Una de cada cuatro universitarias de EEUU sufre acoso a lo largo de su carrera

Una de cada cuatro estudiantes de Estados Unidos sufre una agresi¨®n sexual durante la carrera universitaria. Nueve de cada diez, adem¨¢s, conoce personalmente a su agresor, seg¨²n datos del Departamento de Justicia. Este lunes, agrupaciones de estudiantes norteamericanas presentaron al secretario de Educaci¨®n m¨¢s de 100.000 firmas para pedirle que obligue a las universidades a cumplir con la legislaci¨®n federal y proteja a las v¨ªctimas como exige la ley.

¡°En muchos casos la pol¨ªtica universitaria es demasiado compleja o los estudiantes no saben c¨®mo acceder a ella¡±, explica Tracy Vitchers, miembro de la organizaci¨®n SAFER, dedicada a la prevenci¨®n y denuncia de abusos en las universidades. ¡°El resultado es que muchas v¨ªctimas ni siquiera conocen sus derechos¡±. Esa falta de informaci¨®n va acompa?ada, argumentan, de la falta de protecci¨®n a los estudiantes que han sufrido abusos, ausencia de investigaciones una vez que se denuncia una violaci¨®n e impunidad para los agresores.

Este problema inspir¨® la creaci¨®n de la campa?a Know Your IX -¡±Conoce tu IX¡±- en referencia al t¨ªtulo de la pol¨ªtica universitaria federal que desde 1972 proh¨ªbe la discriminaci¨®n sexual en los centros educativos y obliga a sus autoridades a proteger a los estudiantes. La normativa del Departamento de Justicia contempla adem¨¢s como discriminaci¨®n sexual ¡°no informar a las autoridades de un caso de agresi¨®n sexual, incitar a las v¨ªctimas a no denunciarlo y no tomar medidas que impidan nuevos abusos¡±.

Los fundadores de esta campa?a han logrado reunir m¨¢s de 100.000 firmas a una carta dirigida al secretario de Educaci¨®n, Arne Duncan, y a la Oficina de Derechos Civiles de su departamento, en la que le piden que contribuya a implementar la legislaci¨®n federal e investigue las denuncias de abusos en los campus universitarios. La organizaci¨®n asegura adem¨¢s que el Gobierno tiene la oportunidad de ¡°tomar medidas¡± tras la presentaci¨®n de diversas demandas en la Universidad de Carolina del Norte, los centros Dartmouth, Swarthmore y Occidental, as¨ª como la Universidad de California - Berkeley.

¡°En 2012, su oficina complet¨® una investigaci¨®n en Yale descubriendo varios abusos e incluso procedimientos ¡°poco considerados con las v¨ªctimas de agresiones sexuales¡± que desembocaron en ¡°sucesos tr¨¢gicos, muy tr¨¢ficos¡±, asegura la misiva. ¡°A¨²n as¨ª, su ¨²nica resoluci¨®n fue un acuerdo voluntario. No nos sorprende que los supervivientes de ¨¦sta y otra docena de universidades sigan enfrent¨¢ndose a los mismos abusos que antes de que se investigara¡±.

La prestigiosa Universidad de Yale, uno de los centros afectados recientemente por esc¨¢ndalos de abusos entre la poblaci¨®n estudiantil, cerr¨® un acuerdo con el Departamento de Educaci¨®n que le obliga a reformar su pol¨ªtica y a pagar una multa de 165.000 d¨®lares por no informar de las agresiones a sus alumnos.

Las proliferaci¨®n de estas denuncias coincide con diversas campa?as de protesta dentro de los centros universitarios, por la falta de apoyo institucional a las v¨ªctimas de abusos. ?stas, seg¨²n explica Vitchers, tienden a recurrir a las autoridades del centro universitario, en vez de a la polic¨ªa local, por miedo a represalias o a convertirse en el centro de atenci¨®n de los medios. ¡°Tienden a sentirse m¨¢s protegidas dentro del campus, especialmente en el caso de universidades en localidades muy peque?as y prefieren eso a entrar en el sistema judicial y arriesgarse¡±.

Precisamente por esta tendencia, las organizaciones en defensa de las v¨ªctimas argumentan falta de protecci¨®n por parte de los centros que, denuncian, no solo no investigan las alegaciones sino que despu¨¦s no informan al Departamento de Educaci¨®n del n¨²mero de incidencias.

Durante los ¨²ltimos a?os, cada vez m¨¢s v¨ªctimas denuncian abiertamente haber sufrido una agresi¨®n sexual durante su etapa universitaria y cada vez hay m¨¢s asociaciones para defender sus intereses. Desde SAFER hasta 'Know Your IX', toda una red de organizaciones colabora en todo el pa¨ªs para terminar con los abusos y su impunidad. Sus voluntarios se desplaza a los centros educativos para preparar tanto a los estudiantes como a los empleados de los centros m¨¦dicos y de asesoramiento que atienden a las v¨ªctimas en las universidades. ¡°Les ense?amos desde c¨®mo prevenir abusos hasta qu¨¦ hacer en el caso de ser agredido o el procedimiento para ayudar a una v¨ªctima¡±, explica Vitchers.