Universidades con buena salud
A pesar de los recortes, muchos campus presumen de cuentas equilibradas A menor tama?o y edad, las universidades son m¨¢s sostenibles
A pesar de la crisis y los sucesivos recortes que est¨¢n ahogando a muchas Administraciones p¨²blicas, hay universidades que rompen el molde y consiguen cuadrar sus balances a?o tras a?o. La Universidad del Pa¨ªs Vasco, la Rovira i Virgili de Tarragona, la de Navarra o la de Granada son algunas que pueden presumir de tener unas cuentas saneadas. Lo han conseguido gracias a un factor fundamental: contar con una buena posici¨®n de salida antes de los recortes, marcada por una gesti¨®n eficiente de los recursos econ¨®micos durante los a?os de bonanza. La contenci¨®n en el gasto de personal, una buena financiaci¨®n, el peso de la investigaci¨®n, el tama?o y la antig¨¹edad de los campus son algunas claves de esta buena administraci¨®n.
Esta situaci¨®n econ¨®mica aventajada les ha permitido sortear con m¨¢s agilidad el hachazo que han sufrido los presupuestos universitarios, que asciende a unos 1.200 millones de euros (un 12%) desde 2010, seg¨²n un estudio de CC OO. A pesar de la oleada de recortes e impagos por parte de los Gobiernos auton¨®micos, las cifras de algunas universidades brillan. La Rovira i Virgili (URV) cerr¨® 2012 con 400.000 euros de super¨¢vit, y ello a pesar de tener que recortar 18 millones en dos a?os. La Universidad de Granada ha tenido que afanarse m¨¢s para hacer frente al recorte de 54 millones desde 2011 y cerrar el a?o con dos millones en positivo. La Universidad del Pa¨ªs Vasco (UPV-EHU), la m¨¢s grande de este grupo, tambi¨¦n presenta cuentas equilibradas, a pesar de que en el ¨²ltimo lustro su presupuesto ha menguado en 85 millones.
Muchas optan por una investigaci¨®n especializada para poder competir
¡°Todo depende de una buena gesti¨®n. Ha habido una mala administraci¨®n en muchas universidades, se gastaba m¨¢s de lo que se ten¨ªa¡±, sentencia Joaquim Prats, expresidente de la Agencia de Calidad Universitaria de Catalu?a. Y si se quieren contener los n¨²meros rojos, hay que tener especial cuidado del cap¨ªtulo que mayor tajada se lleva del gasto, el de la plantilla. La receta del rector de la Rovira i Virgili, Francesc Xavier Grau, es que el monto que se va en personal no supere el 90% de las subvenciones p¨²blicas. ¡°No contratamos a nadie que no podamos pagar o que no necesitemos. As¨ª que nunca necesitamos despedirlos¡±, a?ade el gerente de la Universidad de Granada, Andr¨¦s Navarro.
Adem¨¢s del personal, el peso de la investigaci¨®n es un factor clave que puede desequilibrar los balances de los campus. ¡°Cuanto m¨¢s investigaci¨®n haga la universidad, peores son las cuentas. Los convenios de investigaci¨®n solo cubren los costes directos ¡ªpersonal y material¡ª pero no los indirectos, como las instalaciones¡±, explica Josep Ferrer, exrector de la Polit¨¦cnica de Catalu?a ¡ªel centro con m¨¢s problemas de esta comunidad. Varios expertos coinciden en apuntar que las universidades medianas realizan en general menos investigaci¨®n o menos costosa. ¡°Muchas optan por una investigaci¨®n especializada, pero estos campus no tienen masa cr¨ªtica y no pueden competir con las mayores a la hora de conseguir grandes contratos¡±, tercia Prats.
Los parques cient¨ªficos tambi¨¦n han hecho que muchas universidades se pillen los dedos. ¡°Son inversiones improductivas y edificios vac¨ªos. Estos parques han supuesto demasiada inversi¨®n y no han tenido el rendimiento esperado, ya sea por una mala gesti¨®n o por la crisis¡±, tercia el exrector de la Polit¨¦cnica.
La Rovira i Virgili no enciende el aire acondicionado hasta el mes de mayo
Contar con una buena financiaci¨®n de partida es clave tambi¨¦n para equilibrar las cuentas. La gerente de la Universidad del Pa¨ªs Vasco, Lore Bilbao, admite que su campus es ¡°privilegiado¡±, ya que las aportaciones del Gobierno vasco en los ¨²ltimos a?os han sido ¡°bastante superiores¡± al resto de comunidades. Gonzalo Bernardos, exvicerrector econ¨®mico de la Universidad de Barcelona, explica que en otras autonom¨ªas tambi¨¦n hay campus, muchos de ellos saneados, con un plus de financiaci¨®n. ¡°Algunas universidades provinciales tienen una mejor financiaci¨®n, por el clientelismo de las diputaciones, que hacen de lobby para conseguir m¨¢s dinero¡±. Bernardos pone como ejemplo Catalu?a, donde los campus de fuera de Barcelona reciben un monto adicional en concepto de equilibrio territorial.
Proximidad es eficiencia
Si algo tienen en com¨²n las universidades m¨¢s asfixiadas es su tama?o. Todos los grandes campus (excepto Pa¨ªs Vasco, con una financiaci¨®n privilegiada) arrastran ingentes n¨²meros rojos. Josep Ferrer, exrector de la Polit¨¦cnica de Catalu?a, explica que cuanto m¨¢s grande es la universidad, m¨¢s dif¨ªcil es afinar las cuentas. ¡°La proximidad entre el gestor y el ¨²ltimo escal¨®n es clave. La eficiencia se pierde cuando hay muchos intermediarios¡±. Andr¨¦s Navarro, gerente de la Universidad de Granada, coincide en esta idea y a?ade que es fundamental la implicaci¨®n de todos los miembros del campus ¡°para que gasten estrictamente lo necesario y lo que puedan pagar¡±. Y esto es m¨¢s f¨¢cil en centros peque?os.
La edad de las universidades tambi¨¦n es importante. Ferrer destaca que las m¨¢s antiguas son las que cuentan con profesores de m¨¢s edad y experiencia, que acumulan muchos complementos, cosa que encarece la n¨®mina. Para Francesc Xavier Grau, la historia de la universidad pesa m¨¢s que su tama?o. ¡°Las m¨¢s j¨®venes no han tenido tiempo de acumular decisiones err¨®neas. Venimos de un periodo de 30 a?os de continuo crecimiento, as¨ª que las m¨¢s antiguas tomaron decisiones pensando que esta tendencia de crecimiento se lo cubrir¨ªa¡±, tercia el rector de Tarragona. ¡°Se han puesto en marcha titulaciones y servicios sin saber si se podr¨ªan pagar el d¨ªa de ma?ana. El sistema universitario ha crecido desproporcionadamente sin tener una contabilidad de costes¡±, remacha Navarro.
Aunque muchas universidades llegaron con una buena salud al estallido de la crisis, algunas no se han librado de tener que meter la tijera a sus presupuestos para evitar que se les dispare el d¨¦ficit. Gran parte del ahorro viene de los gastos comunes: contratos de suministro, factura energ¨¦tica, material, etc¨¦tera. Tambi¨¦n han tocado el cap¨ªtulo de personal, b¨¢sicamente bajando sueldos, y la mayor¨ªa de estos campus presumen de no haber reducido sus plantillas en estos a?os.
En Granada han ahorrado un mill¨®n y medio renegociando contratos de suministros o cerrando el campus en vacaciones. En la Rovira i Virgili esta cifra se eleva a seis millones en dos a?os. ¡°El aire acondicionado no se enciende antes del mes de mayo y la calefacci¨®n, hasta octubre. A lo mejor hay d¨ªas que pasar¨¢s calor, pero es un mal menor¡±, admite el rector. Adem¨¢s, la limpieza ya no se hace cada d¨ªa, sino dos veces por semana. Tambi¨¦n se cierra a cal y canto el campus en agosto y se ha reducido el horario de apertura de algunas dependencias.
Las f¨®rmulas del Pa¨ªs Vasco y Navarra han pasado sobre todo por ahogar el ladrillo. Se ha paralizado el inicio de numerosas obras y se ha revisado el ritmo de muchas otras. El plan de inversiones del campus vasco ha sufrido un profundo tijeretazo del 53%, pasando de 17 millones en 2012 a 7,9 millones este ejercicio. Esta universidad tambi¨¦n ha optado por suprimir aquellos gastos que no son necesarios o revisar algunas duplicidades entre sus grados. A finales de 2011, se empezaron a suprimir algunas titulaciones que se impart¨ªan en los tres campus (uno en cada provincia) de la universidad.
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