, aunque sabe que para ello tendr¨¢ que conseguir una beca, est¨¢ barajando varios pa¨ªses en varios continentes para ir a estudiar una carrera universitaria. ¡°Donde vaya, quiero encontrar diversidad entre los alumnos, no solo de procedencias, sino de culturas, religiones y, sobre todo, de clases sociales. Por eso creo que cualquier buena universidad tiene que tener un sistema fuerte de becas. Y en eso he insistido aqu¨ª¡±, asegura.

¡°Aqu¨ª¡± es la sede la IE University en Madrid, donde la joven acaba de formar parte del grupo de asesoramiento j¨²nior (15 chicos entre 16 y 18 a?os de 13 pa¨ªses) del que se ayuda la instituci¨®n privada para orientar sus programas de estudio y sus pol¨ªticas de futuro.

Esta gu¨ªa la han completado con una encuesta a 204 orientadores escolares de otros tantos colegios internacionales de 33 pa¨ªses de todo el mundo. Les han preguntado sobre la movilidad y los intereses de los futuros universitarios.

Espa?a est¨¢ en el s¨¦ptimo lugar en las preferencias de asi¨¢ticos e indios

Los estudiantes de los centros elegidos, por la naturaleza de estos, son probablemente m¨¢s proclives a la movilidad internacional: un 70% de los orientadores han percibido un aumento de la intenci¨®n de estudiar la carrera, fuera, y el 73% cree que m¨¢s de la mitad de sus estudiantes lo har¨¢. As¨ª que la encuesta da muchas pistas sobre c¨®mo se ve Espa?a como destino universitario y cu¨¢les son las preferencias de los futuros estudiantes internacionales (cuyo n¨²mero ha pasado de dos millones en 2000 a 2,6 millones en 2010, seg¨²n la Unesco).

Por ejemplo, el trabajo del IE concluye que, a pesar del enorme inter¨¦s que existe por el espa?ol en Estados Unidos (es el idioma m¨¢s demandado por encima del ingl¨¦s, franc¨¦s, el chino, el alem¨¢n y el ruso, por ese orden), es el cuarto destino que los bachilleres consideran para estudiar fuera ¡ªsiempre seg¨²n sus orientadores¡ª, por detr¨¢s de Reino Unido, Francia y Canad¨¢. Y a¨²n m¨¢s atr¨¢s en la lista est¨¢ cuando se les ha preguntado a los de Oriente Pr¨®ximo e India: en el s¨¦ptimo lugar. Para los europeos, Espa?a est¨¢ en el cuarto y para los latinoamericanos, en el tercero.

La internacionalizaci¨®n es una de las obsesiones recurrentes de las universidades espa?olas en los ¨²ltimos a?os. Antonio de Castro, director de Ordenaci¨®n Acad¨¦mica de IE University, habla de trabas legales para atraer alumnos extranjeros (de fuera de la UE), ya que se les reclama hacer la Selectividad en la mayor¨ªa de los casos (no para los alumnos de la UE ni los pa¨ªses con los que hay firmado un acuerdo al respecto).

¡°Yo busco diversidad cultural y social¡±, explica una italiana de origen iraqu¨ª

Otro problema, a?ade de Castro, es la impartici¨®n de clases en ingl¨¦s. En el IE tienen carreras en ingl¨¦s y otras que combinan este idioma con el espa?ol, pero el primero va ganado terreno a medida que avanzan los cursos hasta ocupar todo el horario lectivo en el ¨²ltimo a?o. ¡°El grupo de asesoramiento j¨²nior nos ha propuesto hacerlo al contrario para alumnos extranjeros: empezar d¨¢ndolo en ingl¨¦s con un poco de espa?ol y que al final sea todo en espa?ol¡±, dice De Castro.

¡°Si desarroll¨¢semos una amplia oferta de programas biling¨¹es y en ingl¨¦s, de manera que todos los estudiantes dominasen el espa?ol y el ingl¨¦s al finalizar sus estudios, podr¨ªamos convertir nuestras mejores universidades en focos de atracci¨®n para estudiantes de todo el mundo¡±, escrib¨ªa recientemente en una tribuna en este diario el rector de la Carlos III, Daniel Pe?a. En el texto, el rector hablaba de los beneficios econ¨®micos que pueden traer consigo esos alumnos, como demuestra la experiencia australiana, pues suelen pagar tasas m¨¢s caras.

La mayor¨ªa de los consejeros percibe un aumento del deseo de movilidad

Por ejemplo, India, con 19 millones de estudiantes en el pa¨ªs, tiene 200.600 universitarios fuera, seg¨²n datos de la Unesco. El plan de buena parte de los j¨®venes del pa¨ªs es estudiar la carrera en India y salir al extranjero para cursar el m¨¢ster o el doctorado, explica Aishawarya Manjunath, de 16 a?os, de Bangalore. ¡°En el fondo, la educaci¨®n no var¨ªa tanto entre unos centros y otros, por eso para m¨ª es muy importante la marca \[la imagen\] a la hora de elegir universidad¡±, dice la joven.

Seg¨²n la encuesta de IE, el criterio principal para elegir campus es su ¡°prestigio¡±, para lo que suelen consultar herramientas como los ranking internacionales. Solo en segundo lugar est¨¢ la ubicaci¨®n. Muy por detr¨¢s, aparecen la posibilidad de conseguir becas y el contenido de los programas acad¨¦micos, seguidos del idioma en el que se imparte la carrera, la vinculaci¨®n con empresas y, al final, la calidad del centro o la facultad concreta.

¡°S¨¦ que no har¨¦ lo mismo toda la vida¡±, dice un canadiense de 17 a?os

Sin embargo, aqu¨ª hay importantes diferencias seg¨²n las regiones: en Norteam¨¦rica, lo m¨¢s importante es la ubicaci¨®n (seguido por las becas y, despu¨¦s, el prestigio); mientras que en los pa¨ªses europeos, tras el prestigio y la ubicaci¨®n, se da m¨¢s importancia a los contenidos que a la posibilidad de conseguir ayudas.

¡°S¨¦ que no voy a hacer lo mismo toda la vida, as¨ª que para m¨ª lo importante de estudiar en otro pa¨ªs ¡ªaparte de para conocer otra lengua, otra cultura¡ª es crear una red de contactos que me pueda resultar ¨²til en mi futuro laboral¡±, explica Djaban Habel, canadiense de 18 a?os de ascendencia caribe?a (su padre naci¨® en Trinidad y Tobago). Seg¨²n los orientadores de los colegios internacionales, las principales razones que gu¨ªan a sus alumnos a la hora de elegir una carrera u otra son obtener la capacitaci¨®n y las habilidades necesarias para acceder al trabajo que quieren (42%) o porque piensan que en el futuro habr¨¢ un buen nicho de oportunidades en un campo o en un ¨¢rea de especializaci¨®n concreta (36%).

En cuanto a las carreras concretas, las primeras opciones son Administraci¨®n y Direcci¨®n de Empresas (31%), las ingenier¨ªas (23%) y, algo m¨¢s lejos, Humanidades (12%), que ser¨ªa la traducci¨®n aproximada del concepto anglosaj¨®n de liberal arts (que era lo que propon¨ªa la encuesta).

En general, lo m¨¢s importante que creen que la universidad debe ense?arles ¡°para triunfar en su futura carrera profesional¡± es el pensamiento cr¨ªtico (73%), seguido de la capacidad trabajar en equipos ¡°multiculturales¡± (m¨¢s del 40%); seguido, casi al mismo nivel ¡ªen torno al 35%¡ª, de la capacidad de decisi¨®n, el comportamiento ¨¦tico y relaciones interpersonales.