Tumbas de basalto para el CO2

Para la lucha contra el efecto invernadero hay dos opciones: contaminar menos o evitar las emisiones de gases. En este segundo enfoque entran las iniciativas de secuestrar (enterrar) el CO2 producido. Y dos ensayos de los que se hace eco la revista Nature apuntan a un material id¨®neo: el basalto.

Estas rocas se forman por solidificaci¨®n de la lava volc¨¢nica, y son muy porosas. La idea es inyectar el gas para que ocupe los espacios en los sedimentos profundos de este material, donde quedar¨ªa capturado. Adem¨¢s, no solo se mantendr¨ªa ah¨ª. Porque se calcula que al cabo de un tiempo relativamente corto, parte de ese gas reaccionar¨ªa con otros minerales y se solidificar¨ªa (el CO2 reaccionar¨ªa formando carbonatos). En concreto se calcula que el 20% se convertir¨ªa en 10 o 15 a?os.

Hasta ahora los intentos de enterrar el carbono se han hecho, sobre todo, en arenisca. Pero el basalto es una opci¨®n, indican los autores del trabajo, que se?alan que hay ya dos proyectos en marcha, uno en Islandia y otro en el noroeste de Estados Unidos.

No es una t¨¦cnica barata. Hay que captar las emisiones, conducirlas y abrir pozos hasta el basalto, que luego deben sellarse. En el caso de Wallula, en el Estado de Washington, el basalto est¨¢ a m¨¢s de 800 metros de profundidad. Los trabajos medir¨¢n durante a?os si la captura es efectiva, si no hay fugas y la conversi¨®n en roca.