El intrincado mundo de las becas

Que uno se matricule en una carrera de una universidad p¨²blica le cuesta al Estado una media de 8.000 euros al a?o. Eso cubre el 80% del coste, pero tambi¨¦n el alumno tiene que apoquinar una parte. ?Y puede? Cada vez hay m¨¢s familias ahogadas por la crisis que no pueden hacer frente al pago de unas tasas universitarias cada vez m¨¢s elevadas. Con el paro juvenil disparado, ser autosuficiente y que lo costee el estudiante con la n¨®mina de un minijob parece casi un milagro. Y m¨¢s ahora que las matr¨ªcu?las han crecido un 16% de media en el ¨²ltimo curso, con picos de m¨¢s del 50% en algunas autonom¨ªas. As¨ª que, a falta de medios propios, no queda otra que recurrir a las becas generales del Estado ¨C tan discutidas e incluso abucheadas estos d¨ªas en todos los foros¨C, am¨¦n de otras ayudas auton¨®micas no tan cuantiosas por lo general. Las becas de fundaciones y empresas son hoy a¨²n un desierto en Espa?a, a diferencia de los pa¨ªses anglosajones.

Cuesta imaginarlo, pero los alumnos ¨Calgunos a?os despu¨¦s siguen rellenando la matr¨ªcula en compa?¨ªa de sus padres¨C no se orientan bien a la hora de solicitar una beca. ¡°Nos creemos que porque los j¨®venes usan todo el tiempo dispositivos digitales, sobre todo tel¨¦fonos m¨®viles, van a saber hacer una b¨²squeda de becas por Internet, y no es as¨ª. Por eso una de las asignaturas transversales que ofrecemos es esa¡±, cuenta Joaqu¨ªn Ballesteros, responsable del servicio Espacio Estudiantes de la Universidad Carlos III de Madrid. ¡°En nuestra web no usamos terminolog¨ªa administrativa, sino una clara y muy directa para que lo entiendan¡±. A Jos¨¦ Guti¨¦rrez, de la secci¨®n de acceso y becas de la Universidad de Le¨®n, tampoco le extra?a esa desorientaci¨®n. ¡°Pero nosotros somos una universidad peque?a, de 12.000 estudiantes, en un sitio peque?o, y nos podemos permitir ir instituto por instituto explicando nuestro programa y las becas¡±, relata orgulloso.

En la p¨¢gina ministerial educacion.gob.es se consultan los tr¨¢mites de solicitudes en dos modalidades: con y sin certificado digital. A¨²n no est¨¢ colgada la convocatoria del curso 2013-2014, pues su reglamento est¨¢ en proceso de modificaci¨®n. Obligatoriamente tendr¨¢ que estar activa en agosto, as¨ª que el Gobierno apura los ¨²ltimos d¨ªas para ultimar detalles y para pasar por todos los organismos que la ley obliga.

La cantidad a la que tienen derecho los becarios se reduce dr¨¢sticamente. Habr¨¢ una parte fija y otra variable

Existen dos tipos de becas. Unas te eximen solo de pagar la matricu?laci¨®n y otras adem¨¢s dotan de dinero para estudiar en otra comunidad o para compensar el que, en hogares desfavorecidos, el joven no aporte ingresos econ¨®micos durante los a?os que estudie. El primer requisito para pedir una beca es no sobrepasar los umbrales econ¨®micos m¨¢ximos. Para conseguir las ayudas m¨¢s cuantiosas, las familias de tres miembros tienen que vivir con menos de 11.143 euros anuales. Mientras que para no pagar la matr¨ªcula universitaria, el m¨¢ximo que puede ganar al a?o un hogar de tres miembros son 38.000 euros. Todos los debutantes en la Universidad que cumplan los requisitos econ¨®micos contar¨¢n este curso con una beca si acceden a sus carreras con una nota m¨ªnima de 5,5. Es decir, finalmente no se va a aplicar la parte de la reforma del reglamento de becas que obligaba a contar al menos con un 6,5 para optar a una beca al llegar.

Eso s¨ª, la cantidad a la que tienen derecho los becarios se reducir¨¢ sustancialmente para casi todos los alumnos (entre 500 y 2.000 euros). Va a haber una parte de la beca fija ¨Ccon un m¨¢ximo de 1.500 euros para los alumnos m¨¢s desfavorecidos¨C y el resto se asignar¨¢ aplicando una f¨®rmula que tiene en cuenta la nota media del alumno, la del resto de becados y la capacidad econ¨®mica. El m¨ªnimo de ese monto variable ser¨¢ de 60 euros, pero cuando el alumno solicite una beca no sabr¨¢ cu¨¢nto dinero va a recibir finalmente.

¡°Es inaceptable que las familias est¨¦n con la calculadora esperando a saber la dotaci¨®n de la beca para hacer c¨¢lculos y mandar o no a sus hijos a clase¡±, se lamenta el extreme?o Ezequiel Valent¨ªn, vicesecretario del Consejo de Estudiantes Universitarios del Estado (Ceune), que este a?o perdi¨® su ayuda de movilidad. El Instituto Nacional de Estad¨ªstica acaba de publicar unos datos que expresan la vital importancia del sistema de becas en pleno derrumbe econ¨®mico: el salario anual m¨¢s frecuente en Espa?a en 2011 fue de 15.500 euros y hay seis millones de desempleados.

Pese a la incertidumbre en las familias, las universidades no conciben la posibilidad de una bajada de estudiantes en primer curso. ¡°El a?o pasado lo esper¨¢bamos, pero no fue as¨ª. Las expectativas de trabajo sin estudios no son buenas y los j¨®venes siguen apostando por estudiar en la universidad. Es su puerta¡±, explica ?ngela Barrios, vicerrectora de estudiantes de la Universidad Aut¨®noma de Madrid. ¡°La gente est¨¢ convencida de que en la formaci¨®n est¨¢ el futuro y colabora toda la familia en pagar las tasas: los abuelos, los t¨ªos, etc¨¦tera. Antes dejan de pagar la casa que la universidad del ni?o¡±, agrega Jos¨¦ Guti¨¦rrez. De hecho, la tasa de paro de los j¨®venes licenciados se sit¨²a en el 24% frente al 54% de los que no tienen estudios de su edad.

El nuevo reglamento de becas es, a juicio de muchos ¨Cno solo los rectores de las universidades p¨²blicas y privadas en bloque, sino de los consejeros de Educaci¨®n populares¨C, profundamente insolidario y clasista. Si el 5 vale para titular en Bachillerato, ?por qu¨¦ no para obtener una beca?, se preguntaba la oposici¨®n. Andaluc¨ªa lleg¨® m¨¢s lejos en su petici¨®n. ¡°Como el Ministerio de Educaci¨®n va a controlar las rev¨¢lidas educativas a escala nacional [de la Ley Org¨¢nica para la Mejora de la Calidad Educativa], que suba el nivel de las pruebas y que cueste sacar el 5. Pero el mismo esfuerzo al pobre que al rico¡±, plante¨® su consejera Mar Moreno.

Tras las sonadas protestas, bastar¨¢ con aprobar entre el 65% y el 85% de las asignaturas, seg¨²n el t¨ªtulo, para no pagar por la matr¨ªcula del curso siguiente. Freno, por tanto, a la idea inicial del ministro de Educaci¨®n, Jos¨¦ Ignacio Wert, de necesitar pasar los ex¨¢menes del 100% de las asignaturas de humanidades y el 85% en las ingenier¨ªas y Arquitectura. Pero, ojo, lo que se desembolsa en tasas es una parte residual del monto total destinado a becas. M¨¢s del 70% del gasto se lo llevan las ayudas a los que deben estudiar lejos, comprar material o compensar que un hijo estudie, y en ese caso no se han ablandado los requisitos. Se exigir¨¢ ese 6,5 y m¨¢s aprobados (del 80% al 100%, o entre el 6 y el 6,5 de media, seg¨²n la carrera).

APROVECHAMIENTO

El sistema de becas se cre¨® en 1961 y se gestionaba a trav¨¦s del Patronato de Igualdad de Oportunidades sobre la base de un impuesto especial. Su prop¨®sito era becar a j¨®venes pobres con gran ¡°aprovechamiento acad¨¦mico¡±. Con la reforma socialista de comienzos de los ochenta se suavizaron las exigencias acad¨¦micas y, sobre todo, aumentaron las cuant¨ªas. Desde 2004-2005, el n¨²mero de becarios no par¨® de subir, representando ya casi un cuarto del total de estudiantes gracias a que el gasto en becas creci¨® un 94%. Pero no hay que olvidar que el porcentaje del producto interior bruto destinado a becas es mucho m¨¢s bajo que la media de la OCDE y de la Uni¨®n Europea. El ministro Jos¨¦ Ignacio Wert se defiende: las tasas de Italia y Grecia acaban de superar a las espa?olas.

Esta tendencia de auge en becas llega a su fin en plena crisis, cuando m¨¢s familias se hallan endeudadas y no pueden hacer frente a las matr¨ªcu?las. Unos 30.000 estudiantes han estado a las puertas de abandonar sus estudios por morosidad y hoy d¨ªa los campus ¨Cla mayor¨ªa endeudados por los recortes de 1.240 millones de euros en cuatro a?os¨C siguen esforz¨¢ndose por encontrar la forma de no expulsarlos.

No hay que olvidar que, adem¨¢s de las becas generales del Estado, existen ayudas propias de las universidades. Ballesteros, de la Carlos III, celebra que los exalumnos y las empresas siguen apostando por becar a nuevos estudiantes: ¡°Sienten la universidad como suya¡±. La docena de becarios Alumni reciben 3.000 euros cada curso y se comprometen a devolver la mitad del dinero invertido en ellos ¨Cque se reinvertir¨¢ en otros¨C a partir del quinto a?o de haber terminado la carrera. Este centro madrile?o cuenta tambi¨¦n con un fondo para situaciones sobrevenidas de alumnos cuyas familias se empobrecen a lo largo del curso y no pueden pagar y becas de excelencia de 1.800 euros para los mejores estudiantes de nuevo ingreso m¨¢s pr¨¢cticas remuneradas, una manera de atraer talento.

Se recomienda, por tanto, estudiar con atenci¨®n las ayudas propias que ofrecen los campus. Existen adem¨¢s becas de empresas y fundaciones para proyectos puntuales para determinadas facultades. En Le¨®n cuentan con un fondo de 25.000 euros para ayudas. ¡°Recibimos este a?o unas 60 solicitudes de ayuda y hemos concedido 27. No es mucho dinero, pero tenemos una gran escasez de recursos¡±, explica Guti¨¦rrez, que no puede por menos que reconocer la solidaridad de un mecenas leon¨¦s an¨®nimo que ha donado 90.000 euros con los que cubrir el agujero presupuestario ocasionado por el impago de muchas matr¨ªculas.