Pueblos que sortean la bancarrota

El Ayuntamiento de Monasterio de la Sierra, en la provincia de Burgos, es oficialmente el m¨¢s endeudado de Espa?a. Sus 48 habitantes tendr¨ªan que pagar 8.520 euros si quisiesen liquidar la deuda municipal generada durante el anterior mandato. El exalcalde, Jes¨²s Mar¨ªa Esteban (PP), puso en marcha una casa rural al borde de un embalse que se iba a construir en Castrovido, junto al r¨ªo Arlanza (al oeste de la provincia). La presa, que se cobr¨® la vida de cuatro obreros al inicio de las obras, se estanc¨® justo cuando comenzaba a golpear la crisis. Sin embargo, la edificaci¨®n de la casa rural sigui¨® adelante. Pero sin un pantano que sirva para atraer visitantes, los 400.000 euros que cost¨® el establecimiento son una carga inasumible para las arcas municipales.

Esteban justifica una decisi¨®n de la que, en el fondo, no se arrepiente: ¡°El pueblo vive esencialmente de la ganader¨ªa. Hay seis explotaciones activas y un chico acaba de colocar 400 colmenas. Pero no todo el mundo tiene este tipo de iniciativas. ?Qu¨¦ ¨ªbamos a hacer? El dinero est¨¢ ah¨ª, nadie se lo ha llevado¡±, anota. El suyo es un caso at¨ªpico: la tesorer¨ªa de Monasterio de la Sierra presenta un saldo positivo de 221.000 euros, un fondo que en el banco renta m¨¢s que los intereses que tienen que pagar por el cr¨¦dito a 15 a?os que pesa sobre el establecimiento tur¨ªstico. Pese a ser un ejemplo de gasto desproporcionado, bajo esa f¨®rmula han encontrado una curiosa v¨ªa para ¡°ahorrar¡±, esperando que el embalse termine siendo un im¨¢n para visitantes. Gracias a eso, dice Esteban, el actual alcalde podr¨¢ esquivar el plan de rescate que acaba de aprobar el Gobierno para 536 municipios en la ruina.

Como ha recordado el ministro de Hacienda, Crist¨®bal Montoro, en Espa?a hay medio millar de pueblos y ciudades incapaces de hacer frente a sus obligaciones, que sin la ayuda del Gobierno se bloquear¨ªan. La mayor¨ªa est¨¢n en comunidades costeras (Andaluc¨ªa, Valencia) que no han sabido gestionar el desplome de ingresos provocado por el pinchazo de la burbuja inmobiliaria, aunque otra buena parte pertenecen a Castilla-La Mancha.

Seg¨²n los ¨²ltimos datos facilitados por Hacienda, en 2012 los ingresos de los 8.116 Ayuntamientos espa?oles crecieron un 2% y los gastos bajaron un 5,6%. Las v¨ªctimas han sido las 75.024 personas que han perdido su puesto de trabajo entre enero de 2011 y julio de 2012. Las inversiones han ca¨ªdo casi un 20%. Ejemplos como el de Torrevieja (Alicante, del PP), que ha bajado un 30% las retribuciones de los ediles, y tiene un 40% menos de plazas de eventuales; o el de Elche (PP), que redujo el personal laboral, los asesores y las dedicaciones exclusivas de sus concejales, se repiten por todo el pa¨ªs. Se han vuelto usuales las renegociaciones con los proveedores y la creaci¨®n de centrales de compras para ahorrar.

El alcalde de Noia sustituy¨® por las tardes a un bedel como protesta

Jos¨¦ Ram¨®n Pin, profesor del IESE, explica que, con todo, ¡°el peso de la Administraci¨®n local en el d¨¦ficit no es tan grave¡±. ¡°En los ¨²ltimos a?os han hecho un esfuerzo importante porque se les han desplomado una de sus principales v¨ªas de ingresos por el desplome de la construcci¨®n. En compensaci¨®n han subido el Impuesto de Bienes Inmuebles, las basuras¡­ no les queda m¨¢s remedio que reducir. El problema es que en ¨¦poca de vacas gordas fueron asumiendo servicios que ahora no pueden mantener, las llamadas competencias impropias¡±. En Espa?a, 3.457 Ayuntamientos presentaron super¨¢vit en 2012 y podr¨¢n utilizarlo para inversiones ¡°sostenibles¡±, que no generen d¨¦ficit futuro, una demanda de la Federaci¨®n de Municipios y Provincias (FEMP) que ha recibido luz verde del Consejo de Ministros.

Lo dif¨ªcil es encontrar estrategias para salir del paso intentando que el empleo y los servicios se vean afectados lo menos posible. El alcalde socialista de Noia (A Coru?a), Rafael Garc¨ªa, ha decidido dedicar las tardes a cubrir la baja del bedel del conservatorio del municipio costero gallego. Durante tres horas controla a los alumnos mientras despacha asuntos municipales. Ahora que han terminado las clases regresa a su oficina, pero no deja de protestar. ¡°No fue una medida de ahorro, lo hice para llamar la atenci¨®n sobre la norma que obliga a una tasa de reposici¨®n cero del personal¡±. Se ha acostumbrado a las miserias de un presupuesto escu¨¢lido. Cuando lleg¨® a la alcald¨ªa en 1999, con solo 25 a?os, recuerda que la deuda ¡°estaba disparada un 110%¡±. Ahora el municipio tiene un super¨¢vit de 300.000 euros que quiere reinvertir para dinamizar el pueblo.

A una hora y media en coche hacia el interior se encuentra el Ayuntamiento orensano de Pi?or (1.400 habitantes repartidos en 63 n¨²cleos de poblaci¨®n). Ofrece a sus vecinos servicios de fisioterapia, lavander¨ªa a domicilio, educadora social para menores, programas contra el alcoholismo, club de lectura, refuerzo escolar para los ni?os, acciones de voluntariado y hasta book-crossing, un sistema de pr¨¦stamo de libros que consiste en depositar las obras en distintos puntos del pueblo para que las pueda leer quien est¨¦ interesado. Adem¨¢s, est¨¢ reduciendo la factura municipal con un programa de compostaje dom¨¦stico. Seg¨²n explica su alcalde, Francisco Fraga (PSOE), el municipio facilita contenedores para que sean los vecinos los que hagan la separaci¨®n de restos org¨¢nicos. ¡°Les damos unas etiquetas con una clave que pegan en las bolsas para medir la eficacia. En 2007 envi¨¢bamos a Sogama (la central gallega de tratamiento) 343.800 kilos de basuras. En 2013 hemos reducido 9.300 kilos cada mes. Como se paga por cada kilo enviado estamos ahorrando¡±.

Fraga se posiciona contra de la reforma municipal que, si todo va seg¨²n lo previsto, entrar¨¢ en vigor el 1 de enero de 2014 y a?adir¨¢ 8.000 millones de euros de recortes a las arcas locales. Un ahorro que el ministerio no termina de explicar. ¡°Es como matar moscas a ca?onazos¡±, afirma el alcalde. Su pueblo tiene una factura de recogida de basuras de 35.000 euros frente a los 52.000 que les propuso la diputaci¨®n de Ourense para hacer lo mismo. Y, seg¨²n el texto de la futura ley, son estos entes supramunicipales los que se encargar¨¢n de prestar los servicios de consistorios ¡°ineficientes¡± que no cumplan con un coste marcado por el Gobierno. ¡°No conocen la realidad, si los 85 millones de la diputaci¨®n se invirtiesen de verdad en los Ayuntamientos no habr¨ªa ning¨²n problema¡±.

Los vecinos de Pi?or han bajado la factura de basuras con el compostaje

Otro de los Ayuntamientos que no tendr¨¢ que acogerse al ¨²ltimo plan de rescate es, oficialmente, el segundo en n¨²meros rojos del pa¨ªs (8.344 euros per c¨¢pita): Aguilar de Segarra, gobernado por CiU y situado cerca de Barcelona. El pueblo, que tiene casi tantos habitantes como mas¨ªas (250 vecinos), levant¨® un huerto solar en 2006 de 1,9 millones de euros con la idea de generar recursos con que mantenerse, ya que era imposible reducir m¨¢s su estructura administrativa, que se limita al secretario y un administrativo a media jornada. No tendr¨¢n que ser rescatados porque sus liquidaciones son positivas, y cuando terminen de pagar el huerto solar dicen que esperan ¡°generar recursos suficientes¡±, para mantener e impulsar el turismo ecol¨®gico en el pueblo.

Juan Alfonso Santamar¨ªa, catedr¨¢tico de Derecho Administrativo de la Universidad Complutense, da un dato para entender las dificultades financieras de una parte del municipalismo espa?ol: ¡°Entre 2001 y 2011 la plantilla de los Ayuntamientos en Espa?a creci¨® en 100.000 personas sin que sumasen m¨¢s competencias¡±. Santamar¨ªa cree que muchos de esos servicios, de car¨¢cter asistencial, ¡°son necesarios y muy ¨²tiles, pero legalmente no tendr¨ªan que haberse establecido por parte de los Ayuntamientos¡±. Contra lo que opinan otros expertos, Santamar¨ªa considera que la fusi¨®n de consistorios, que el Gobierno descart¨® en su reforma ante el conato de sublevaci¨®n de los alcaldes, no habr¨ªa arreglado nada. ¡°Una separaci¨®n matrimonial es un juego de ni?os comparado con el sentimiento de algunas poblaciones enfrentadas a muerte¡±. En cualquier caso, recuerda, los municipios son ¡°la base electoral¡± de los partidos y, por lo tanto, estructuras dif¨ªciles de derribar desde el poder.

Mientras la reforma se discute, el virus de la austeridad no deja de extenderse por el pa¨ªs. El alcalde de Higuera de Calatrava (Ja¨¦n) ha decidido rebajar su n¨®mina a la mitad (de 1.000 a 500 euros) para destinar esa parte a ayudar a familias necesitadas, un servicio que te¨®ricamente no entra dentro de sus competencias Recortarse un 50% el sueldo no afecta a su jornada laboral, que cifra en ¡°24 horas al d¨ªa¡±.

Pero la mayor¨ªa de los recortes son dolorosos y a menudo no sirven para nada. Calvi¨¤, Mallorca, ha dejado en la m¨ªnima expresi¨®n la red de bibliotecas p¨²blicas y ha eliminado importantes premios literarios. S¨®ller, tambi¨¦n en Mallorca, ni siquiera pod¨ªa sufragar las fotocopias cuando el Ayuntamiento estuvo al borde de la quiebra. En Maderuelo (Segovia), el alcalde ha montado un gran restaurante en suelo r¨²stico disfraz¨¢ndolo de tienda-bar para un centro de interpretaci¨®n de la naturaleza. Las continuas denuncias de un hostelero de la zona no han hecho mella en su intenci¨®n de seguir explotando el establecimiento mientras se tramita la licencia urban¨ªstica.

?Qu¨¦ deparar¨¢ el futuro a estos municipios? Seg¨²n C¨¢ndido P¨¦rez Serrano, de KPMG, ¡°cada Ayuntamiento va a tener que revisar su estrategia presupuestaria y gestionar de forma m¨¢s eficiente lo que tiene. No estamos hablando de que todos los servicios tengan el mismo nivel de calidad, sino de adaptarse a los recursos que hay, abriendo el camino para la gesti¨®n de forma integrada y para que se pague al concesionario seg¨²n un est¨¢ndar de calidad¡±. Serrano cree que la existencia de m¨¢s de 1.000 mancomunidades es el ejemplo palmario de que las estructuras m¨¢s grandes generan econom¨ªas de escala y ayudan a ahorrar, algo que el Gobierno quiere conseguir dando m¨¢s poder a las Diputaciones.

Pero, tal como recuerda Jos¨¦ Ram¨®n Pin, ¡°la racionalidad pol¨ªtica y social ha impedido la racionalidad econ¨®mica¡±. Pin califica la futura reforma de ¡°administrativista¡± porque, en su opini¨®n, ¡°no supone un cambio pol¨ªtico¡±. ¡°Realmente ha habido dos verdaderas reformas el siglo pasado. El Plan de Estabilizaci¨®n de 1957 y, entre 1980 y 1983, la aprobaci¨®n de los estatutos de autonom¨ªa¡±. Pin considera que el modelo espa?ol deber¨ªa tomar ejemplo de los del norte del Europa y el modelo norteamericano para ¡°introducir t¨¦cnicas de gesti¨®n privada en lo p¨²blico¡±. Y recuerda un proyecto que el Ejecutivo del PP prometi¨® desarrollar y que ¡°determinar¨ªa una serie de requisitos para garantizar la formaci¨®n y experiencia de personas que no fuesen pol¨ªticos y que se dedicasen a la gerencia de instituciones¡±. ¡°Pero se ha estancado¡±, lamenta.

Con informaci¨®n de Ezequiel Molt¨® y Andreu Manresa